这是一片距离玉城两百多里的荒山，刘玉元说过，昨天他和那些人先是离开玉城百里，随后拐入偏僻小道辗转来到的这里，最终踏足山坳遭遇不测差点死在里面。立于树梢，犹如大自然一部分的陈宣饶有兴致打量着周围...刘大侠踏出天水阁八楼包间，足下未停，身形已如一道灰影滑入长廊尽头的阴影里。他并未走正门，而是借着檐角飞翘、雕梁画栋的掩护，足尖点过三处飞椽，翻出后窗，跃入一条窄巷。巷中青砖湿滑，墙头苔痕斑驳，几株野蔷薇攀着断垣疯长，风一吹，碎瓣簌簌落进他衣领。他伸手抹去额角汗珠，指尖微颤——不是惧怕，而是心潮翻涌太甚，压得丹田真气都微微不稳。他不敢回头，却忍不住侧耳细听。身后没有追兵，没有破空之声，甚至连一丝气机牵引都无。那姓陈的公子，竟真放他走了？连一句身份不问，一句来历不究，只端着酒杯一笑，便如送个寻常过客般，任他自去。这不合常理，更不合江湖规矩。权贵之家，尤其这般深不可测的贵人，抓了尾随者，哪怕不杀，也必拷问根底、录下口供、留下印信，以防后患。可那人，连他假扮樵夫时用的柴刀劈痕都没多看一眼。他摸了摸怀中那张薄薄的纸条——是夏梅临别前悄然塞来的，墨迹未干，只写了“月香居”三字，右下角又添两行小楷：“西市口第三家，戌时闭门；红线香粉，柜台左数第二格。”字迹清峻，毫无赘笔，像一把收在鞘中的剑，锋芒内敛，却自有千钧之重。他喉结滚动，咽下一口干涩。一年了。三百二十一个日夜，他扮过乞儿、货郎、账房、更夫，混迹于玉城十二坊，蹲守过七处失踪女子最后现身的街口，翻过官府封存的卷宗残页，甚至潜入过刑部停尸房，在腐臭与寒霜之间数过三十七具无名女尸的指甲缝里是否残留同一种花粉。可线索，始终如烟似雾。直到今日，一个素昧平生的贵公子，只凭一句“相思冰月花”，便将整团乱麻的线头，轻轻一拽，露出了血色内里。相思冰月花……他当然知道。那是《百草异闻录》残卷里提过的名字，生于至阴之地，须得女子新丧未散之怨气浸润三年，方能在子夜月华下绽开三瓣银蕊，蕊心凝露，遇风即化为霜粒。此花无根无茎，不可移植，不可晒晾，离土半柱香便枯成灰烬——所以，月香居若真能批量制香，那意味着什么？意味着她们有座活坟，一座源源不断吐纳新鲜尸气的活坟。他猛地顿住脚步，拐进一家卖陶俑的铺子，借着货架遮挡，从袖中取出一枚铜钱大小的漆盒。打开盖子，里面并非胭脂水粉，而是一小撮灰白粉末，带着极淡的、几乎被檀香盖过的冷香。他凑近嗅了嗅，瞳孔骤然收缩——是红线香！他早先为查案，曾花五十两银子买过一小盒，就藏在这漆盒里，随身携带，只为比对气味。可此刻再闻，那冷香之下，竟真有一丝若有若无的、铁锈般的腥甜，像凝固的泪，又像未干的血痂。他此前只当是香料陈旧所致，从未深究。如今被陈宣一点，才恍然惊觉——那不是陈腐，是尸气！冷汗顺着脊沟滑下，他迅速合上漆盒，手却抖得厉害。不是怕，是怒。一股滚烫的、几乎要灼穿五脏六腑的怒意。玉华国律，擅掘人坟、盗取尸骨者，斩立决；若以活人炼邪术，更是凌迟加焚魂，连祖坟都要被犁平三尺。可月香居……那家挂着粉桃纱灯、姑娘们笑语盈盈、连巡城御史都常去坐坐的“雅致香铺”，竟在光天化日之下，干着比魔教更狠毒的勾当？他攥紧漆盒，指节泛白。必须立刻去查。但不能莽撞。陈宣提醒得对——“来头不小”。他抬眼望向西市方向，那里灯火通明，游人如织，月香居的招牌在灯笼映照下，粉光流转，写着“醉月留香”四个缠绵小篆，美得令人心醉，也美得令人作呕。他转身，没入更深的暗巷。半个时辰后，他出现在西市口。月香居果然就在第三家，门面不大，却极尽精巧，门楣悬着一串琉璃风铃，风吹过，叮咚如泣。他没进门，只在斜对面茶摊坐下，要了一壶最便宜的粗茶，目光却如鹰隼，扫过进出的每一辆马车、每一个行人。戌时将至，店门口陆续停下几辆垂着厚帷的青布马车，车夫皆是黑衣肃容，下车后并不言语，只递上一块乌木腰牌。门内立刻有人迎出，接过腰牌，躬身引车入后院——那后院，高墙深锁，墙头覆着密不透风的藤蔓，连一只麻雀都难飞入。刘大侠喝尽最后一口苦茶，茶渣涩得舌根发麻。他摸了摸腰间——那里本该插着一把柴刀，如今却空空如也。夏梅带他回来时，顺手解下了。他苦笑一下，起身，走向街角一处不起眼的棺材铺。铺子门板半掩，透出昏黄油灯。他推门进去，一股浓重的桐油与新刨木屑味扑面而来。老板是个独眼老汉，正用砂纸打磨一口小棺材的边角，头也不抬：“买棺？新死还是备着？”“备着。”刘大侠声音沙哑，从怀里掏出一锭五两重的银子，放在柜台上，“劳烦老丈，给这口棺材，加一层桐油，里外三遍，务必浸透。再给我寻个‘守夜人’的活计——就守这口棺材，今夜，戌时到寅时。”老汉眼皮一掀，浑浊的眼珠在他脸上打了个转，慢悠悠收了银子，又从柜台下摸出一把黝黑的钥匙：“后院柴房，东头第三间。棺材在里头。守夜人？呵，你倒是个实在人。”他咧嘴一笑，缺了两颗门牙，“记住，夜里听见棺材里有动静，别开盖，也别说话。点三炷香，
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