\"我没办法...只能咬着牙铸炮。\"老人抹了把脸，指腹蹭过眼角的泪痕，在脸上留下一道黑灰，\"但我不甘心啊！每铸一根炮管，我就用凿子在内壁刻下月牙纹。这是我们王家的标记，也是证据，想着总有一天...\"
赵莽的瞳孔猛地收缩，他突然想起碧蹄馆送来的残件上，那若隐若现的月牙刻痕。当时只当是普通工匠标记，没想到竟藏着这般血泪真相。他伸手从案底抽出一叠泛黄的纸张，正是王铁锤暗中记录的账本，上面密密麻麻记着每次铁料交接的日期、特征，还有范记管事的签字。
\"这些日子，您受苦了。\"赵莽的声音难得带上一丝敬意。他想起自己追查真相时的艰难，更能体会这位老匠人在重压下的隐忍与坚持。
就在这时，审讯室的门突然被撞开。范记的押运管事带着几个彪形大汉闯了进来，腰间的佩刀在火光中泛着冷光。\"好啊，王铁锤，居然敢告密！\"管事恶狠狠地瞪着老人，\"还有你，赵莽，别以为查了几箱破铁就能翻天！\"
赵莽却不慌不忙，从袖中掏出琉璃片，上面还残留着前日实验时的蓝绿色结晶：\"硫入铁则脆，遇火必裂。你们掺了硫磺的铁料，以为能瞒天过海？\"他转头看向王铁锤，\"王师傅刻下的月牙纹里，嵌着的正是硫化亚铁结晶，这就是铁证！\"
王铁锤缓缓起身，挺直了佝偻的脊背，腰间的月牙纹凿子在火光中闪烁：\"我这条老命不值钱，但那些死在毒炮下的将士，他们的血不能白流！乔世广少东家为了证据丢了性命，我就算拼了命，也要让真相大白！\"
话音未落，外面突然传来一阵喧哗。李如松的亲兵举着火把冲了进来，火光照亮了审讯室内剑拔弩张的场景。\"赵大人！李将军有令，查封范记所有货栈，缉拿涉案人等！\"
赵莽看着王铁锤，两人对视一眼，眼中都闪着复杂的光芒。老人颤抖着再次抚摸那道月牙纹，仿佛在抚摸自己的良心。而此刻，远处传来更夫打更的梆子声，混着军器局外此起彼伏的脚步声，这场由硫磺引发的阴谋，终于要迎来它应有的结局。
铁证如山
军器局审讯室内，炭火噼啪作响，映得范记管事惨白的脸忽明忽暗。当王铁锤字字泣血地说完证词，这个平日里耀武扬威的商人再也支撑不住，双腿一软瘫倒在地，锦缎长袍沾满了地上的灰尘。
\"大人饶命！小人只是奉命行事！\"他涕泪横流，拼命磕头，额角很快渗出鲜血，\"范永斗说这批铁料是琉球进贡的精钢，小人哪敢怀疑啊！\"
赵莽冷笑着从案头抓起一本《天工开物》，书页在空气中划出凌厉的弧线，重重甩在管事脸上。泛黄的纸张展开，露出《五金》篇中断口鉴别的图示：\"睁开你的狗眼看看！\"他一脚踢翻案前的铜盆，水花溅在管事颤抖的身上，\"图中明明白白写着，纯铁断口如镜面光滑，含硫铁则呈参差状，还会有蓝绿色的硫化亚铁结晶！你敢说这是精钢？\"
管事盯着图上的文字和插图，瞳孔剧烈收缩。烛光下，赵莽举起炮管残片，断裂处的蓝绿色斑痕与图示中的描述分毫不差，那些不规则的气孔像无数双嘲讽的眼睛。记忆突然翻涌，他想起范永斗将一叠银票推到面前时的狞笑：\"这批'生漆'木箱里的东西，你就当没看见。事成之后，少不了你的好处。\"
\"还需要我演示吗？\"赵莽抓起案头的琉璃片，上面残留着前日实验的硫磺粉末，\"《西儒耳目资》记载，硫黄燃烧会产生淡蓝色火焰，并有刺鼻气味。\"他将琉璃片置于炭火之上，蓝色火苗瞬间窜起，浓烈的硫磺味弥漫整个审讯室。
管事的脸色由白转青，仿佛看到了地狱的景象。他突然扑到赵莽脚边，死死抱住对方的腿：\"大人！小人愿意招！范永斗勾结日本的松本，用琉球商船运送硫磺，再掺进铁料里！他们买通了工部的官员，就连市舶司的查验...\"
\"够了！\"赵莽厌恶地踹开管事，转头对亲兵下令，\"立刻将这些证词呈报李将军。再派人查封范记所有商铺、货栈，一个角落都不许放过！\"
就在这时，工坊外突然传来急促的脚步声。一个浑身是血的士兵撞开房门：\"赵大人！范永斗得知消息，正在转移库房的货物！\"
赵莽眼神一凛，腰间佩剑出鞘半寸：\"来得正好！我倒要看看，他还能往哪里逃！\&quo