苏文将血书呈给刘彻时，刘彻正在看代王的奏报。代王说自己病重，请求让嫡长子刘登摄政，字里行间都透着对推恩令的抵触。
"这刘忠，倒是个孝子。"刘彻将血书放在案上，墨迹早已发黑，却依旧能看出书写时的决绝。
"陛下，"苏文低声道，"代王府的人说，刘忠在代国时，连块像样的田地都没有，全靠给人牧马过活。"
刘彻想起主父偃说过的话："诸侯的庶子，比百姓还不如。"他忽然起身，对苏文道："传旨，封刘忠为平城侯，食邑三百户，就从代王的封地划出来。"
旨意传到代王府时，代王正躺在病榻上，听到消息猛地坐起来，咳出一口血："刘彻！他这是要让我的儿子们自相残杀！"
嫡长子刘登站在一旁，脸色铁青："父王，不如......我们反了吧！"
"反？"代王惨笑，"七国之乱时，吴王有二十万兵马都败了，我们现在连粮草都凑不齐，怎么反？"他忽然抓住刘登的手，"你去告诉刘忠，只要他肯退回封号，我把雁门郡的良田都给他。"
刘登找到刘忠时，刘忠正在平城侯府的菜园里种菜。新封的侯府不大，院墙还是用黄土夯的，但刘忠脸上却带着从未有过的笑意。
"二弟，"刘登强压着怒火，"父王说了，只要你......"
"大哥，"刘忠放下锄头，泥土沾满了他的指甲缝，"我母亲临终前，就想让我有块自己的地，能种些谷子养活孩子。现在陛下赐了，我为什么要退？"他指着菜园里刚冒芽的豆苗，"这些都是我亲手种的，比王府里的山珍海味香多了。"
刘登看着弟弟黝黑的脸，忽然觉得陌生。他从小锦衣玉食，从未想过有人会为了几亩薄田，甘愿与父亲反目。可他不知道，刘忠在代王府时，冬天只能睡在马厩里，孩子生了病都没钱请大夫。
"你会后悔的。"刘登甩袖而去。
消息传回长安，刘彻正在宴请主父偃。听到刘忠拒绝代王的条件，他举起酒杯："主父爱卿，你看，这推恩令，其实不是朕在推，是他们自己在推。"
主父偃饮下杯中酒，酒液辛辣，却让他想起齐地的乡亲。那些年，他们既要给朝廷纳粮，又要给齐王缴赋，稍有不满就会被抓去做苦役。如今，那些高高在上的王侯，终于也要尝尝被分割的滋味了。
"陛下，"主父偃道，"吴王的庶子们也派人来了，说愿遵推恩令，只求陛下赐个封号。"
刘彻笑了，拿起笔在帛书上写下"吴"字，然后在旁边画了七个圈："那就分七份，让他们兄弟七个，好好守着祖宗的家业。"
窗外的月光洒在帛书上，那七个圈像七枚即将落下的棋子，注定要将庞大的吴国，分割成无法再兴风作浪的小块。
五、尘埃落定
元朔三年的秋天，刘彻站在甘泉宫的高台上，望着远处的匈奴草原。卫青刚刚送来捷报，说大破匈奴右贤王部，斩敌万余。而与此同时，宗正寺的奏报也堆成了山——各地诸侯的封地已分割完毕，最大的侯国不过方圆百里，最小的甚至只有一座城。
"陛下，"主父偃捧着新绘的舆图走来，上面用不同颜色标注着诸侯的封地，像一块块拼起来的补丁，"淮南王和衡山王谋反的证据找到了，廷尉府请旨查办。"
刘彻接过舆图，手指划过淮南国的位置。那里原本是个横跨江淮的大国，如今已被分割成十几个小侯国，就算刘安想反，也凑不齐一支像样的军队了。
"依律处置吧。"他的声音很轻，像风拂过草原，"但别牵连太广，毕竟都是刘氏子孙。"
主父偃领旨退下时，忽然回头道："陛下，臣听说齐厉王的母亲想让他娶主父家的女儿，臣没答应。"
刘彻笑了："你呀，总是这么刚直。不过也好，这样才没人敢说你结党营私。"
其实他心里清楚，主父偃拒绝这门婚事，是怕落人口实。这些年，主父偃得罪了不少诸侯，从齐到燕，到处都有人告他的状，若不是自己护着，恐怕早就身首异处了。
冬月初，淮南王刘安自焚而死的消息传到长安。刘彻没有动怒，只是让人将淮南国的舆图取来，在上面写下"九江郡"三个字——那个存在了数十年的诸侯国，终究