枝头。

    魏叔玉顺着她指的望去，见几株老杏树下聚着几个农妇。她们正弯腰点豆，身边搁着陶罐，想来是送来的午食。

    都是汉人装束，说话也是登州口音。见车驾经过，直起腰来看。不见惶恐，倒有几分好奇。

    魏叔玉忽而笑了下。

    “不愧是天朝上国的民众，他们的骨子里天生带着种不卑不亢。”

    小兕子不懂这些，趴在车窗边看稀奇。她头一回见许多光头男人排着队干活，觉得像蚂蚁搬家。

    “锅锅，他们为森么没有头发呀？”

    “犯了错，剃掉头发以示惩戒。”

    “哦……”

    小兕子摸摸自己脑后的细软胎毛，有些同情，“那他们森么时候长出来呀？”

    魏叔玉摸摸她的丫髻：“长出来的时候，路就修好了。”

    小兕子点点头，觉得这个答案很合理。

    车行六十里，天色向晚，一行人在驿站歇宿。

    魏鸿从外头跑进来，憨憨的脸上带着惊奇。

    “爹爹，方才孩儿去看驿站后头的马厩，竟有七八个高丽奴在刷马。他…他们还会说唐言！”

    “学的什么？”

    “说……”

    魏鸿挠挠头，“说什么‘贵人万安’、‘小人该死’、‘谢贵人赏饭’之类的。”

    魏叔玉不置可否，高句丽人需要奴化教育，

    武媚娘在灯下翻检文书，闻言抬起眼帘：

    “鸿儿觉得奇怪？”

    “是有些怪。”

    魏鸿老实道，“他们在高句丽也是百姓，如今成了奴，反倒学起唐言来。”

    “正因为成了奴，才更要学。”

    武媚娘搁下笔，“不学唐言，怎么听懂主家的吩咐？听不懂吩咐，挨了鞭子都不知道为什么。”

    魏鸿似懂非懂。

    魏叔玉没有加入这场对话。他立在窗前，望着驿站外渐浓的夜色。

    驰道还在向南延伸，几天后会抵达海边。

    三日后，元山。

    海是灰蓝的，天也是灰蓝的。远海与长空融成一色，分不清界限。

    浪不大，一层一层涌上沙滩碎成白沫，退回时带起细碎的沙粒声响。

    小兕子到底没敢下水，只肯脱了鞋袜，让浪花浅浅没过脚背。

    魏鸿蹲在不远处，认真研究一只被冲上岸的海星。

    魏小婉换了男装，挽起裤脚在浅滩里追浪，笑得格外的明媚。

    长乐坐在遮阳的帷帐下，膝上摊着没看完的书卷，时不时抬头望一眼海。

    武顺陪着郑丽婉捡贝壳，素素蹲在一旁辨认被冲上岸的海藻。

    夏瑾带着两个婢女在远处支锅，今晚的晚膳有新鲜海鱼。

    白樱则静静待在魏叔玉身旁，风吹起她的发带，人却纹丝不动。

    高阳在沙滩上画了一只巨大的乌龟，正拉着高艳丽评点。高艳丽抿着嘴笑，用树枝给乌龟添了四条腿。

    魏叔玉坐在一块平坦的礁石上，面朝大海，春暖花开。

    他在等人。

    日头偏西时，驿丞小跑着过来：

    “驸马爷，新罗女王遣使求见，已在驿馆候了两个时辰。”