杨炯眉头紧锁：“这般复杂？”
“千真万确！”胡娇娇道，“而且洞中暗河纵横，有些水路看似通畅，实则尽头是死路；有些看着狭窄，拐个弯却别有洞天。便是我们自家兄弟，进出也要靠向导引路，否则十有八九要迷在里面。”
杨炯沉吟片刻，走到窗边，推开缝隙，又扔下几粒蜡丸。
“上岸之后，”杨炯转身，盯着胡娇娇，“你找个借口，带我去见蒙蚩。”
胡娇娇一惊：“小郎君是……是仡伶蛮的人？”
杨炯不置可否，只冷冷道：“你只管照做便是。我这人说话算数，你若老实听话，或可留你一条性命。若敢耍花样……”
他晃了晃化尸水的瓶子。
“不敢！不敢！”胡娇娇连声道，“小人一定照办！”
便在此时，船身忽然一震，速度慢了下来。
杨炯侧耳倾听，但觉桨橹声渐歇，船底传来“沙沙”的摩擦声，似是触到了浅滩。
他凑到窗缝边望去，只见雾气愈发浓重，几乎伸手不见五指。
而船行的方向，正对着一片黑黝黝的山壁。
那山壁高耸入云，在雾中只露出模糊的轮廓，如一头蛰伏的巨兽。山壁底部，赫然有一个巨大的洞口，高约三丈，宽逾五丈，洞内漆黑一片，深不见底。
船缓缓驶入洞中。
刹那间，天光尽暗，唯有船头悬挂的几盏气死风灯，散发着昏黄的光。
灯光照在洞壁上，映出嶙峋的怪石，有的如厉鬼张牙，有的似猛兽扑食，在摇曳的光影中，更显得阴森可怖。
洞内寒气逼人，与洞外的秋燥截然不同。
杨炯忙将窗子关上，只留一道细缝，摸出蜡丸，每隔十丈便扔下一粒，以指引方向。
船在黑暗中行了约莫半个时辰。
杨炯默默计数，已扔下三十余粒蜡丸。
正思量间，忽听前方传来嘈杂的人声，初时断断续续，如蚊蚋嗡鸣，渐次清晰起来。
那是许多人的喧哗声，夹杂着笑声、叫喊声、敲击声，在洞中回荡，形成一片嗡嗡的混响。
灯火也渐次明亮，从洞深处透出暖黄的光，将前方的水路照得通明。
“胡姐！到家了！”
门外传来一声吆喝，随即是敲门声。
杨炯与胡娇娇对视一眼，低声道：“按我说的做。若敢露出破绽……”
他做了个抹脖子的手势。
胡娇娇连连点头，深吸几口气，平复了一下神色，这才扬声道：“知道了！这就来！”
他整理了一下衣裙，又对杨炯使了个眼色，示意他跟在身后。
杨炯会意，低下头，做出一副畏缩模样，亦步亦趋地跟着。
推开舱门，门外站着两个溪峒蛮的汉子，见胡娇娇出来，都挤眉弄眼地笑。
其中一个促狭道：“胡姐，这次可尽兴了？听着动静，比往日都大呢！”
胡娇娇干笑两声，摆摆手：“去去去！少嚼舌根！”
说罢，领着杨炯出了舱室，来到甲板上。
杨炯抬眼望去，饶是他见惯了大场面，此刻也不由得心中一震。
但见眼前是一个巨大的地下洞窟，高逾十丈，方圆足有数十亩之广。洞顶倒悬着无数钟乳石，如剑林枪阵，在灯火的映照下，泛着莹莹的微光。
洞壁上凿出了层层叠叠的平台、栈道、廊桥，皆以原木搭建，覆以青瓦，飞檐翘角，竟如一座建在山腹中的城池。
灯火通明处，可见房屋栉比，亭台错落。有的屋子临水而建，有木桥相通；有的高踞崖上，有栈道勾连。
洞中竟还有溪流蜿蜒，几座小巧的石桥跨溪而过，桥下水声潺潺，与鼎沸的人声相和，形成一种诡异的热闹。
最奇的是，洞窟深处，竟有天然的光源，几道裂隙从洞顶透下天光，虽不甚明亮，却足以让人辨清景物。天光与灯火交织，将整个洞窟照得如同白昼。
“好一个世外洞天！”杨炯心中暗叹，“难怪三蛮盘踞此地数十年，官府束手无策。这地方，便是一万大军开进来，也未必能寻着出路。”
正思量间，旁边船上也下来一行人。
扶溪娘当先而行，身后跟着鹿钟麟，那黑小子也被松了绑，此刻正哭丧着脸，一步三回头，朝杨炯这边张望。
见杨炯安然无恙，他才稍稍松了口气。
扶溪娘瞥了胡娇娇一眼，见他鬓发散乱，衣裙褶皱，脸上脂粉也被汗水冲花了几道，不由得轻笑一声，调侃道：“妹妹，注意身子骨呀！别在我爹的寿宴上‘冲喜’，那可就不吉利了。”
“哈……哈哈……”胡娇娇干笑几声，表情极不自然。
扶溪娘何等眼力，见他神色有异，又看向他身后的杨炯。
但见杨炯低着头，衣衫不整，领口松开，一脸行尸走肉模