赛恩斯弯腰行礼道，“我拿性命担保没有会那么做！”他弯腰行礼的弧度完美如宫廷礼仪，话语里却带着决绝的承诺。他知道，自己现在的性命与小查理尼已经紧紧捆绑，而塔布提沼泽可能会吞噬一切，于是只好尽其所能地往后拖延。
夜晚的明月如害羞的新娘，黑云的遮挡让月光碎成银鳞，湖浪拍岸的“哗啦”声音轻轻传进恩格特部落，草屋内驱蚊草的白烟如幽灵起舞，让人迷迷瞪瞪感觉到好似女子的臂膀在萦绕脸庞......草屋门前的战士们枕着标枪入睡，却在白烟中恍惚看到亡妻的幻影，“呢喃”声里，是对和平的最后眷恋。
太阳终于从东边露出了赤红的边缘，沼泽人搬运石块修建神庙的号子声传来，小查理尼猛地惊醒地在草屋中坐起，深深喘息几口气后定了定神走出草屋，向来到身边的卫队长富布林道，“开拔出发！”朝阳如帝国的烙印，号子声的“嘿呦”里，小查理尼还带着惊醒时噩梦的余韵，却在定神道“开拔”的瞬间，将昨夜的犹豫彻底化作杀意。
就在骑兵们集结完毕之时，披着白纱的赛恩斯快步而来道，“您还真要去？”白纱在晨风中翻飞如招魂幡。他的问句里带着最后一劝阻。
似乎一夜未眠的小查理尼呆愣片刻，顿时恼怒道，“你想耍我？”布满血丝的眼睛如燃烧的煤，恼怒的质问如惊雷，震得赛恩斯后退半步，赛恩斯忙摆手道，“如果您实在要去，那我派族人给您带路，另外我再提醒您一句，无论如何不要进入塔布提树林，那里邪魅遍地，按照时间来算，您能当天打个来回。”语气中刻意强调“邪魅遍地”的警告让空气里泛起丝寒意，而远处卢卡斯森林的阴影如巨兽的爪牙，在晨雾中若隐若现。
小查理尼愈加迷惑地上下打量赛恩斯，抬起手指着自己身后的骑兵道，“你不知道我带了多少人马吗？”他的手指划过骑兵队列，铠甲的反光在他瞳孔里碎成金色的屑。
“两千骑兵！”赛恩斯脱口而出，眼神闪过一丝得意，却很快被谦卑掩盖。
心里的嘀咕如乱麻，小查理尼的强装笑容里藏着不安道，“既然知道就不要再胡言乱语，而且最好你们没有给那个图塔叛逆通风报信，否则...”说着催马准备穿过部落向西而去。
赛恩斯在背后大喊道，“我派些族人去帮您，您这样去太危险了！”他的带着虚伪的关切，白纱也在风中扬起，如送葬者的旗帜。
小查理尼头也不回道，“给我一名向导就行，然后闭上你那羞辱艾蒙派缇王室的嘴。”他的话还真决绝如帝王，马靴马刺在马腹上划出血痕，黑马吃痛前冲，溅起的泥点落在赛恩斯的白纱上。
赛恩斯深深弯腰行礼道，“谨遵王命！”久久之后才缓缓抬起头，望着小查理尼的背影，饱含忧虑眼神又突然泛出丝冷光，如毒蛇吐信。
太阳当空，炽烈如帝国的野心，铁甲骑兵们贴着卢卡斯森林边缘前进，甲胄在阳光下发烫，湿滑的地面让马蹄不时打滑，发出“扑哧”的闷响。卫队长富布林不时向后喊道，“收起你们的好奇心，别再让那些毛绒狼人找茬！”他的呼喊里带着老兵的警惕，“毛绒狼人”的蔑称却让骑兵们发出轻蔑的哄笑。
骑兵中有人打趣道，“晚上会有狼嚎吗？好害怕！点燃蜡烛找妈妈...好怕啊。”骑兵们轰然大笑，有人起哄大喊道，“嘿，出来，我踩着卢卡斯森林的边，就像踩着你妈妈的裙子。”
这些年轻士兵的话语里带着无知的轻狂，笑声如破锣般刺耳，却在卢卡斯森林的寂静中显得格外单薄。起哄的呼喊撞在树干上，惊飞一几群灰色的岩鹨。
一路上士兵们嬉笑吵闹如夏日的蝉鸣，小查理尼看着前面沼泽人向导的后背，那身破旧的褚衣让他想起王宫后厨里的擦油抹布，却在童年游戏中险些让他窒息而亡，回想着这些童年阴影中的细节，又听着身后骑兵们的杂乱声，突然情绪爆发道，“都他妈闭嘴！”他的怒吼如雷霆，震得骑兵们瞬间噤声，只有战马的响鼻声在闷热的空气中回荡。
不知过了多久，燥热的空气如蒸笼，骑兵们的衣领被汗水浸透，人们忽扇手的动作带着难耐的烦躁。突然，前面的沼泽人向导停住脚步回过头，用手指指前面压低声音道，“就是那儿！”说完钻进了卢卡斯森林。
小查理尼看着不远处和卢卡斯森林相连的大片沼泽树林，扯住战马抬起手，身后的骑兵们顿时也收住了马蹄。而前方大片沼泽树林的阴影里，藤蔓如巨蛇缠绕树干，腐叶的气息混着死水的腥臭，扑面而来。
小查理尼慢慢跳下马，慢慢扫视平静的湖面和这片寂静的沼泽地，并拼命用耳朵搜索一切可以听到的声音，似乎平静的湖面下不知藏着多少暗流，寂静的沼泽地里埋藏着多少锋利鹿角。
“呱呱”一只满背都是红色脓泡的蛙跳入水中，小查理尼松了口气，带着自我安慰地嘀咕道，“我他妈被赛