而周雄，已拔刀。
刀未出鞘，杀意先至。
他盯着那根横贯生死的绳，眼神如刀锋刮过铁器，冰冷、决绝，带着一种不容置疑的终结意味。
陈皓垂眸，目光落在自己右手上。
那里，还沾着石斛的银白浆液，黏腻，微凉。
他缓缓抬起手，将那点引火粉，轻轻、轻轻，弹在绳索起点——正覆于石斛汁液之上。
粉末簌簌落下，无声无息，融进油光，融进滑腻，融进这悬崖之间，所有屏住的呼吸。
风，忽然停了一瞬。
绳索绷得更紧了。
陈皓没动。
他只是站着，像一截被雷劈过的松桩，钉在崖边，影子被月光拉得极长，斜斜投向深渊，仿佛正与那根燃烧的命脉，悄然接壤。
风停得诡异。
不是缓，是骤然抽空——仿佛整座鹰愁涧被一只无形巨手攥紧喉咙。
火把的焰苗僵直向上，如凝固的红蜡；弩手们绷紧的臂肌微微一颤，弓弦嗡鸣未落，已失了三分力道；连周雄按在刀鞘上的拇指，也因这刹那的死寂而顿了一瞬。
就是这一瞬。
陈皓动了。
他没跑，没扑，甚至没弯腰——只是右脚后跟猛地向后一碾，靴底碎石迸溅，身体却如离弦之箭向前疾冲！
不是跃，是“坠”：双膝微屈，脊背压低，整个人化作一道贴着崖沿飞掠的黑影，直扑那根横贯深渊、油光暗涌的麻绳！
绳索绷至极限，嗡鸣刺耳，几近悲鸣。
他双手一搭，指腹触到那层滑腻银膜——石斛汁混着桐油，在月光下泛着冷而哑的微光。
指尖顺势一捻，火星自袖中隐燃的燧石迸出，“嗤”一声轻响，不似火，倒像毒蛇吐信。
火，起了。
不是爆燃，是“舔”。
一道细线般的幽蓝火舌，自绳索起点倏然窜出，顺着油路疾行，快得只余残影——它不跳，不炸，只沿着那层浸透松脂与猪油的纤维，无声无息地烧，像一条活过来的赤色蜈蚣，逆风而上，直扑对崖！
周雄瞳孔骤缩如针。
他看见了火，更看见了火后那人——陈皓悬于半空，双臂已荡开，身体借绳势前冲，双腿蹬踏绳面，竟将整条索道当作了弹弓的弓臂！
他不是滑过去，是“射”过去！
火线距周雄足下不足十步。
刀，终于出了鞘。
寒光劈开凝滞的空气，斩向绳索根部——
“嚓！”
刀锋未及触绳，火线已先一步燎过最后一寸油渍。
就在刀刃劈落的同一瞬，绳索“嘣”地一声脆响，从中断开！
不是烧断，是“崩断”——千钧张力骤然释放，断口如毒蝎甩尾，反向抽击！
周雄腕骨剧震，虎口裂开，长刀脱手飞出，斜斜钉入岩缝，嗡鸣不止。
而陈皓，已在断绳回弹的刹那，腾空翻转，双足如鹰隼攫枝，狠狠踏向对崖松根旁那片覆着枯草的缓坡！
落地，滚，卸力。
肩胛撞地，左肘擦过嶙峋山石，皮开肉绽，血瞬间渗出。
他喉头腥甜翻涌，却未咳——牙关死咬，舌尖抵住上颚，硬生生将那口逆血咽了回去。
几乎同时，三面旗帜在松林边缘狂舞：青、白、赤，错落急挥。
李芊芊站在高处，发髻散乱，额角沁血，手中旗杆抖得厉害，可旗语分明——青旗左摇，白旗三顿，赤旗急点！
那是“左三步，伏身，右膝撑，滚入洼地”！
陈皓照做。
身体刚蜷进浅坑，脚下枯叶簌簌一动——三枚精钢捕兽夹“咔”地咬合，齿尖寒光一闪，只差半寸，便要绞断他的脚踝。
他喘息未定，右手已探出，匕首寒光闪过，残绳应声而断，坠入云海，无声无息。
对面崖上，周雄伫立如铁铸。
他缓缓拔出插在石缝里的刀，刀身映着月光，也映着他额角暴起的青筋。
他没看陈皓，只盯着那截断绳消失的方向，良久，忽然抬手，将佩刀狠狠掼入身前岩壁！
刀身没入半尺，嗡鸣不止，像一头困兽最后的呜咽。
风，又起了。
带着硝烟与焦糊的气息，卷过断崖，卷过松枝，卷过陈皓染血的指尖。
他慢慢直起身，抹去唇边血迹，目光越过深谷，落在周雄身后那条隐没于雾中的古道尽头——那里，有官驿的飞檐，有行署朱漆的大门，还有一份尚未启封、却已灼烫如烙铁的卷宗。
而此刻，他怀中贴肉之处，一张薄薄的桑皮纸正微微发烫——上面用炭笔写着两行字，墨迹未干：
【子母账本，万记东库地窖第三砖缝。
王老板已取，藏于酒坛泥封之下。】
风掀动