，目光扫过弟弟紧绷的脸，“那里可是你的直辖区，若是被沼泽人从城门撕开缺口，可能亲手葬送了咱们艾蒙派提家族。”说罢拄着木棍离开了餐厅，木质地板被木棍戳出“笃笃”的轻响，像在刻意敲打这位年轻储君的自尊心......

    夜色渐深，巨石城彻底陷入一片死寂。只有城墙上忽闪的火把，在浓稠的黑暗中勾勒出城墙蜿蜒的轮廓，橘红色的火光偶尔被风吹得摇曳，像濒死的萤火。“哗啦哗啦”的沉重脚步声突然打破寂静——四名铁甲巡逻兵穿着覆满铆钉的沉重甲胄，甲片碰撞着发出沉闷的声响，他们踩着坑坑洼洼的石板路，在鼠尾巷的城墙下缓慢巡视。石板路缝隙里积着雨水，被靴子踩得溅起细小的水花，在火把的映照下泛着细碎的银光。

    巡逻兵们不时停下脚步，举起手中燃烧的火把，将橘红色的火光凑近城墙墙壁。斑驳的砖石上布满风雨侵蚀的痕迹，火光照亮了每一道缝隙，连墙根处丛生的青苔都清晰可见。“仔细点查，别放过任何异常。”领头的士兵低声叮嘱，声音里带着警惕，“前两天沼泽人还想挖地道入城，所以要时刻竖起耳朵。”

    等走到鼠尾巷尽头的猪鸦街时，巡逻兵们突然停在拐角处一座破旧的屋子前。那屋子的木门早已褪成灰褐色，门板上布满深深的裂痕，像一张饱经风霜的苍老面庞，门楣上挂着的破旧草帘被风吹得轻轻晃动。领头的士兵上前一步，用戴着铁手套的手轻轻叩了叩门板，“笃笃笃”的声响不大，清了清嗓子道：“巡夜搜查，开门！”

    片刻后，木门“吱呀”一声缓缓打开，发出刺耳的摩擦声，像老人的咳嗽。一个睡眼懵懂的男人探出头来，脸上覆盖着厚厚的污垢，只有一双眼睛还透着几分精明，头发像结块的毡布一样纠结在一起，身上裹着一件破烂不堪的灰布衣裳，领口处散发着一股酸腐的汗臭味。“军爷，今天傍晚不是已经查过一遍了吗？怎么又来啦？”布尔揉着布满血丝的眼睛，语气里带着几分不耐，却又不敢太过放肆。

    领头的巡逻兵将手中的火把凑近布尔面前，跳动的火光映得布尔的脸忽明忽暗，连他下巴上打结的胡须都清晰可见。“你们这帮该死的乞丐，别整天死气沉沉的。”士兵上下打量着布尔，语气带着几分生硬的安抚，“告诉你们个好消息，布雷?考尔爵士已经在迪比特击败了乌坎那斯人，用不了多久就会带着援兵来救巨石城。到时候城围一解，你们就能滚出城去，找块地种种庄稼糊口，总比在城里乞讨强。”

    布尔抱着肩膀，破烂的衣裳滑落下来，露出黝黑粗糙的胳膊，嘴角勾起一抹嗤笑，眼神里满是不以为然：“军爷说笑了，还是城里舒服。至少有遮风挡雨的地方，伺候军爷还能混口饱饭，饿不死。出城种地？万一再遇到战乱，连个躲处都没有，小命都保不住，哪有城里安稳。”

    巡逻兵无奈地摇摇头，凑近布尔脏乎乎的脸，压低声音，语气里带着几分隐秘的叮嘱：“希望你能一直这么舒坦。不过跟你透个底，最近两天可能要将抛石机通过军营的蹬城马道运上城墙，到时候那里的通道会被占用。你们要是想给城墙上送水和干粮，只能通过城门通道内的蹬城楼梯——那可是条窄小的木梯子，只能容一个人上下，搬东西的时候可得小心点，别摔着了。”

    布尔眼神飞快地闪烁，像黑暗中掠过的影子，随即又恢复了面无表情的模样，语气平淡得像在谈论天气：“放心吧军爷，我们心里有数。只要到时候城门的铁栅能吊起来，让我们能顺利进去，保证把东西按时搬上城墙，绝误不了守城的大事。”

    巡逻兵满意地点点头，抬手拍了拍布尔的胳膊，眼眶却突然变得红润,强忍着哽咽道：“好...老朋友...咱们下次再见。”说完，他挥了挥手，带着其他三名巡逻兵继续沿着城墙向前走去。火把的光渐渐远去，像被黑暗吞噬的萤火，鼠尾巷再次陷入深沉的寂静，只有风吹过草帘的“簌簌”声，在夜色中悄然回荡。

    《?》：? ? ??,   ? ? ?  ?！