项家。项嫣坐在床沿，看着床上还在熟睡的弟弟，心有余悸。昨晚回来之后，她一夜没睡。只要闭上眼睛，就梦见小虎被人掳走的画面，梦见自己追不上、找不到、永远失去了他。幸好……...草原的风在正午最烈，卷起黄褐色的沙尘，扑在铁甲上发出细碎而密集的声响。陈二强勒住战马，抬手抹了一把脸上的灰，眯眼望向西北方——地平线尽头，一道低矮的丘陵如卧龙脊背般横亘着，丘陵背面，隐隐有炊烟升起，极淡，却执拗。“是亦木儿部的老营。”他身后一名斥候翻身下马，单膝跪地，声音嘶哑，“昨夜三更，我带人绕过白杨沟，在乌孙山口伏了半宿，亲眼见他们赶着两千多头羊、三百多匹马进了那片洼地。营帐七百余顶，青壮不过千五。”陈二强没说话，只是缓缓抽出腰间长刀，刀身映着日光，寒得刺眼。他反手将刀尖朝下，往地上一插，刀刃没入硬土三寸，稳如磐石。“传令。”他声音不高，却像一块铁砸进鼓面，“前锋重骑分作两路：左翼绕乌孙山北麓，截其东逃之路；右翼取道黑水河谷，断其西遁之径。主力缓行十里，至鹰嘴坡扎营，埋锅造饭，申时末整军——酉时三刻，火把亮起，一个时辰之内，我要看到亦木儿部的王帐塌成灰堆。”号角声再度响起，这一次不是悠长肃杀，而是短促、急迫、带着金属撕裂般的锐响。骑兵们没有呼喝，只将皮囊里的水一饮而尽，又狠狠啐了一口，翻身上马。马蹄踏起的尘烟尚未散去，阵列已如利刃出鞘，无声裂开，分作两股洪流，朝着丘陵两侧奔涌而去。白甲站在鹰嘴坡最高处的巨岩上，一身银鳞软甲未披外袍，风掀动他束发的赤红绸带。他身边只站着两名亲卫，皆是河西堡出身的老兵，脸上刻着风霜与刀痕，沉默如石。他没穿铠甲，却把一柄沉甸甸的斩马刀抱在怀里，刀鞘上铜钉已被磨得发亮。“殿下，真不随前锋去？”左首老兵低声问。白甲没回头，目光死死锁在丘陵后那缕越来越浓的烟上：“去了，就是添乱。陈二强不是让我看打仗，是让我看怎么打胜仗。”他顿了顿，声音忽然沉下去：“你们说，亦木儿部这七百顶帐，多少是老弱？多少是妇孺？多少是真正拿过刀、射过箭的青壮？”老兵没答，只从怀里掏出一只磨得发亮的皮囊，递过去：“水。”白甲接过来，灌了一大口，冰凉的水滑进喉咙，却压不住心口那团燥热。他盯着那烟——烟色由灰转黑，继而泛出焦黄，那是帐篷布被点燃后的颜色。“火一起，就说明前锋已破外围哨垒。”右首老兵终于开口，声音像砂纸擦过粗陶，“亦木儿人慌了，开始烧帐撤营，可牛羊拖不动，孩子抱不全……这一把火，烧的是他们的命根子。”话音未落，远处丘陵后猛地腾起一片赤红！不是零星火点，而是连成一线的烈焰，如一条火龙自洼地底部猛然跃起，舔舐着低垂的云层。紧接着，第二道、第三道火线次第燃起，呈扇形向两侧蔓延。火光映红了半边天，连西坠的太阳都失了颜色。白甲的手指无意识攥紧刀鞘，指节泛白。火光之中，惨叫声终于传来，遥远，却被风撕扯得支离破碎。不是哭嚎，是那种被扼住喉咙、又被刀尖顶住腰眼时迸出的短促呜咽。随后是马嘶、牛吼、孩童惊惶的尖叫，混在火舌吞吐的噼啪声里，织成一张令人窒息的网。“杀！”不知谁在下方营地里吼了一声。随即是千人齐吼：“杀——！！！”声浪撞上鹰嘴坡的岩壁，又反弹回来，震得白甲耳膜嗡嗡作响。他看见陈二强的帅旗动了，那面玄底金狼旗被风扯得笔直，如一支离弦之箭，直刺火海中心。半个时辰后，亲兵牵来一匹通体雪白的突厥良驹，鞍鞯俱全，马鬃上还沾着几星未干的血点。“殿下，”亲兵躬身，“陈将军请您移驾中军——亦木儿部王帐已破，其酋长巴尔术率亲卫突围，被左翼重骑截于黑水河滩，现已被生擒。陈将军说……您若想验看，此刻去，正赶上他‘问话’。”白甲没动。他依旧望着那片火场。火势渐弱，浓烟却更盛，滚滚升腾，遮蔽了夕阳。烟雾深处，隐约可见人影奔逃，但很快被追上去的骑兵兜头劈倒。有女人抱着孩子跪在泥地里，高举双臂，可马蹄毫不迟疑地踏了过去。一匹受惊的马拖着半截缰绳狂奔，背上空无一人，马鞍旁悬着一只沾血的襁褓。他忽然想起史明勇昨日说的话：“胥吏人不是牲畜，可也不全是人。我们镇守碎叶三十年，见过他们割开俘虏的肚子取胆下酒，见过他们把汉家孩童钉在寨门上晒成肉干……殿下，您觉得，对这样的人，该讲什么仁义？”仁义？白甲喉结滚动了一下，慢慢松开一直按在刀柄上的手。他转身，走下巨岩，脚步踏在碎石上，发出咯吱轻响。走到那匹白马跟前，他伸手抚过它滚烫的脖颈，感受着皮毛下肌肉的剧烈起伏。然后，他解下腰间佩刀，递给左首老兵：“替我收好。今日，我不佩刀。”老兵一怔，接过刀，沉甸甸的。白甲翻身上马，没用马鞭，只轻轻一夹马腹。白马轻嘶一声，载着他，不疾不徐，沿着山坡小径，朝那片仍在冒烟的战场而去。中军扎在洼地入口的草甸上。火虽熄，余烬犹赤，空气中弥漫着皮毛焦糊、油脂燃烧与血腥混合的甜腻气味。地上横七竖八躺着尸体，多数是男人，穿着镶铜片的皮甲，胸口或咽喉处插着羽箭，箭尾犹在微微颤动。也有几个女人，衣衫撕裂，脖子上勒着绳套，脚尖离地
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