他深吸一口清冷的空气，转身回到书案前。案头堆叠的奏章如山，每一本都代表着帝国一隅的事务，或大或小，或急或缓。
他拿起最上面的一本，是北境五百里加急送来的军报，除了汇报克烈部近来似有异动，有小股骑兵频繁骚扰边境哨所，虽被击退，但其意图不明，请陛下示下。
李景炎的指尖在“克烈部异动”几个字上轻轻敲击。
“阿木寒……克烈部……”他低声自语：“是想试探大燕的反应？那就让你们觉得有机可乘吧！”
他提起朱笔，沉吟片刻，在奏章空白处批阅：“朕已知悉。漠南战马交割乃当前第一要务，务必确保万无一失。对克烈部之挑衅，严加防范，固守要点，暂不主动出击。令斥候加大探查力度，务必查明其真实意图与兵力调动情况。一有消息，即刻来报。”
批完这本，他拿起下一本。是礼部关于大婚典礼最终流程的呈报，厚厚的一沓，极尽详备。
李景炎快速浏览着，礼部的安排是在大婚前日，于皇家围场举行盛大的骑射盛会，邀请各方使臣、宗室勋贵一同观礼，由朵朵公主率先展示草原骑射，而后大燕御林军精锐亦会演练军阵，以示国威。
他继续往下看，直到最后一页，才提笔批了一个“准”字。
时间在批阅奏章中悄然流逝。更漏滴滴答答，窗外月色渐高。
一切，还需细细谋划，该放放烟雾弹了。
夜更深了。
李景炎终于起身，走向内殿龙床。明日，还有早朝，还有无数政务，还有与大婚相关的诸多仪式需要他亲自参与。
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翌日，清晨。
寅时刚过，天色未明，御书房已灯火通明。
李景炎在一众太监宫女的服侍下穿戴整齐。十二章纹衮服，金丝银线绣出的龙纹在烛光下熠熠生辉，十二旒白玉珠冕冠垂在额前，遮挡住他略显疲惫却锐利如鹰隼的眼神。
早朝时辰将至。
御门听政，乃国朝定例。无论风雨，无分寒暑，皇帝必须于卯时正刻准时升座，接受百官朝拜，处理军国要务。这是权力的核心仪式，亦是帝王肩负天下的直观体现。
“陛下，时辰差不多了。”小福子低声提醒。
李景炎微微颔首，最后看了一眼镜中那个威仪天成、却又被繁复礼服与沉重冠冕包裹着的自己，深吸一口气，转身，迈步而出。
仪仗早已等候在外。净鞭三响，鼓乐声起，皇帝銮驾在侍卫和内侍的簇拥下，沿着御道，庄严而缓慢地驶向举行常朝的大殿——太和殿。
承天门外，文武百官早已按品级班次肃立等候。天色微熹，晨雾朦胧，官员们的面容在晨曦与宫灯交织的光线下显得有些模糊，唯有官袍的颜色区分着彼此的等级与阵营。窃窃私语声在皇帝仪仗出现的那一刻戛然而止，所有人屏息凝神，垂首躬身。
李景炎步下龙辇，拾级而上，步入大殿，升御座。
“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的朝拜声震彻殿宇，回荡在巨大的梁柱之间。
“众卿平身。”李景炎的声音透过冕旒传出，平静而富有穿透力，带着不容置疑的威严。
繁琐的朝拜礼仪过后，朝会正式开始。
首先出列的便是兵部尚书，按照皇帝事先提供的剧本，手持玉笏，面色凝重：“启奏陛下，北境八百里加急军报。克烈部骑兵近来活动愈发频繁，数次试图越过界河，袭扰我边民村庄，虽均被戍边将士击退，但其狼子野心，昭然若揭！请示，是否可调集兵力，予以迎头痛击，以儆效尤？”
殿内顿时响起一阵低沉的议论声。主战者与主慎者目光交错，空气瞬间绷紧。
李景炎目光扫过下方群臣，并未立刻表态，而是看向新任的户部尚书：“爱卿，北境若动兵，粮草军饷，可支撑几何？”
户部尚书连忙出列，额角微见汗渍：“回陛下，今岁秋粮尚未完全入库，加之乱民四起各境用兵耗费巨大，新政推行各处亦需银钱……若北境开启大规模战事，国库……国库恐一时难以支应长久。但若只是小规模惩戒性反击，或可调度。”
又一位老臣出列，是保守派的代表之一：“陛下，臣以为不妥！克烈部虽猖獗，然其与漠南内部争斗正酣，未必有余力大举犯边。此刻冒然动兵，恐正中其下怀，诱我大军深入，消耗国力。不若加固城防，严令北境边军严守即可。当务之急，应是确保与漠南部的盟约顺利履行，借漠南之力牵制克烈部。”
“王大人此言差矣！”一位武将忍不住出列反驳：“一味固守，只会让蛮夷觉得我大燕怯懦！边民屡遭屠戮，若朝廷不能予以强硬回击，岂不寒了将士与百姓之心？且克烈部若真与漠南激战，又何来余力频频犯边？此中恐怕有诈！”
朝堂之上，顿时争论不休。
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