深鞠了一躬，低声说了句“下官告退”，便转身轻手轻脚地离开了签押房。

    门帘被轻轻掀开，又缓缓落下，发出一阵轻微的声响。外头传来王五渐远的脚步声，从急促到缓慢，像是带着满心的愧疚。张希安缓缓睁开眼睛，望着屋顶角落里那张破旧的蛛网，蛛网上还沾着几片灰尘，在烛火的映照下，显得格外凄凉。他的喉间泛起一阵苦涩，像是吞了一口黄连。

    其实王五说的没错，一个从九品巡检的俸禄，每月不过三石米加八钱银子，三石米够买半车粗粮，勉强够一家老小填饱肚子，可八钱银子，连给家人请个郎中，抓一副好药都不够。

    案头的蜡烛“啪”地一声，爆了个灯花，火星溅落在桌面上，留下一个小小的黑点。张希安猛地从椅子上起身，眼神里重新燃起了斗志。他伸手抄起案上的令牌，令牌是用黄铜打造的，上面刻着“青州府巡检使”五个字，入手沉甸甸的，带着几分冰凉的触感。这令牌不仅是权力的象征，更是他肩上的责任。

    他拿着令牌，大步往外走。廊下的衙役见他出来，身上还带着一股凛然的气势，慌忙迎了上来，恭敬地问道：“大人，您这是要去哪里？要不要小人去传王巡检过来？”

    “不必了。”张希安抬手制止了他，语气坚定地说道，“备马，本官亲自去一遭。刘老汉的案子，我亲自去查。”

    衙役闻言，愣了一下，随即连忙应道：“是，小人这就去备马。”说完，便转身快步走向马厩。

    张希安站在廊下，望着夜幕中的清河县。远处的街巷里，偶尔传来几声犬吠，更显得夜色深沉。

    不多时，衙役牵着一匹枣红色的马走了过来。这匹马是衙门里最好的马，身形矫健，毛色光亮。张希安翻身上马，双手握住缰绳，感受着马身传来的温热触感。他低头看了一眼手中的令牌，又抬头望了望漆黑的夜空，深吸一口气，猛地一夹马腹，大喝一声：“驾！”

    马匹发出一声嘶鸣，扬起前蹄，随即撒开四蹄，朝着刘老汉家的方向奔去。马蹄踏在青石板上，发出“哒哒”的声响，在寂静的夜色里，显得格外刺耳！

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