你说他钻营求活，是，这是他生存之道。你说他卑鄙无耻，或许也是。可这世道，有时恰恰需要这等‘无耻’之徒，去对付更无耻的敌人。”
妃渟听得怔住，嘴唇微张，一时竟不知如何反驳。
杨炯却不给她喘息之机，语速加快，目光锐利如刀：
“安南是什么地方？远离中土百年，礼崩乐坏，王化不彰，弱肉强食乃是常态。
我若派一个谦谦君子去护卫粮道，面对那些丛林中的毒箭、陷阱、偷袭，可能应对？
我若找一个方正不阿、不懂变通之人，去迫使五国皇室束手就擒，可能成功？
还是说，该让你这般心怀仁念、不谙世情险恶之人，去防备那精明狠辣、一心复国的大越公主李凰？”
“可……可若你身边尽是这等小人，将来如何君天下？如何让百姓沐恩泽？”妃渟的声音终于出现了一丝颤抖，那是信念被剧烈冲击的不安与愤怒。
“我将弱冠，”杨炯望着浩渺的洞庭湖面，声音低了下去，“可天下之事，何其繁多？
北地，西夏故地百业待兴，漠北铁骑时刻觊觎南下；东北，金国内乱已至紧要关头，朝中多少人盯着那片肥肉，鼓噪出兵；西方，西域初附，人心未定，塞尔柱与十字军杀得昏天黑地，我军西进步步维艰。
南方，更是乱麻一团！本欲行羁縻之策，谁知孔雀帝国不堪一击，张肃一路势如破竹，直抵恒河以南。
李凰借我大华之势，竟打得南疆诸国望风披靡，如此广袤疆土，如何治理？
朝堂之上为此争吵了整整半年，至今未有定论！”
杨炯猛地转身，直视妃渟，眼神灼热逼人：
“你问我何为王道？我的王道，就是在我有生之年，用尽一切手段，最快地稳定大华内政，最有效地发展民生商贸，最稳固地拓广有益之疆土。
为此，我只要做事的人。管他是君子是小人，是道德完人还是身有瑕疵，只要他有真才实学，只要他没做过天怒人怨的恶事，只要他能把我交代的事办成、办好！我——为！何！不！用！”
最后四字，杨炯几乎是一字一顿，掷地有声。
湖风掠过，吹动他鸦青色的鹤氅，也吹乱了妃渟鬓边几缕青丝，她脸色苍白如纸，握着剑柄的手抖得厉害。
杨炯这番赤裸裸的“实用至上”、“唯才是举”论，与她自幼所受的“德本才末”、“亲君子远小人”的圣贤教诲，截然相反，水火不容。
“行卑者必媚上，心不正者必多疑！这么简单的道理，你不懂？”妃渟的声音带着绝望的嘶哑，“你用他，就不怕养虎为患，反噬己身？！”
杨炯嗤笑一声，摇了摇头：“妃渟啊妃渟，智浅者方固执己见，才疏者才好辩驳逞强。
胡娇娇善于钻营，正说明他肯动脑子，能审时度势；他临阵倒戈，说明他知进退；能放下尊严、不择手段求官，说明他没有那些无谓的架子、虚浮的道德包袱。
我要他去安南，不是让他去教化蛮夷，而是让他去以毒攻毒，以奸制奸。对付那些丛林里的蛇虫鼠蚁、心怀鬼胎的藩王，正需要他这种有头脑、知利害、没底线的‘小人’！”
“你……你这是任人唯亲，悦谀喜佞，废弃公道！昏聩！”妃渟气得浑身发抖，口不择言。
杨炯面色陡然一寒，眼神凌厉如冰：
“我父亲自幼教我：为人处世，当‘外不疏俗，内不失正’！疏远世俗、孤高自许者，往往好高骛远，不切实际；内心失去正道、偏离本心者，则行为乖僻、志向荒谬！”
他抬手指向妃渟，指尖微微发颤，显是动了真怒：
“而你，妃渟，你既疏远世俗人情，不懂变通；内心又执着于虚妄的‘纯正王道’，脱离实际！
你便是那‘疏俗且失正’之人！空有济世之心，却无济世之能，更无济世之术！
你的王道，救不了这纷乱的天下，更救不了受苦的百姓！”
这句话，如同最锋利的匕首，狠狠刺穿了妃渟一直坚守的王道之心。
她猛地睁开了眼睛，这双美丽明亮的眼睛里，充满了被彻底否定、信念崩塌的巨大痛苦、愤怒、以及一丝不易察觉的绝望。
“杨！炯！”妃渟一字一顿，从牙缝里挤出这两个字。
下一瞬，她身形微动，快得只留下一道白色残影。
未等杨炯反应过来，一只白皙如玉、却蕴含千钧之力的手掌，已结结实实地印在了他的腹部。
“砰！”
一声闷响。
杨炯只觉得一股排山倒海般的巨力袭来，五脏六腑仿佛瞬间移位。他闷哼一声，眼前发黑，所有的话语、所有的怒气都被这一掌打得堵在胸口。
他踉跄着倒退两步，再也支撑不住，蜷缩着身子，缓缓跪倒在地，双手死死捂住腹部，额头上冷汗涔涔而下，脸色惨白如纸，只能发出痛苦的抽气声。
妃渟打完这