开国大典！君臣共醉，不醉不归！”

    乐声起，酒菜上。

    可谁有心思吃喝？

    众人端着酒杯，你看我我看你，眼中尽是绝望。

    范汝为却仰头灌下一大杯酒，哈哈大笑，起身离席，大步往后堂去了。

    王府后院，穿过几重月门，绕过一片假山，便到了内院。

    这里与外间的肃杀截然不同，院中植了几株桂树，此时虽已过了花期，却仍有淡淡余香。廊下挂着一排鸟笼，里头养着画眉、鹦鹉，正叽叽喳喳叫得欢快。

    一个白发老妪坐在石凳上，怀里抱着个五岁左右的男孩。

    老妪身穿褐色褙子，头发梳得一丝不苟，虽已年过八旬，眼神却还清亮。

    她正拿着一块桂花糕，逗那孩子：“春郎，叫太婆，太婆就给你吃。”

    那男孩生得粉雕玉琢，一双大眼睛乌溜溜的转，奶声奶气道：“太婆！春郎最乖了！”

    “哎！”老妪眉开眼笑，将糕点递过去。

    正是其乐融融时，忽听脚步声急。

    老妪抬头，见范汝为大步走来，身上还穿着那件赤红蟒袍，只是冠带已有些歪斜，脸上带着不正常的潮红。

    “儿呀，你这是……”老妪站起身，怀里的春郎也转头看去，脆生生叫了声祖父。

    范汝为在母亲面前三步处停住，深吸一口气，整了整衣冠，躬身行了一礼：“娘。”

    老妪上下打量儿子，眉头渐渐皱起：“可是前头出事了？我听见外头乱哄哄的……”

    范汝为沉默片刻，忽然撩袍跪倒，“咚咚咚”磕了三个响头。

    老妪吓了一跳：“你这是做什么？快起来！”

    范汝为抬起头，双目赤红，声音沙哑：“娘，儿子不孝……大郎在莆田，被杨炯……枭首示众。大郎的独子，您的嫡孙，被凌迟处死。

    二郎和小芙……落入杨炯手中，凶多吉少。”

    他每说一句，老妪的身子就抖一下，到得最后，已是摇摇欲坠。

    “现在，咱们范家……”范汝为的声音哽咽了，“就剩下春郎这一条根了。”

    “什么？！”老妪眼前一黑，险些晕倒。

    春郎忙抱住她的腿：“太婆！太婆你怎么了？”

    老妪强撑着站稳，老泪纵横：“杨贼……杨贼他怎么敢……怎么敢啊！”

    春郎被吓着了，哇的一声也哭起来：“太婆不哭！谁欺负太婆，春郎让人杀了他！杀了他！”

    老妪一把将孩子紧紧搂在怀里，颤声道：“春郎乖……太婆没事……没事……”

    范汝为站起身，压低声音道：“娘，眼下福州城破在即。杨炯掘了咱们祖坟，这是要斩尽杀绝。儿子已决定称帝，与朝廷血战到底。但春郎……范家不能绝后。”

    他走到母亲面前，握住老人颤抖的手：“您立刻带着春郎，从东门出城。儿子安排了二十名亲兵护送，都是潜龙卫的老弟兄，忠心可靠。

    你们往东北走，进鼓山，回连江县老家。

    那里山深林密，又有畲族乡亲掩护，朝廷一时半会儿寻不着。待躲过风头，再想办法去江西，或是下南洋……”

    老妪浑身发抖：“儿啊……局势真……真到了这个地步？”

    范汝为长叹一声，眼中尽是决绝：“儿子称了帝，便是与朝廷不死不休。杨炯那厮，破城之后必是屠城。娘，您必须走，为了春郎，也为了范家。”

    他转身招了招手，二十名身着便装的精壮汉子悄然出现，个个眼神锐利，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。

    “这些都是跟了儿子十几年的老弟兄。”范汝为对为首一人道，“陈玉林，我娘和春郎，就托付给你们了。务必护他们周全！”

    陈玉林单膝跪地，沉声道：“王爷放心！属下等便是拼了性命，也定保老夫人和小公子平安！”

    范汝为点点头，又看向母亲，喉头滚动，似有千言万语，最终却只化作一句：“娘，保重。”

    老妪泪流满面，抱着春郎，深深看了儿子最后一眼，颤声道：“儿呀……你也……保重。”

    说罢，再不回头，在亲兵簇拥下匆匆往后门去了。

    范汝为站在原地，目送那一行人消失在月门后。

    许久，他缓缓转身，面上最后一丝温情褪尽，只剩下一片冰寒：“取刀来。”

    亲兵捧上一柄长刀。

    那刀长四尺三寸，刀鞘乌黑，刀柄缠着暗红丝线，乃先帝亲赐，名曰“斗牛”。

    范汝为接刀在手，缓缓抽出半截，刀身如秋水，寒光凛冽。

    他凝视刀锋，忽然朗声吟道：“雄气堂堂贯斗牛，誓将直节报君仇。斩除蛟龙还车驾，只为雪耻洗国羞。”

    吟罢，还刀入鞘，大步向前堂走去。