见他答应下来，李世民心中大悦，“具体章程，由房相与你详细拟定。”
正事谈得差不多，气氛轻松下来。
李世民想起昨日在学堂所见，“玉儿，你那长安学堂规模宏大，管理亦有章法。尤其让女工子弟免费入学，更是善举。
朕观那些孩童，精神面貌与寻常贫家子大不相同，可见你用心啦。”
魏叔玉少有的正色：
“‘十年树木，百年树人’。帝国疆域日益辽阔，需要的人才也越来越多。
学堂教育不仅是识字明理，更要培养其忠君爱国之心，以及一技之长。
他们将来无论是为吏、为匠、为农、为商，都将是大唐坚实的根基。
尤其南诏国灭后，更是需要大量的官吏。十年后，他们将是最好的人选。”
李世民听得连连点头，想到在南诏的李孝恭，他语气变得唏嘘起来：
“也不知孝恭有没有出发返回长安？”
......
暮春三月的风，带着秦岭北麓最后一丝凉意，拂过蜿蜒在群山间的官道。
旌旗猎猎，凯旋的队伍像条斑斓长龙，在刚刚拓宽的路基旁缓慢前行。
李孝恭勒住战马，望着眼前如火如荼的修路场面，眼底的撼意怎么都藏不住。
完全不是他想象中，修路的场景。
他记忆中的官道修筑，是成千上万衣衫褴褛的民夫，在皮鞭的呼啸声中，扛着巨石、推着滚木。
在监工的呵斥下如蝼蚁般蠕动。空气中应当弥漫着汗臭、尘土和绝望的气息。
但眼前完全不是。
视线所及，是泾渭分明的两群人。一边是黑压压望不到头的奴隶队伍，他们肤色黝黑、发式奇特，显然多是南诏俘获的土着。
他们沉默地劳作着，开山、凿石、夯实路基，动作机械而有序。
奴隶身旁不仅有人在挥舞皮鞭，而且每隔十步便肃立一名持械壮丁。
壮丁们身着统一的青色短褂，体格健壮、眼神锐利。他们的腰杆挺得笔直，与其说是监工，不如说是看守奴隶干活。
而更远处，另一群人的存在，则让李孝恭更加困惑。
他们人数要少得多，也显得“悠闲”许多。
有三三两两聚在一起，检查着运来的石料。有拿着奇怪的尺具，测量着路面的平整。有的甚至只是在巡视，监督着奴隶队伍饮水和休息。
他们面色红润，衣着干净整洁。偶尔交谈间，脸上带着种属于“管事”的从容。
“王爷......”
身旁的副将凑近，“打听清楚了。那些青衣持械的，还有那些巡视的，都是魏大人招募的二十万‘民工’。
据说他们真的不干重活，只负责‘看管’和‘协调’。”
李孝恭不禁倒抽一口凉气，指尖轻轻敲击着马鞍：
“看管五十万奴隶，动用二十万人？魏叔玉好大的胆子，是把民工当成府兵来用吗？”
他沉吟片刻继续问：
“他们的工钱……”
“回王爷，包吃包住。听说顿顿有荤腥，住的是新建的石屋，不漏风不漏雨。至于工钱……”
副将声音中带着难以置信的颤抖，“按月发放，每...每人每月上百文！”
“上百文？”李孝恭猛地转头，眼中精光一闪。
一个正七品县令的月俸也不过数贯，一个熟练工匠一月辛苦劳作，能赚三五十文已是顶天。
魏叔玉竟给“无所事事”的民工，开出百文的月钱！
这手笔，饶是他见惯风浪的宗室名将，也觉得心惊肉跳。
魏大郎莫非是疯了？国库的钱，岂是这般挥霍的？
队伍继续前行，所见到的景象愈发让他感到陌生。
官道沿线。
原本荒僻的山坳、河谷，如今如同雨后春笋般，冒出一片片崭新的石基灰瓦民居。
房屋的结构统一，排列整齐、坚固异常，远非寻常乡野的茅草土屋可比。
更令他感到格外诧异，许多房屋已经住进了人。
屋顶炊烟袅袅，房前屋后开垦出小小的菜畦。
鸡犬相闻，竟是一派欣欣向荣的新村景象。
“王爷，那些房子......”
副官适时解释，“它们是修路时建的临时营房。听说路修到哪儿，这种营房就建到哪儿。
等这段路修好了，营房也不拆，免费送给当地的村民。”
“什么！免费赠送？”
李孝恭喃喃重复一句，目光掠过在新建房屋前嬉戏的孩童。
看着他们身上浆洗干净的衣衫，看着村民脸上不再是麻木和菜色，而是种带着希望的忙碌神情。
就在此时，一阵喧闹声吸引李孝恭的注意。
只见前方路基旁，支着几个巨大的竹棚。有老有少的上百个村民，