“忠诚赤胆！骁勇无畏！视死如生！”
“忠诚赤胆！骁勇无畏！视死如生！”
三声呼喝，一声高过一声，震得阁楼窗棂嗡嗡作响，湖面荡起层层涟漪。
杀伐之气冲天而起，惊起湖畔栖息的寒鸦，“嘎嘎”叫着扑棱棱飞远。
阁中顿时鸦雀无声。
郑秋凭窗而立，声音不大，却借着湖风，清晰地送到每个人耳中：“我话说得直白些，三蛮已平，‘凶’字营三千精锐，由蒙蚩任中郎将，不日将驻防岳阳。
岳阳船政学堂、洞庭造船厂、西南水师驻所，皆在筹建之中。
我与诸位谈，是因我夫君身负国事，日理万机，无暇与诸位周旋。”
她微微转身，目光扫过阁中一众或惊或怒的豪绅面孔，一字一顿：“我最后重申一下朝廷态度，从者，生。违者——死。”
这“死”字出口，阁门“哐当”一声被推开。
十余名全身甲胄的军士鱼贯而入。
这些军士身着赤红麒麟服，外罩玄色铁甲，面覆护颊，只露出一双双冰冷锐利的眼睛。
他们手持制式钢刀，刀身雪亮，杀气腾腾，刚一入内，便将阁中众人隐隐围住。甲叶摩擦之声“铿锵”作响，血腥沙场淬炼出的铁血气息扑面而来，压得人喘不过气。
方才还慷慨激昂的豪绅们，此刻个个面色惨白。
那位赵世伯手指微颤，指着郑秋：“你……你竟敢……”
“我有何不敢？”郑秋缓缓坐回主位，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“诸位叔伯，可看清了？这便是麟嘉卫，大华第一强军，我夫君麾下百战百胜之师。梅山蛮数千悍匪，不过半日便灰飞烟灭。诸位觉得，自家那些护院、家丁，可能挡得住他们一刀？”
满座寂然。
几个女眷已吓得瑟瑟发抖，以袖掩面。
楚夫人适时轻笑一声，打起了圆场：“秋儿，莫要吓着诸位叔伯。赵公、张夫人，大家同饮荆楚水，有话好商量嘛。”
她拍了拍手，立刻有侍女捧着厚厚的文书鱼贯而入，将一摞摞契约、分红细则、律法条文轻轻放在每人面前的茶几上。
“诸位慢慢看，”楚夫人笑容温婉，语气却不容置疑，“我已让后厨备下上好的洞庭银鱼、君山银针，咱们边用膳边谈。只要诸位心存百姓，愿为荆楚百年计，一切，都好商量。”
众人面面相觑，终于有人长叹一声，颤巍巍拿起面前文书。
随即，低低的议论声、翻页声渐次响起，方才的剑拔弩张，终是化作了你一言我一语的讨价还价。
钓台这边，杨炯手中的鱼竿忽然剧烈地颤动起来。
竿梢弯成一道惊心动魄的弧线，鱼线绷得笔直，在水中“嘶嘶”游走，显然是有大鱼上钩。
可杨炯却似浑然未觉，依旧蹙着眉头，目光投向浩渺的湖面，神思不知飘向了何处。
远处廊下，一道高大的身影正探头探脑。
那人穿着桃红对襟襦裙，外罩鹅黄比甲，脸上涂着厚厚的脂粉，两腮胭脂抹得艳若桃李，正是胡娇娇。
他见杨炯钓竿颤动却无反应，眼珠一转，心下有了计较。
只见其踮起脚尖，扭着腰肢，快步走到钓台边，弯下腰，捏着嗓子细声提醒：“王爷，有鱼！”
杨炯蓦然回神，茫然地“嗯？”了一声。
“鱼！大鱼！”胡娇娇指着剧烈晃动的鱼竿，脸上堆满谄媚的笑，“您快提竿呀！”
杨炯这才反应过来，下意识便要扬竿。
“且慢。”
身旁一直沉默的妃渟忽然开口，声音清冷如泉。
她虽闭着眼，却微微侧首，仿佛在“凝视”着水下的动静，秀眉轻蹙：“银鱼，腹中有籽，将产。”
杨炯动作一顿，转头看她，语气带了三分戏谑：“真的假的？你比b超机还灵光？”
妃渟不答，只淡淡道：“杀孕鱼，损阴德。”
话音未落，那胡娇娇竟已行动起来。
但见他毫不犹豫，一脚踏入秋日冰凉的湖水之中。湖水初时只没及脚踝，他提着裙摆，一步步向那挣扎的鱼儿走去。
水渐深，没至膝弯、腰际，他那身鲜艳衣裙尽湿，紧紧贴在身上，显出魁梧的身形，模样甚是滑稽可笑。
可他浑不在意，两眼只盯着那鱼线颤动处，瞅准时机，猛地俯身一扑，双手没入水中。
一阵水花翻腾后，他直起身，双手高高举起一条一尺来长、银光闪闪的鱼儿在他手中拼命摆尾挣扎，阳光下，那鼓胀的腹部银鳞下透出隐隐的淡黄色，果然怀卵甚多。
胡娇娇淌着水回到岸边，不顾浑身湿透、滴滴答答，径直走到杨炯面前，双膝跪地，将鱼高高捧过头顶，声音因激动而微微发颤：“王爷！鱼！”
杨炯低头，看着那尾银鱼，又看了看跪在泥水之中、满脸谄媚却眼神狂热的胡娇娇，面色沉静如水，看不