魏叔玉得到空闲，自然被妹妹魏小婉缠着，要好好在辽东转转。
小兕子窝在魏叔玉怀里，“锅锅…辽东靠海，婉婉还没有去海里游过泳呐！”
魏小婉做了个鬼脸，“海里有大白鲨，听说比房子还要大。嗷呜一口，就能把小兕子吞得啥都不剩！”
小兕子害怕得在魏叔玉怀抱里拱个不停：
“明达不要去海边，明达不要被大白鲨吃！”
魏叔玉没好气看眼魏小婉，“婉婉你又调皮，没事吓唬小兕子作甚。”
“嘻嘻嘻…”
儿子魏鸿一脸憨厚，“姑姑…大白鲨真…真比房子还大啊？”
魏小婉傲娇的翘起嘴巴，“当然，姑姑可不会撒谎！”
说完他眼珠子狡黠一转：“哥哥几年前答应婉婉，要带婉婉去海边玩水、冲海浪的。要不就今天出发，把嫂嫂们都喊上。”
“嗯…”
小兕子窝在魏叔玉怀里撒娇：“不嘛不嘛，明达不要去海边玩。”
魏叔玉安抚的拍拍她的后背，“不用怕，咱们不下水就行。”
“哦……”
小兕子在魏叔玉脸颊上‘吧唧’一口，朝魏小婉投去示威般的眼神。
“哥哥…你看看小兕子，她…她是个小绿茶！”
小兕子傲娇的翘起嘴巴，死死搂住魏叔玉的脖颈。
“明达才不是小绿茶！”
“哈哈哈……”众人发出爽朗的笑声。
“行吧，难得来辽东一趟，咱们就去海边转转。”
翌日。
沈州城外，魏叔玉的车队一眼望不到头。
看着李贞与李恽幽怨的眼神，魏叔玉没好气道：
“父皇托我教导你们，眼下就是最好的机会。”
李贞的脸皮抽搐几下，“姐夫想偷懒就直说，何必扯冠冕堂皇的话。”
“咳…”
长乐板着俏脸咳嗽一声，“是本宫想要出去转转，你们有意见？”
“没有，没有！”两人将头摇得像拨浪鼓。
开玩笑。
长乐姐姐最受宠，她现在的食邑，比亲王还要多。
“行啦，你俩回去吧。”
官道从沈州向东，一路延伸进半岛的腹地。
魏叔玉掀开车帘，外头正是三月春光，驰道两旁新栽的槐树已抽出嫩芽。
路面夯得极实，车行其上竟不觉颠簸，比几月前所走的官道还要平整三分。
白樱策马并行，见他张望低声解释：
“驸马爷，再往前三十里便是元山地界。”
魏叔玉点头。三百里驰道，几个月前只是高句丽人踩出的土路，秋雨一泡便成烂泥，军需辎重常陷在里头。
如今却是另一番光景：
路面宽三丈，两侧排水沟渠齐整，每隔五里便有驿卒洒扫养护。
路肩上三三两两蹲着修整边沟的役夫，他们皆着赭衣，脖颈后烙着官府印记。
见奢华的车驾经过，他们慌忙伏地，额头抵着新铺的石料不敢抬起。
高丽奴。
是彻底被驯服的高丽奴！
魏叔玉收回视线。三个月的驰道工期，辽东境内的高丽奴折损近三成。
不是累死，就是试图逃亡被监工格杀。大唐不缺民夫，从登州跨海运来的青壮络绎不绝。
魏叔玉自然舍不得拿大唐民夫干苦力，他们被征召到辽东，只是为了看守高丽奴干活。
高丽奴修路，开矿，筑城。活得下来的，十年后或可脱籍；活不下来的，辽东的荒草会长得比别处更茂盛些。
“哥哥在想什么？”
魏小婉凑过来，顺着他的目光望出去，“那些高丽奴……”
“在想眼前的驰道修得真值。”
魏叔玉放下车帘，“就是有些肉疼啊，修三百里驰道，折损好几万的高丽奴。”
魏小婉愣了下，旋即笑得眉眼弯弯：
“哥哥如今说话，越来越像算账的老御史了。”
“是么。”魏叔玉不置可否。
想起贞观十七年，便宜岳父东征高句丽，大军过处烟尘蔽日。
那时他随军，只觉帝王之怒血流漂杵；如今自己经略辽东，方知有些事不是想不想做，是不得不做。
高句丽降了，新罗还看着。靺鞨人在北，倭国在东。大唐若摆出宽仁面孔，那些人便当你软弱可欺。
几万俘虏换三百里驰道，说起来还是挺值的。
“锅锅——”
小兕子从他怀里挣出来，扒着车窗往外探。
今日她穿了件鹅黄春衫，发髻上簪着长乐替她别的小绒花。正午日光落进来，照得一张小脸艳若桃花。
“外面有花花！”
路边野杏开得正盛，粉白相间，一簇一簇压低了