虽然他的人，没有做到老大，但也都是老三，老四啊。
在山西的亲信，可从来没有对自己说过，父皇口中的这些事情。
西北重地，竟已糜烂到如此程度，且牵扯到边军！
“边军将士，本当保境安民，护我大明疆土，岂可沦为贩夫走卒，行此禽兽不如之事！地方官员，食君之禄，不思报效，反而同流合污，简直……简直罪该万死！” 朱常澍转向朱翊钧，急切道：“父皇，此事必须严查！儿臣这就拟旨，派巡按御史、锦衣卫……”
“不必了。”朱翊钧抬手打断了他：“算算日子，此刻……锁拿人犯的旨意，应该已经发出去了。该抓的人，一个也跑不了。”
朱常澍和孙承宗闻言，浑身一震，如同被定身法定住。
原来陛下早已部署妥当，而且已经动了手！
如此雷霆手段，事先竟无半点风声透出朝堂！
“明日，不是大朝会吗，朕也好久没有见到朕的臣子们了，告诉他们，明日早朝，朕会出席。”
“是……”
…………
腊月十六，清晨。
这是皇帝“静养”归来的第一次常朝。
午门外，等候入朝的文武百官比往日似乎来的更早些。
许多人脸上带着掩饰不住的兴奋与期待，相互见礼寒暄时，声音都比平日响亮了几分。
“王大人，早啊！”
“李公，许久未见陛下临朝，心中着实想念啊！”
“是啊，陛下乃朝廷主心骨，这数月虽太子殿下贤明，孙阁老持重，但终究……今日陛下还朝，我等心里才算真正踏实了！”
“听说陛下在永陵静养，气色大好了？真是社稷之福！”
官员们低声交谈着，话题几乎都围绕着皇帝的归来。
尽管太子监国期间政务处理得井井有条，内阁也运转正常，但对于这些历经万历朝数十年的老臣而言，皇帝朱翊钧早已不仅仅是君主，更是这个庞大帝国毋庸置疑的权威象征和稳定基石。
他的存在本身，就代表着秩序、方向和一种深植人心的安全感。
他的久不临朝，哪怕理由充分，也难免让一些人心中产生细微的不安与揣测。
如今，皇帝安然归来，无疑给所有人吃了一颗最大的定心丸。
钟鼓齐鸣，宫门次第开启。
百官按品级鱼贯而入，穿过金水桥，步入宏伟的皇极殿。
殿内早已布置妥当，御座高悬，香炉袅袅。
当那熟悉的身影在太监的簇拥下，迈着沉稳的步伐登上御座时，殿中百官，无论阁老大臣，还是部院堂官、科道言官，皆不由自主地挺直了腰背，目光聚焦于那一点明黄之上，许多人眼中流露出真切的热切与崇敬。
山呼海啸般的朝贺声，比以往任何一次都似乎更加响亮、更加发自肺腑。
声浪在空旷的大殿中回荡，震得梁柱间的尘埃微微浮动。
“众卿平身。”朱翊钧的声音透过静谧的大殿传来，平稳而有力，听不出太多长途跋涉的疲惫。
“谢陛下！”
朝会按常例进行。
各部院依次出班，奏报一些紧要或例行的政务。
朱翊钧或简短询问，或直接批复，处理得快速而果断，显示出对朝政一如既往的熟悉与掌控。
殿中气氛庄重而和谐，一切都仿佛回到了皇帝离京之前，甚至因为皇帝的归来而更添了几分振奋。
然而，就在朝会接近尾声，许多官员以为今日便会如此平稳度过时，御座上的皇帝忽然对侍立在一旁的司礼监掌印太监冯安示意了一下。
冯安躬身领命，上前一步，展开手中早已备好的一道明黄绢帛圣旨，尖细而清晰的声音响彻大殿……
“朕绍承大统，抚驭万方，夙夜孜孜，唯以吏治清明、纲纪肃整为念。近因体念军民劳苦，巡幸西陲，察访民情。乃见陕西等地，竟有边军不法将领，勾结地方奸猾官吏、豪强商贾，私贩掳掠之异域人口，流毒官场，败坏风气，纲纪沦丧，骇人听闻！”
“此等行径，上负国恩，下欺黎庶，实属罪大恶极，天理难容！”
旨意念到这里，原本肃静的朝堂上，开始出现细微的骚动。
许多官员面露惊愕，彼此交换着难以置信的眼神。
陛下不是去永陵静养吗？
何时去了西北？
陕西边军和地方……竟有如此骇人听闻之事？
冯安的声音继续回荡，变得愈发冷厉：“着即，所有涉案边军将领、地方文武官员、豪强商贾人等，无论官职大小，出身功绩，一律锁拿归案，交三法司并锦衣卫严审定罪！”
“其家产，悉数抄没充公！”
“凡有包庇、窝藏、通风报信者，以同罪论处！”
“朕已敕令北镇抚司提督此事，陕、甘临近军卫听调协拿，务必除恶务尽，以正国法