王五听了，脸色更加为难了。他咬了咬嘴唇，犹豫了片刻，还是大着胆子开口道：“大人，请恕下官直言，这件事已经尘埃落定了，李家也愿意息事宁人，咱们没必要再查下去了吧？毕竟李家在青州府的势力不小，咱们一个小小的巡检衙门，要是得罪了他们，怕是不好收场。”
“你做主还是我做主？！”张希安猛地一拍桌案，声音陡然提高，带着几分怒意。案上的烛火被震得剧烈摇晃了一下，灯芯爆出一个小小的火星，落在桌面上，瞬间便熄灭了。他实在没想到，王五竟然会说出这样的话来，身为巡检，不思如何查明真相，反而一味地怕得罪人，这让他心里又气又急。
王五被他突如其来的怒火吓了一跳，身体猛地一颤，连忙从条凳上站起来，躬身行礼，语气带着几分惶恐：“自然是大人您当家做主，下官不敢僭越。只是现在衙门里当真抽不出人手，弟兄们都在处理之前的积案，那些田产纠纷、邻里斗殴的案子，积压了好些，要是再分人手去查刘老汉的事，怕是那些积案就更处理不完了。”
张希安看着他一脸为难的模样，心里的火气稍稍压下去了一些，却又生出几分无奈。他知道王五说的是实情，衙门里人手本就紧张，那些积案也确实需要处理，可刘老汉的案子疑点重重，他实在无法坐视不管。沉默了片刻，他冷笑一声，说道：“既然抽不出人手，那就你亲自去查查。王五，你也是巡检，难道就没看出这里面的不对劲吗？”
他顿了顿，目光紧紧盯着王五，一字一句地说道：“你仔细想想，一个普通的小商贩，敢对一个从五品的将官狮子大开口？这要是换做旁人，怕是早就被李统领的家丁打得屁滚尿流了，哪还敢来衙门递状纸？更别说，偏偏这李家还愿意服软商议，给刘三那么多银子赔偿。你真当这些个朝廷命官都是好相与的？他们要是真的理亏，早就用权势压下来了，哪会这么轻易妥协？这里头能没有几分猫腻？！”
王五闻言，张了张嘴，想要说些什么，却又不知道该如何反驳。张希安说的这些，他不是没有想过，只是他心里害怕，怕真的查出什么来，得罪了李家，到时候自己吃不了兜着走。他在清河县待了这么多年，早就见识过李家的势力，那些得罪过李家的人，下场都不太好，有的被革了官职，有的甚至连家都被抄了，他只是个小小的巡检，哪里敢和李家抗衡？
张希安见他无言以对，心里的火气又上来了几分。他盯着王五，语气带着几分嘲讽：“怎么？无话可说了？还是怕得罪人，不敢去查？！”
王五的头垂得更低了，声音带着几分苦涩：“大人，不是下官不敢查，实在是李家在青州府的势力当真骇人。您刚到青州府不久，可能还不清楚，李家本就是朝廷命官，不仅在官场有人，在民间也有不少产业，黑白两道都吃得开。弟兄们着实不敢得罪他们，而且......”说到这里，他犹豫了一下，欲言又止。
“说下去。”张希安虽然有些气恼，但见他似乎有难言之隐，还是强压下心头的怒火，示意他继续说。他知道，王五心里肯定有顾虑，若是不把这些顾虑打消，怕是很难让他真心实意地去查案。
王五深吸一口气，像是下定了很大的决心，大着胆子说道：“大人，您也知道，咱们巡检一个月不过八钱银子的俸禄，加上三石米，勉强够一家老小糊口。为了这八钱银子，去得罪李家，丢了官身倒还是其次，就怕事后李家秋后算账。他们要是想对付咱们，有的是办法，到时候不仅仕途不保，就是身家性命也会受到威胁。下官上有老下有小，实在不敢冒这个险啊。”
他的声音带着几分哀求，眼神里充满了无奈。他不是不想查案，只是他有太多的牵绊，不敢像张希安那样，为了真相不顾一切。
“够了。”张希安猛地摆摆手，打断了他的话。他的指节因为用力而捏得发白，指甲深深嵌进掌心，带来一阵刺痛，却也让他更加清醒。他看着王五，语气里带着几分失望：“所以你觉得，为了一个死了的刘老汉，不值得冒这个险？就因为他是个无权无势的小商贩，他的冤屈就可以不管不顾？”
王五猛地抬头，对上张希安失望的眼神，心里一阵愧疚，却又不知道该如何回应。他张了张嘴，想说些什么，却又觉得无从说起，只能又慌忙垂首，低声道：“小的不敢......只是实在......实在是无能为力啊。”
张希安看着他这副模样，心里突然泄了气。他知道，王五已经被现实磨平了棱角，再也没有了年轻时的锐气，想要让他去查这个案子，怕是不可能了。他靠在椅背上，闭上眼睛，声音带着几分疲惫：“滚吧。我没工夫盯着你，你该干什么就干什么去吧。”
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王五闻言，心里一阵复杂。他知道张希安这是失望透顶了，可他也没有办法。他对着张希安深