\"太巧了。\"司夜阑轻声道。他从抽屉中取出一枚铜钱，在指间翻转。铜钱边缘有一道几乎不可见的刻痕，只有熟悉的人才能辨认。
门外传来脚步声，赵德胜在帘外禀报：\"大人，有个哑巴少年在衙门外闹事，说是要找姐姐。\"
司夜阑手中的铜钱突然停住：\"什么样的少年？\"
\"十六七岁模样，衣衫破烂，咿咿呀呀比划个不停。弟兄们要赶他走，他却掏出一块玉佩...\"赵德胜递上一物，\"说是大人认得。\"
司夜阑接过玉佩，眼神骤然凝固。那是一块上好的和田玉，雕着并蒂莲，背面刻着\"清荷\"二字——他亡妻的闺名。
\"带他进来。\"司夜阑的声音异常平静，\"其他人退下。\"
片刻后，一个瘦削少年被带入书房。他满脸污垢，眼中却闪烁着与外表不符的锐利光芒。见到司夜阑，少年突然跪下，从怀中掏出一封皱巴巴的信。
司夜阑接过信，认出上面的笔迹属于一个他以为早已死去的人——沈墨，前军器局主事沈炼之子，也是他亡妻林清荷的表弟。
\"你不是哑巴。\"司夜阑盯着少年，语气笃定。
少年——沈墨——抬起头，眼中闪过一丝惊讶：\"姐夫还是这么敏锐。\"
这个称呼让司夜阑的手指微微收紧。三年了，自从清荷死后，再没人这样称呼过他。
\"你怎么活下来的？\"司夜阑展开信笺，\"军器局爆炸，所有人都以为你死了。\"
沈墨站起身，拍了拍膝盖上的尘土：\"有人提前警告了我。\"他的目光扫过书房，在《寒江独钓图》上停留了一瞬，\"姐夫这些年，过得不错啊。\"
司夜阑没有接话，而是快速浏览信件。信中，沈墨提到了一个名字——曹无伤，东厂督公，当年军器局爆炸的幕后黑手。
\"曹无伤...\"司夜阑冷笑一声，将信纸凑近烛火，\"你来找我，是想报仇？\"
沈墨摇头：\"我想知道姐姐是怎么死的。\"
烛火吞噬了信纸，灰烬飘落在青砖地上。司夜阑转身走向《寒江独钓图》，手指在画轴某处轻轻一按，竟从暗格中取出一卷图纸。
\"你姐姐发现了这个。\"他将图纸摊在案上，赫然是军器局的密道图，\"她本不该知道这些。\"
沈墨凑近查看，瞳孔猛然收缩：\"这是...改良版《火攻挈要》的运送路线？\"他抬头，不可置信地看着司夜阑，\"你在向关外输送火器技术？\"
司夜阑不置可否，只是从书案下取出一个紫檀木匣，推到沈墨面前：\"打开看看。\"
匣中是一把精致的匕首，刀柄上缠着褪色的红绸。沈墨倒吸一口冷气——这是他表姐林清荷的贴身之物。
\"三年前的今天，清荷带着这把匕首来找我对质。\"司夜阑的声音平静得可怕，\"她知道了我在做什么，威胁要告发我。\"
沈墨的手微微发抖：\"所以...你杀了她？\"
司夜阑突然笑了，那笑容令人毛骨悚然：\"我怎么会杀她？她是被曹无伤的人灭口的，就在她要去找你的路上。\"他指向匕首上的一处暗痕，\"看到这个标记了吗？东厂的暗记。\"
沈墨如遭雷击，踉跄后退一步：\"不可能...那为什么这些年...\"
\"为什么我还在为虎作伥？\"司夜阑收起笑容，眼神变得锐利，\"因为只有这样，我才能接近真相。\"他指向密道图上的一处红点，\"曹无伤每月朔日都会去大报恩寺琉璃塔，那里藏着隆庆帝的火器研发密档。\"
门外突然传来急促的脚步声，赵德胜在帘外急报：\"大人！东厂来人了，说要搜查白莲教余孽！\"
司夜阑与沈墨对视一眼，迅速将图纸收回画轴暗格：\"躲到屏风后面去。\"
沈墨刚藏好，东厂番子已经闯了进来。为首的正是曹无伤心腹，掌刑千户孙德海。
\"司大人，打扰了。\"孙德海