第一次和威廉·摩根索接触，麦考夫罕见地感受到了前所未有的爱。
威廉非常擅长调动人的心，即使是不喜欢他的人，也很难昧着良心说他的坏处一对上他含情脉脉的桃花眼，任何人都觉得眼睛的主人是有苦衷的，在这一年里，麦考夫虽然也受到了前所未有的虐待，知道威廉不过是训狗一样地打一巴掌给颗甜枣，却依然不容易把对柏德的憎恨转移到威廉身上，但是一年后，柏德和威廉·摩根索再也没有来过他的跳舞地点。
在服下促进乳腺发育的药物后，胸口的胀痛会让他从梦中惊醒，他会起身，在昏暗的灯光下解开睡衣，审视那日益明显的隆起。这是一种奇异的感受：身体背叛了它原来的主人，却又忠实地服务于主人的意志，每一次疼痛都是确认他正离麦考夫越来越远，离那个即将诞生的存在越来越近。
他的老师一位退休的米兰斯卡拉歌剧院女主演，某日端详着他新做的发型和量身定制的长裙，良久后说道：“亲爱的，你现在拥有了最有价值的武器：一种令人安心的美丽，男人们不会对你设防，女人们不会视你为威胁，你就像一颗裹着糖衣的杏仁，甜美圆润的外表下，藏着坚硬的核，我不知道你要做什么，但我相信你做的一切都能成功，复仇的女人内心是强大的。”
格洛斯特小镇石板路上的水洼干涸又盈满两千次，足以让那个名叫麦考夫·威尔逊的瘦弱男孩，完成一场连他自身都未曾预料到的蜕变。这蜕变并非春日蝶蛹那般优雅的自然过程，而是一场精密的、残忍的、每一寸都浸透着血与决心的自我重塑。
在伦敦东区一间终年不见阳光的出租屋里，麦考夫，或者说，正在死去的麦考夫完成了最后的仪式，镜子前的身影，已与十年前蜷缩在母亲墓前的男孩判若两人，激素疗法如缓慢的潮水，冲刷并重塑了海岸线的轮廓。曾经棱角分明的少年线条，被刻意喂养的脂肪与药物共同作用下的女性曲线所取代。他，如今该用“她”了——每日强迫自己吞下远超所需的食物。
那些油腻的糕点、浓稠的肉汁，如同砖石，一砖一瓦地垒砌起一具陌生的躯体。镜中之人有着圆润如满月的脸庞，白皙到近乎透明的皮肤下，隐约可见淡蓝色的血管。身材丰腴，甚至可称臃肿，裹在一件过于宽大的旧睡袍里，唯有那双眼睛。
那双烟水晶色的眼睛，依旧清澈、锐利，深藏着与这具温软躯壳格格不入的寒光，像冰封的湖面下涌动的暗流。
“麦考夫·威尔逊”的死亡证明，是在黑市以五十英镑购得的。一个死于肺炎的流浪儿，年龄相仿，无人认领。
而“安洁莉娜·布坎南”的出生，则发生在一间散发着霉味、灯光昏黄的户籍办公室里。接待她的办事员眼皮浮肿，对这张毫无特色、略显紧张的新面孔毫无兴趣。
“安洁莉娜·布坎南？”办事员打着哈欠，机械地重复，“母亲爱尔莎·布坎南，已故。父亲不详。此前户籍记录……遗失？”
安洁莉娜的声音柔和，略带沙哑，有种怯生生的磁性，“母亲带着我四处躲避，文件都丢了。她去年过世后，我才想着……得有个正式身份。”
理由平凡如尘埃，身世模糊如薄雾，相貌寻常如街边卵石——这一切，都完美地符合她的设计。
办事员潦草地盖下印章，将一张崭新的身份卡片推过柜台。那一刻，安洁莉娜感到一种奇异的轻盈；火山在远处喷吐淡淡的烟霭，走出来的不再是麦考夫·威尔逊，而是一位体态丰腴、步履从容的年轻女子，她穿着剪裁精良的灰蓝色旅行套装，宽檐帽下露出一截白皙丰润的下巴，手中的伞轻轻转动，在地面投下旋转的阴影。
车已等候多时，车夫扶她上车时，她微微颔首，“去港口，”她的声音轻柔却清晰，“去伦敦。”马车缓缓启动，沿着海岸线驶去，她最后一次回望那幢囚禁她又重塑她的别墅，眼神平静如深井，麦考夫·威尔逊已永远留在了那里，留在那些空了的药瓶、量体记录和深夜痛苦的回忆中，此刻坐在马车里的，是为复仇而生的造物，是一个没有过去、只有未来的幽灵。
她打开随身的手袋，取出一面小镜。镜中的面孔圆润温和，烟水晶色的眼睛里却燃烧着冰冷的火焰，那张脸，已找不到半点当年格洛斯特小镇那个跳过水洼的瘦弱男孩的痕迹，有的只是一个即将登上社交界的、名叫安洁莉娜的神秘女子。
消失在托斯卡纳艳阳下的尘土中，只留下车辙的印记，很快也被海风吹散，仿佛从未有人在此处生活、挣扎、蜕变。但复仇的种子已经发芽，它穿过血肉的土壤在的雾霭中开出最艳丽也最致命的花。
回望过去的她如同一块海绵，吸收着一切能让她融入那个世界的浮光掠影，同时将内心那把淬火的刀，藏得越来越深，她用母亲留下的积蓄——苏珊娜·威尔逊终究还是藏