李肇一身玄色冕服，立于丹陛之上，眼中清晰地映出她的身影。
礼官浑厚悠长的唱诵声，回荡在广场上空。
“朕闻天地之道，在乾坤相济。人伦之要，在夫妇协和。咨尔薛氏，秉性柔嘉，赋质温良。明慧出于天性，坚毅成于磨砺。佐朕于艰难，持身于浊流，常怀忧国之心，屡献安邦之策，经纬有度，谋断明晰。懿范既成，朝野称颂，今授以金册金宝，立尔为皇后，正位中宫，母仪天下。尔当益修德业，协理内治，上承宗庙之祀，下安四海之民。钦哉！”
在百官勋贵的注视下，李肇亲自走下丹陛，向她伸出手。
“皇后，跟朕来。”
两只手紧紧交握。
薛绥听着礼官的唱诵，一步步踏上汉白玉台阶。
台阶漫长，仿佛没有尽头。
两侧是肃立的仪仗侍卫，身后是黑压压跪伏的朝臣。
薛绥沉静地望向前方，眼前似有浮光掠影的画面，快速闪回……
“十三，走得这样慢，是还在怨为师吗？”
薛绥惊喜抬眸，只见静善青灰色的衣摆扫过台阶，缓缓走来。
她微笑着，一脸温和模样，与往日的严厉判若两人。
“路是你自己选的，纵有难，莫弃，莫悔。”
“娘的六姐儿，别怕。”又一道温柔的声音缠绕而来，是雪姬。
她穿着西兹公主的旧袍，鬓边别着她喜爱的沙枣花，指尖伸出来，似要拂过她的脸颊。
“娘没能走完的路，你替娘走下去。”
“六姐儿，别学我……”
薛绥的脚步又沉了沉，凤冠上的东珠轻轻晃动，映出眼底的湿意。
“六妹妹如今享尽尊荣，受万人朝拜，可还记得当年在薛府，你被我推搡进泥坑，还被罚跪祠堂的狼狈模样？”又一个声音幽幽响起，带着不甘和抱怨。
是薛月盈。
她说：“你终究还是……报了当年之仇，活成了我嫉妒的模样。”
薛绥脊背一僵，脚步顿在原地。
风贴着玉阶，送来李桓温雅却阴凉的嗓音。
“平安……后位冰冷，你迟早会懂，李肇的爱，你未必能守得住……我在下面，会看着你的……”
声音刚落，平乐不知从哪里钻了出来，扯着嘴角冷笑，“薛六，你以为你赢了？这吃人的地方，你又能得意多久？帝王家的荣宠都是镜花水月，总有一天，你也会活成一个笑话？”
谢微兰也垂头叹气，“我和卢僖汲汲营营，没想到，最后成全的是你。”
卢僖也来了：“我们总想着踩在别人的肩头往上爬，她却守住了本心，强过我们。”
风更急了，卷起一片落叶擦过她繁复的裙裾。
台阶一步步升高，视野愈发开阔。
玉阶宫墙，明晃晃耀人眼目。
她仿佛看到人群中，一个个身着札甲，眼中含泪的陌生面孔——
那是二十万含冤而亡的将士，他们对着台阶无声地叩拜。
“姑娘，旧案昭雪了，二十万兄弟的冤屈平了。”
“我们的后人都过上了好日子，我们在九泉之下也能安息了。”
“姑娘，你往前走，我们在这儿看着你。”
“还有我。”
“还有我们，旧陵沼二十万人呐，都念着你的好……”
“六姐儿，莫要停下。”雪姬的声音又轻了些，身影渐渐淡成一层薄雾，“你的好日子在前头等着，娘很欢喜……比谁都欢喜。”
静善的乌木杖最后顿了顿，声音随风而来，“往前走吧，走稳些，莫再回头。”
薛绥喉间发紧，一步一步稳稳往上走……
她看到了普济寺的青灯古佛，看到了梨香院的老梨树，看到了西疆青石驿的羊肉汤锅，也看到了无数张或清晰或模糊的脸孔……
卢僖、平乐、谢微兰、姚围、尤知睦……
一张张或清晰或模糊的脸孔，如同走马灯般在眼前流转，交织着权谋、鲜血、温情、背叛与救赎。
他们是她走过的路，是她背负过的债，也是她挣脱的茧。
最终，所有的光影和面孔，都化为了脚下坚实无比的台阶，和身边人温热的掌心。
风渐渐平息。
漫长的台阶也终有尽时……
二人携手走到最高处。
转身，俯瞰百官，接受万众朝拜。
“陛下万岁万岁万万岁！”
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
声浪震天，气势恢宏。
不远处，传来几声黑十八兴奋的犬吠，为这庄严的时刻，添上一抹人间烟火。
（全书完）
李肇，平安，再见。
姐妹们，这个故事，终于走到了尽头。