肚子上的伤口隐隐作痛，他咬着牙，东北腔对古之月说：

    “师傅，我没事，继续追！”

    郑三炮回头看了他一眼，河南话说：

    “栓柱，不行就歇会儿，别硬撑，咱们有的是时间找许保国！”

    王栓柱摇了摇头，坚定地说：“我能行！”

    走了约莫一个时辰，脚印突然消失在一条小河边。

    孙二狗蹲在河边，看着湍急的河水，河南话骂道：

    “他娘的！这龟孙儿还挺会跑，居然淌河走了，这下可难办了！”

    古之月也皱起了眉头，他走到河边，弯腰摸了摸河水，苏北话说：

    “河水太急，咱们要是淌河追，说不定会有危险，而且也不知道许保国往哪个方向跑了。”

    李参谋从后面赶过来，看着河面，山东话说：

    “要不咱们分兵？

    一部分人顺着河上游找，一部分人顺着河下游找，剩下的人在河边等着，有消息就用信号弹联系。”

    郑三炮点了点头，河南话说：

    “行，就这么办！

    老古，你带着栓柱和一部分老百姓顺着上游找；

    孙二狗，你带着另一部分人顺着下游找；

    我和李参谋在河边等着。”

    古之月带着队伍往上游走，一路上，他仔细观察着河边的情况，耳朵听着周围的动静。

    突然，他听到远处传来几声鸟叫，声音很奇怪，不像是正常的鸟叫。

    古之月赶紧示意大家停下，他屏住呼吸，仔细听着，苏北话说：

    “大家小心点，这鸟叫不对劲，说不定是许保国的人在放哨！”

    众人放慢脚步，小心翼翼地往鸟叫的方向走。

    众人走近，却发现只是一条蟒蛇在捕食小鸟而已。

    这时日头从东边爬到头顶，又渐渐西斜，眼看一天就要过去，搜索范围不断扩大，却依旧一无所获。

    许保国和他那几个贴身保镖，就像彻底融入了这片大山，没有留下任何有效的线索。

    傍晚时分，夕阳给群山涂上了一层疲惫的金色。

    李参谋和郑三炮碰了个头，两人脸上都写满了无奈。

    “老郑，这么找不是办法。

    部队和群众都累了，需要休整。

    我看，留下部分部队和民兵继续封锁主要路口和搜索，大部队先撤回寨子休整，明天再想别的办法。”

    李参谋揉着发胀的太阳穴，山东话里带着疲惫。

    郑三炮看着眼前望不到边的群山，不甘心地一拳捶在旁边一棵松树上，震得松针簌簌落下：

    “妈的！煮熟的鸭子还真他娘飞了！

    行，先撤！

    老子就不信，他能躲一辈子！”

    寨子里的转折

    队伍拖着疲惫的步伐返回老洞苗寨。

    寨子里已经点起了灯火，炊烟袅袅，空气中飘来了米饭和野菜混合的香味，让饥肠辘辘的战士们精神一振。

    古之月找到李参谋和郑三炮，苏北话平静而坚定：

    “李参谋，郑连长，许保国一时半会儿抓不到，我们运输任务耽误好几天了。

    明天一早，我和栓柱就得返回县城，继续运送物资。”

    王拴柱在一旁虽然有些不甘心，但还是点了点头。

    李参谋正要说话，土改工作队的安队长却风风火火地跑了过来，东北话带着压不住的兴奋和急切：

    “等等！

    古老弟，王同志，你们先别急着走！

    有重大情况！”

    “啥情况？”

    几人异口同声地问道。