从海城到银川，再从银川坐车前往固原。这一路上，李天明无比庆幸没带着宋晓雨一起来，否则的话，光路上的颠簸，宋晓雨的身体只怕就吃不消。落地银川的时候，感觉还好，毕竟是省会城市，各方面虽然远比不上海城那样的直辖市，但基础建设勉强还能跟得上。可等到一行人乘车前往固原，那可就完全不一样了。沿着京藏高速一路向前，道路两侧全都是那种灰扑扑的荒土丘，经常开出去十几二十里路，都看不到一丁点儿绿色。而且，风还......更衣室的灯光白得刺眼，像一层薄霜覆在甜甜汗湿的额角上。她仰着头，脖颈绷出一道紧实的弧线，喉结微微滚动，却没发出一点声音。应水根没说话，只是从包里掏出一支银色的小罐子，拧开盖，一股清冽的薄荷混着苦艾的气息瞬间漫开——这是他用了二十年的老方子，药膏是自己熬的，基底是冬青油、川芎浸膏和三七粉，再加一味别人绝想不到的料：晒干碾碎的野山椒籽。辣，但不烧皮，只往筋络深处钻。“抬腿。”甜甜没动。应水根把罐子往长椅扶手上一磕，“再不动，我喊霍起纲进来按。”她猛地吸了口气，右腿刚抬到一半，小腿肚突然抽搐，整条腿不受控地一弹，脚尖撞在金属长椅腿上，“哐”一声闷响。“嘶……”“疼？”应水根蹲下身，手指没碰皮肤，只悬在她腓肠肌上方两寸，掌心朝下，慢慢往下压。空气仿佛被无形的手搅动，温度都沉了几分。甜甜咬住下唇，没点头，也没摇头，可额角沁出的汗珠一颗接一颗，顺着太阳穴滑进耳后。她知道这招——应水根早年跟少林寺一位还俗武僧学过导引术，不碰肉，先调气，气通则血活，血活则痛止。不是玄学，是拿三十年晨练、两千次掐表计时、上万次肌肉触诊换来的手感。“教练……”她声音哑得厉害，“您真觉得……我还能赢？”应水根终于落手，指腹按上她小腿外侧的委中穴，力道沉稳，不轻不重，像老木匠量尺子：“你问的是‘能不能’，不是‘想不想’。”甜甜怔住。“能，就拼；不能，就认。可你刚才在场上，连‘认’都没认全，就急着问‘能不能’——这不像你。”他拇指缓缓推过承山穴，那地方深埋着一条暴躁的筋，“你小时候摔断锁骨，打着石膏跑四百米栏预赛，疼得直呕酸水，也没问过我一句‘能不能’。你问的是‘栏高几厘米’，‘风速几级’，‘第二道弯道内沿差我半步，怎么补’。”甜甜闭上眼，睫毛颤得厉害。她想起十二岁那年，暴雨夜在县体校煤渣跑道上练起跑，应水根举着伞站在终点，伞面斜斜压低，雨水顺着伞骨淌成帘子，她冲过终点线时，整个人滑出去三米远，膝盖磨掉一层皮，血混着黑泥糊在水泥地上。应水根蹲下来，没擦血，只掰开她攥紧的拳头，把一枚沾泥的旧哨子塞进去：“下次，别攥这么死。哨子在，气就在。”“可这次……”她喉头哽了一下，“乔丽掉棒的时候，我听见自己心跳漏了一拍。”“漏一拍？”应水根嗤笑，“那你知不知道，姚主席封盖詹姆斯前，心率是187？科比罚球前，呼吸停了0.3秒？顶级运动员的心跳不是钟表，是潮汐——涨落本就该有节奏。你漏那一拍，不是因为老了，是太想赢了。”他松开手，从包里抽出一张泛黄的纸。不是训练计划，也不是成绩单，而是一张皱巴巴的铅笔画——歪歪扭扭的跑道，两个火柴棍小人并排站着，一个头顶画着皇冠，另一个举着小旗，旗上写着“甜”。右下角一行稚拙小字：“甜甜姐加油！应老师说她能跑赢雷公！”落款日期是1992年7月，她十四岁，在省运会破纪录那天。甜甜盯着那画，忽然笑了，笑得肩膀发抖，笑得眼角渗出泪来，却不是委屈，是被戳中了什么软肋。“老头儿……”她抹了把脸，“您这哪是激将，是挖坟啊。”“坟里埋着的不是你，是你没丢干净的那股劲儿。”应水根把画折好，塞回包里，“后天200米预赛，八点四十开始。今晚十点前，我不管你吃多少火锅、看几集电视剧，但必须做三件事：第一，用冰袋敷大腿前侧二十分钟；第二，泡脚，水里放两勺粗盐、一把艾草，泡到脚底板发红为止；第三……”他顿了顿，目光扫过她左膝内侧那道浅褐色的陈旧疤痕，“把护膝摘了。”甜甜一愣：“可医生说……”“医生说你半月板磨损二级，建议减少大负荷蹬伸。”应水根打断她，语气平得像在念天气预报，“可你忘了？你第一次戴这个护膝，是2004年雅典，为了防跨栏时左膝打软。后来你发现，它让你不敢全力蹬地——怕护膝移位，怕支撑不稳，怕……万一坏了。”他站起身，把毛巾重新搭在她肩上：“所以你把它焊在腿上了。十年。现在，它比你的肌肉还熟。”甜甜低头看着膝侧那圈熟悉的硅胶压痕，忽然觉得痒。“可……要是没它……”“那就试试没它的滋味。”应水根抓起包，走到门口，手搭在门把手上，没回头，“甜甜，你不是输给了加拿大队。你是输给了你自己——输给那个总在脑子里替你喊‘慢点’‘小心点’‘算了’的声音。那声音不是年龄，是惯性。破掉它，比破纪录难，也比破纪录值。”门轻轻合上。更衣室只剩她一人。顶灯嗡嗡轻响，像一只疲惫的蜂。她慢慢解开护膝搭扣，金属卡扣弹开时“咔哒”一声脆响，在空旷里格外清晰。撕下粘胶带时，皮肤被扯得生疼，可那
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