堂下齐声应道：“参见王爷！”
范汝为摆了摆手，示意免礼。
他目光在众人脸上逡巡一圈，忽然冷笑一声：“看诸位的脸色，想必也都知道眼下局势了。”
他顿了顿，见无人应答，继续道：“杨炯率麟嘉卫精兵北上，水师封锁闽江口，外海更有朝廷楼船游弋。
福州如今是三面受敌……”
他伸出三根手指，一根根屈下，“北面，杨炯水路大军；东面，水师封锁；南面，杨炯军队即将抵达莆田。
诸位说说，该如何应对？”
话音落下，堂内仍是死寂。
几个文官互相使着眼色，却谁也不敢先开口。
终于，左侧文官队列中走出一人，年约五旬，面白微须，头戴方巾，身着青色圆领袍，这是范汝为自封的“尚书右丞”师彪。
他上前一步，躬身道：“王爷，依下官愚见，杨炯此番来势汹汹，硬拼恐非上策。不若……不若遣使议和。”
“议和？”右侧武将中立刻炸开一声暴喝。
一个黑脸虬髯的汉子踏前一步，正是方才纵马入城的龙潜庵。
他瞪着铜铃般的眼睛，指着师彪骂道：“你这酸儒！议和？咱们干的是什么事？是造反！是诛九族的大罪！那杨炯是什么人？屠城杀人的魔王！你去跟他议和？怕是脑袋刚伸出城门，就被他砍了当球踢！”
师彪脸色一白，却强自镇定道：“龙将军此言差矣。朝廷剿匪，向来是剿抚并用。当年安阳之乱，朝廷不也招安了部分头领？何况……”
他偷眼看了看范汝为，“何况王爷雄踞闽地，根基深厚，若肯上表请罪，再献上些许诚意，女帝未必不会网开一面。”
“放屁！”另一个武将彭飞跳出来，他原是潜龙卫百户，跟着范汝为起事最早，“师彪，你别以为咱们不知道你肚子里那点弯弯绕！你是想用王爷的脑袋，去换你全家的富贵吧？”
此言一出，文官队列顿时骚动起来。
又一个文官出列，却是“户部尚书”李昌吉。
此人原是个落魄举人，投靠范汝为后颇受重用。
他指着彭飞喝道：“彭将军！饭可以乱吃，话不可乱说！师大人一心为王爷筹谋，怎容你如此污蔑？
倒是你们这些武将，张口闭口就是拼死一战，你们可想过，福州城中十万百姓何辜？真要拉着全城人陪葬不成？”
“百姓？”龙潜庵啐了一口，“李昌吉，你少在这里假仁假义！当初分王府库银的时候，你可不是这副嘴脸！现在朝廷大军压境，你倒想起百姓来了？
我告诉你，咱们这些人，从跟着王爷起事那天起，脑袋就别在裤腰带上了！现在想回头？晚了！”
“就是！”又一个武将附和，“朝廷那帮文官什么德性，咱们潜龙卫最清楚！当面一套背后一套，吃人不吐骨头！投降？投降了咱们就是砧板上的肉，任人宰割！”
文官这边也不甘示弱。
一个年轻些的“给事中”张书仪尖声道：“那你们说怎么办？打？拿什么打？咱们那些火器，都是私贩来的旧货，炮弹都不齐整！麟嘉卫是什么？是大华第一禁军！身经百战，火器精良！
真要打起来，福州城能守几天？三天？五天？”
“守不住也要守！”彭飞吼道，“大不了一死！十八年后又是一条好汉！”
“你想死，别拉着我们！”师彪也豁出去了，“你们这些武夫，就知道逞匹夫之勇！眼下最实际的，就是以全城百姓为筹码，跟杨炯谈判。
即便谈不成，也要逼他给咱们战船，送咱们出海去琉球、去南洋！总好过在这里等死！”
“出海？说得轻巧！”龙潜庵冷笑，“海上风浪不说，朝廷水师是吃素的？到时候前有堵截后有追兵，死得更难看！”
双方越吵越凶，文官指责武将鲁莽无知，武将痛骂文官贪生怕死。扣帽子的、翻旧账的、人身攻击的，什么话都往外蹦。
堂上乱作一团，几个脾气暴的武将已经撸起袖子，文官那边也有人抄起了笏板，虽然那笏板只是木片包银，但砸人头上也够受。
范汝为冷眼看着，一言不发。他手指在扶手上轻轻敲击，眼神却越来越冷。
正闹得不可开交时，忽听堂外一声凄厉的呼喊：
“报——！！！”
紧接着，一个浑身浴血的亲兵跌跌撞撞冲进堂来。
他甲胄破碎，左臂软软垂着，似是断了，脸上满是血污，只剩一双眼睛还睁得老大。
他一进堂就扑倒在地，嘶声喊道：“王爷！莆田……莆田城破了！”
“什么？！”范汝为猛地站起。
那亲兵抬起头，眼泪混着血水流了满脸：“大少爷……大少爷被叛军枭首！小少爷被……被凌迟处死啊！杨炯那狗贼，还派人去了王爷的祖坟……将祖坟给刨了！还拖出尸骨……反复鞭尸啊王爷！”
“轰”的