不觉。

    良久。

    她低头，继续缝那件旧袄。

    针脚细密，一如几十年来每一个黄昏。

    “怀英打小就犟。”她轻声道，“认准的事，九头牛都拉不回。”

    “他爹走得早，我原想着他能平安长大，在县里做个账房先生。然后娶个贤惠媳妇，便是祖宗保佑。”

    “哪曾想……”

    她顿了顿，抬眼望向窗外。

    北方，暮云低垂。

    “哪曾想，我儿竟做了刺史。”

    她忽然笑了，眼角皱纹像秋日菊瓣，舒展开来。

    辽东，建州。

    狄仁杰收到长安消息时，正在学堂授课。

    虽说是一方刺史，但狄仁杰每旬都会抽出半天时间，给建州的学生上课。

    魏驸马叮嘱过，只有从文化上彻底同化他们，北边的疆域才会彻底归属大唐。

    今日讲的是《唐律》中“军功律”一章。四十三个孩子仰着脸，黑白分明的眼睛里满是求知。

    他搁下粉笔，走出堂舍。

    驿卒气喘吁吁递上信筒，是魏叔玉亲笔。

    狄仁杰拆开，只有两行字：

    “怀英，拓地万里。”

    “建州的桃花，可以种得更远些。”

    狄仁杰捧着那张薄纸，久久不语。

    春风从北方吹来，带着黑土解冻后特有的湿润气息。

    他忽然想起月前，夜凉如水的长史署后堂。魏叔玉伏在案前，肩头披着摇曳的烛光。

    “建州的桃花，该种了。”

    他那时以为是譬喻。

    此刻才明白，竟然是字面之意。

    从建州往北，万里的新附之地，每一寸都需要种子、耕牛、农人，以及学堂。

    他转身，走回堂舍。

    四十三双眼睛还在等他。

    狄仁杰拾起粉笔，在黑板上写下四个大字：

    “辽东无疆。”

    孩子们跟着念：“辽东无疆。”

    稚嫩的童声穿过窗牖，穿过建州的矮墙，穿过正在返青的田野。

    春风把它们，带往更北的地方。