萧怀沣办事效率更快了，每日申时初就会坤宁宫。
骆宁出了月子，丰腴三分，开始勤加锻炼，耍鞭、骑马。
夜里闹腾起来的时候，萧怀沣再忙乱都不会忘记他的青花大碗。
骆宁在愉悦中清醒几分，问他：“咱们不再生孩子？”
朝臣会担忧吧？
“间隔两三年。”他道。
太苦了。
骆宁生产那日，萧怀沣一夜未睡。她生完了，产房收拾妥当，他去接了她出来。
那个瞬间，他觉得她似少了一半的重量，整个人毫无血色。
这是遭了多大的罪。
“朝臣会不会有意见？”骆宁问。
萧怀沣：“朝事很多，我随便指派点什么，足以叫他累到吐血。不想早死就闭上嘴，他们懂如何选。”
骆宁：“……”
接下来的十年，骆宁又生育了三次。
她与萧怀沣有了太子后，中间生了两位公主；她三十四岁时，又诞下一位皇子。
此时，太子已经十岁了，健壮得像只小牛犊，比他父亲还有精力；他有八名伴读、八位老师。拖着十六个大人小孩，愣是每日都把他们拖得精疲力竭。
辰王说了话：“恐怖如斯。”
比萧怀沣还能闹腾。
太子不仅天生精力旺盛，也好学。
他未必是聪明，但他的确不知累，故而学什么都能像模像样。
陪伴着他、唯一不会觉得累的，大概只有皇帝本人。
这十余年，内廷没有进新的妃子；慎独司发展得很好，是骆宁极好用的帮手，替她料理琐事。
内围空虚，但朝臣们一次都没进言过。
官场禁忌：别掺和圣上“家务事”，除非你想累死在任上。
这位圣上如此，太子有过之而无不及，朝臣们几乎看不到尽头。故而，满朝五十岁以上的实权高官只有两位，余者普遍都很年轻。
去年，陆相告老还乡了。
他与萧怀沣“斗智斗勇”了九岁。想要制衡皇权，却又帮萧怀沣彻底灭了门阀。
考功司已成熟，取才有了更好的办法，陆丞相慢慢接受了这个现实。
他告老的时候五十七岁，可人人都说他看着像七十岁了。很苍老，累得不成样子。
谢筝庭成了新的丞相。
陆丞相离京那日，特意请旨进宫，向皇帝辞行，并且想见见陆含真。
“微臣十三年没见过她了。”陆丞相说着，老泪纵横。
萧怀沣派人去请陆含真到前殿。
陆含真没有拒绝。她走到了正殿门口，跪下磕头，没有继续往前。
“含真，你可要随为父回乡？”陆丞相问她。
陆含真摇摇头：“我乃内廷女官，差事耽误不得。往后不必挂念，愿父母健朗，长命百岁。”
她冷若冰霜。
陆丞相走的时候，陆含真站在前殿广场，看着半下午的日光将她父亲的身影拖得很长。
长而单薄。
原来，十三年了。
前面三年，每日都煎熬；而后十年，仿佛一眨眼间。
她漫步回了内廷。
皇后娘娘正在安排人，给南诏府送今年的礼物。
南诏大将军这十年不曾回京述职，不过她做得很好，南疆局势稳定，没有出过半点乱子。
南疆除了南诏国，还有两个属国，也被大将军灭了。
陆含真对什么都没兴趣，唯独对这位南诏大将军，有些好奇：“她好像是个女人。”
“她是。”骆宁道。
“她着实优越。”
“苦练多时，才有今日优秀。”骆宁笑道。
又回看陆含真，“我们也不差。只是大家走的路不同。”
有女官进来回话，说礼品备齐了。
陆含真叫她“骆姑姑”。
这位骆姑姑，是桃叶。
皇后身边的两位大女官秋兰、秋华，都在她们二十五岁时候出嫁，离开了皇宫。但每个月都会进宫两次看望皇后娘娘。
蔺昭也嫁了。她本意不想嫁的，突然动了红鸾星。她从前认识的一个人，被皇帝调回来当差，两个人的情愫萌发。
皇后就做主，为他们赐婚。
秋兰、秋华和蔺昭，她们的丈夫是谁，对陆含真而言不重要，因为她们本身就有面目与地位。
她们的依靠，是皇后娘娘，而非她们的丈夫。
桃叶是唯一一个不愿意嫁的。
皇后娘娘没有强迫她，用自己娘家的姓赐予了桃叶，从此她在内廷是坤宁宫第一女官，骆姑姑。
“……瞧见了你父亲？”皇后娘娘放下礼单，如此问陆含真。
陆含真接了宫婢手里的茶盏，捧给她：“瞧见了。”
“感觉如何？”皇后娘娘一边喝茶，一边问。