查理尼二世听了，忍不住笑出了声，那笑声里带着几分调侃，却也冲淡了些许压抑：“你父亲啊，对花草的热爱，比对权势的迷恋还深。放着好好的领主庄园不打理，非要打造成一片花海，说他是‘超级园丁’都委屈了，哪里像个手握重权的贵族元老！”
“可不是嘛！”阿契索?塔特也跟着笑了，脸上的严肃消散了几分，眼神里满是对父亲的无奈，“他这辈子就醉心于花草养殖，甚至庄园里的很多房间，都是用活的花草藤蔓围成的——夏天蚊虫多得能把人抬走，只能偶尔进去观赏一下花草，待不了半个时辰就得出来。”
“那些花房本来就是临时用来观赏的，哪能当卧室住。”查理尼二世笑着摇了摇头，指尖划过冰凉的城砖，随即又收敛笑容，语气重新变得凝重，“对了，春锦庄园现在的情况怎么样？还在咱们人手里吗？有没有被沼泽人渗透？”
阿契索?塔特点点头，眉头却又皱了起来：“前几天，我还收到了春锦庄园管家发来的飞鸽书信，说沼泽人只是在庄园外围徘徊，没有贸然占领那里，不过具体原因不明——按说，春锦庄园地处要道，他们没理由放过，也可能他们觉得自己不善于在开阔地作战，所以谨慎不予前往。不过奇怪的是，最近三天，飞鸽书信突然断了，不管咱们怎么发出书信号，都没有回音，不知道那边是不是出了什么事，是被沼泽人控制了，还是...出了别的意外。”
一直默默跟在众人身后的小查理尼，这时终于忍不住开口。他抬脸看了看越来越大的雨滴——雨丝像被扯断的细线，密集地砸在城砖上，溅起细小的水花，在砖缝里积成小小的水洼——然后向前走了两步，声音不大，却带着青年特有的执拗：“父王，其实也未必没有机会冲出去。昨天我去城西巡查时，守城的士兵跟我说，城西的沼泽人防守相对薄弱，他们的兵力大多集中在城南和城东，大概是觉得城西有契卑洛山挡着，咱们不会从那边突围；而且，在莱德公墓后面，还有一个防御缺口，那里的壕沟只挖了一半，栅栏也没搭好，只是用几根木头临时挡着。只要咱们能集中城内所有骑兵，趁着雨夜突然发起冲击，应该能冲破他们的防守，然后沿着山边的小路，迅速到达迪比特城。”
查理尼二世转头看向儿子，眼中闪过一丝惊讶——他没想到，这个矫揉少练的儿子，竟然会留意守城的细节。但惊讶过后，他又陷入了沉思，手指无意识地摩挲着城垛上的纹路，眉头拧成了疙瘩。城墙上的风越来越大，吹得众人的衣袍猎猎作响，像一面面飘动的旗帜；远处的沼泽人还在雨中忙碌，铁锹铲土的“噗嗤”声、木桩撞击地面的“咚咚”声，顺着风飘过来，格外清晰。片刻后，查理尼二世缓缓回头，先看了眼满脸期待的小查理尼——这位年轻储君的眼睛亮得像星星，显然对自己的发现很有信心——又扫过身后沉默的元老们：他们的衣袍被雨水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出或胖或瘦的轮廓，神色各异，有的面露期待，有的满是犹豫，还有的眼神躲闪，显然都在权衡利弊。他昂起满是雨水的脸，任由冰凉的雨珠顺着鬓角滑落，滴进衣领里，声音在风中带着几分沙哑，却格外清晰：“你们对出城突围这件事，有什么建议？都说说，不必忌讳，今日不论对错，只论利弊。”
众人面面相觑，你看我我看你，最终还是陷入了死寂，只有风吹过城墙的“呜呜”声，在耳边不断回响。阿契索?塔特见状，深吸一口气，雨水顺着他的发梢滴落，砸在城砖上溅起小水花。他再次上前一步，语气诚恳得像捧着一颗真心：“陛下，臣有两点顾虑，不吐不快。首先，城西那个所谓的‘缺口’，很可能是沼泽人设下的陷阱——他们故意露出破绽，就是想引诱您出城，然后在莱德公墓周边的树林里设伏，将咱们的骑兵一网打尽；其次，就算咱们侥幸突破防线，成功突围到特克斯洛城，也未必安全。特克斯洛城里有很多萨宁派教徒，阿明?崔克是他们公认的精神领袖，如今您处死了阿明，那些教徒早就把怨气撒在王室身上。而且虔世会的新主教刚继位没多久，根基不稳，根本约束不住那些激进的教徒。如果乌坎那斯人再掉头围攻特克斯洛，城里的萨宁派教徒很可能会趁机打开城门，放敌人入城，到时候您的处境，会比在巨石城更危险！”
查理尼二世的眉头瞬间皱紧，像被人用手狠狠拧成了疙瘩，连鬓角的发丝都跟着绷直。他猛地回头，死死盯着阿契索?塔特，眼神里带着几分惊讶与审视——眼前这个年轻贵族，竟比那些常年在战场上