肩插着半截断箭，创口边缘翻卷发黑，皮肉肿胀如紫茄，呼吸浅得几乎断绝。

    禁卫军副统领的甲胄已被剥去，露出底下浸透脓血的中衣。

    他额角滚烫，嘴唇却泛着青灰，是毒与热症交攻的征兆。

    陈皓取过柱子早先藏在窖角的那只粗陶坛——里面盛的是酒馆压箱底的“烧刀子”，七十二度，点火即燃。

    他将曲饼碾碎，混入烈酒，搅成糊状。

    这不是药，是刮骨的刀。

    他掰开林穆牙关，用木勺撬开溃烂的舌根，将药糊灌进去半勺；再撕开肩伤周围溃皮，用布条蘸着浓酒，一寸寸擦洗箭创——每擦一下，林穆身体便剧烈抽搐，喉间滚出闷哼，像困兽临死前的呜咽。

    孙公公倚在窖口，看得很专注。

    忽然，他挪了挪身子，袖口滑落，露出手腕上那道深紫勒痕。

    接着，他极慢地、极轻地，从贴身内袋里摸出一点残胭脂——不知从哪个宫人妆匣里抠出来的，干瘪如枯血块。

    他垂眸，指尖蘸了唾液，将胭脂抹匀，然后，趁陈皓俯身换布条的刹那，飞快在身旁半埋于土的旧磨盘上，划了一道弯月形印记——细、浅、却精准，正是内廷密信里“三更南门，旗落即动”的暗标。

    陈皓直起身，没回头，只盯着磨盘边缘一道新鲜刮痕——那是胭脂蹭在青石棱角上留下的反光。