“贫嘴……”薛绥瞥他一眼，嘴角忍不住上扬。
李肇揽紧她的腰，看着那沙枣花苗，语气认真起来。
“待天下大定，朕一定抽空，陪你去西兹，去看你说过的乌兰圣山，看看那里的星空和大漠。”
薛绥靠在他怀中，却没有立即回应。
李肇低头凝视着她。
“你没有什么话，要对我说吗？”
薛绥看着他脸上的笑，突然心口有点发紧。
李肇见她沉默，没有追问，而是从怀里掏出一个锦囊递给薛绥。
“拿去。”
薛绥接过，好奇地打开一看。
里面躺着一枚温润的龙纹小印。
“为何送我这个东西？”
“这是朕的私印，可以调动京畿暗卫，自由出入宫禁，也可以开启朕的私库，拿走里头的财物。日后你若遇难处，或觉深宫寂寞，天下之大，你皆可去得。”
也就是说，握住这枚小印，就相当于握住了李肇的命脉。而这，虽不是制衡朝堂的利器，却是一个丈夫能给妻子最大的承诺——
让她永远保有离开的自由和底气。
“你为何……”薛绥喉间微哽。
“朕要你明白。”李肇看着她，“朕心匪石，不可转也。”
“李肇……”
“收好。”他温声一笑，拍拍她的手背，“朕在，它是你的玩物。朕若不在了，它便是你的护身符。如此，你可安心？”
薛绥指尖发烫。
轻巧的小印如有千钧，她差点拿不住。
李肇懂她。
她自小在背叛与算计中长大，看尽世态炎凉，心思极重，常保有戒心。如今贵为皇后，却怕帝王恩情易逝。一旦失了圣心，不只是她，旧陵沼的遗孤们也一并会被清算，她也再无退路。
所以，她留下天枢给的核心名册，却将誊抄的副本当着他的面焚毁。
原来他什么都知道……
仍旧选择了成全。
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封后大典定在九月初九。
天尚未亮，薛绥便被一阵温热的触感唤醒。
“黑十八……别闹。”她迷迷糊糊地伸手拍去，却触到一张棱角分明的脸。
“悍妇，敢打朕……”李肇早已点燃床头的琉璃灯。
薛绥睁开眼，便看到他含笑的眼睛。
他低头，吻她的额发，“皇后，该起身梳妆了。”
“几时了？”她慵懒地往他怀里又埋了埋，鼻尖轻蹭过他寝衣微敞的领口，在那片温热紧实的肌理上，呼出轻柔的热气，嗓音夹着慵懒的睡意，软乎乎的，勾人。
“陛下倒比宫人还急。”
李肇喉结微微一滚，黑眸渐深，“薛平安，再闹，朕可就不叫你起身了。”
这些时日因她有孕在身，他着实隐忍克制。
此刻温香软玉在怀，又是晨起情动之时，难免急躁……
薛绥被他话里的话，烫得耳根发热……
“别……”
李肇俯身将她圈在臂弯里，“太医说，四个月胎象已稳……轻些无妨。”
薛绥想到上次那一下，汗毛都竖了起来，刚想推开，却被他轻易扣住手腕，声音哑得厉害，“信朕，不弄疼你。”
吻细细地落下，从眉心到唇畔，怜惜中带着难耐的渴望……
她喉头干涩，用力攥着他的寝衣，呼吸都乱了，他见状低笑，避开小腹缠上来，手掌稳稳托住她的后腰，另一手与她十指相扣，寸寸厮磨。
“让朕疼你一回……”
“外头都等着了……你怎如此孟浪……”
“就一会儿，不耽误事。”
琉璃灯就那样亮着，光线刺目，她耳根发烫，拿块巾子把脸遮起来，只当一只缩头乌龟也罢……
李肇低笑，轻轻拉开。
明亮的光线下，她眉梢染着薄红，连看向他的眼神都软得发黏，像浸了蜜的糖，甜得他心里发颤。
他最痴迷的，便是这样的她。
每每见她情动，他心口便膨胀得厉害。
她的欢愉带给他满足和快活，远胜他的。
是他让她卸下所有防备，是他亲手揉碎了她的克制，是他把她的呼吸变成细碎的轻吟。他爱极了她这般模样，几乎上了瘾……
在互相得到那一刻，他滚烫的充盈，热烈都快要溢出来……
寝殿内暖香氤氲，帐幔轻摇。
外头，一众女官和宫人捧着凤冠礼服走来，听着里头隐约传来的缠绵娇吟，个个羞得面红耳赤，却又忍不住相视而笑。
这一日，天朗气清，惠风和畅。
吉时一到，钟鼓齐鸣。
薛绥身着繁复华美的皇后祎衣，冠上九龙四凤，垂旒摇曳，凤凰衔珠展翅欲飞，织金裙裾