士兵正色道：“军纪严明，不可白拿百姓一针一线。”
硬是将钱塞进老人手中，抓起糖麒麟就跑。
跑出几步又回头喊：“老伯手艺真好！下回还来买！”
旁边卖鱼丸的阿婆看得抹眼泪，对着空荡荡的巷口喃喃：“老头子，你没福啊……没赶上这太平年景……”
杨炯静静看着，心头暖意融融。
转过街角，忽闻丝竹声。
却是一处茶楼前搭了戏台，正在唱莆仙戏。台上旦角水袖翻飞，唱的是《春草闯堂》：
“谁说女儿不如男？我偏要，闯公堂、辩是非、救忠良——”
台下喝彩声如潮。
小米听得入神，跟着轻轻哼唱，脚步都踩着戏点子。
梁谷生却蹙眉低语：“这戏文……似乎改过词？原版不是这般……”
杨炯心中一动，面上不显，只笑道：“改得好。如今这世道，正该唱些新词。”
说话间已到城西。
但见一片浩渺水光扑面而来，正是莆田最大的湖泊——平湖。
此时虽已入夜，湖面上却渔火点点，恍如星河倒坠。
数十条渔船穿梭往来，船头都悬着气死风灯，黄澄澄的光晕在墨色水面上拖出长长金痕。渔歌号子此起彼伏：
“哎哟嘿——撒网啰——！
八月蟹将军，九月黄满舱——！
十月请客来，酒沸菊花香——！”
湖风携着水汽扑面，夹杂着蟹腥、水草与炊烟混杂的气息。
岸边的蟹市正热闹，一篓篓青壳白肚的湖蟹吐着泡泡，商贩与渔人高声议价，铜钱叮当响。
小米熟门熟路，引着二人沿湖岸往东南走。
越走越僻静，芦苇渐渐茂密起来，在夜风里“沙沙”作响。
“就是这儿！”小米扒开一丛芦苇，露出条窄窄栈桥。
桥头系着条乌篷小船，船身仅丈余，篷顶覆着新鲜荷叶，颇有野趣。
“这是我家的‘浪里飞’！”小米跳上船，小船轻轻晃荡。
她解了缆绳，抄起竹篙，“杨大哥快上来，这处水湾螃蟹最多，我爹从不告诉外人！”
杨炯含笑上船。
梁谷生却有些犹豫，盯着晃悠悠的船板，小脸发白。
“怕水？”杨炯伸手。
梁谷生咬咬牙，握住杨炯的手跳上船，立刻蹲下抓住船舷。
小米“噗嗤”一笑：“书呆子！”
竹篙往岸上一点，小船如离弦箭般滑入湖心。
船至湖湾深处，四围芦苇合抱，仅留一方天穹，星光碎银般洒落水面。
小米利索地放下渔网。
那网是她特制的，网眼细密，四角系着铁坠。
只见她站在船头，腰身一拧，渔网“唰”地张开，如一朵墨菊绽放在水面上，缓缓沉下。
“要等一盏茶工夫。”小米拍拍手，钻进船舱，变戏法似的掏出个小泥炉，又摸出火折子，“咱们先煮茶！”
杨炯看得有趣，在船中坐下。梁谷生挨着他坐了，仍有些拘谨，两手规规矩矩放在膝上。
泥炉里炭火“噼啪”燃起，铜壶很快“咕嘟嘟”冒白汽。
小米抓把茶叶扔进去，又摸出三个粗陶碗。茶香混着水汽袅袅升起，在这秋夜里格外温润。
“谷生，”杨炯端起茶碗吹了吹，“那日听你说，令尊是私塾先生？”
“是。”梁谷生坐直身子，“家父在弘仁堂教书，莆田城许多子弟的启蒙，都是家父教的。”
“令尊既有才学，为何不去考取功名？可是志在教化乡里？”
梁谷生摇头：“家父……其实不是莆田人。”
“哦？可你口音与小米一般，都是地道闽语。”
“我是生在莆田的。”梁谷生挠头，“家父家母原籍荆湖路潭州，来莆田三年后，才有的我。”
杨炯心中微动，面上仍含笑：“潭州？那可是文风鼎盛之地。岳麓书院便在长沙县，令尊可曾在那里求学？”
梁谷生努力回想：“家父似乎提过岳麓山……但每提及，总是不悦。有一回醉酒，还唱什么‘儒不儒，教不教，儒教教人，教儒成傀’……唱到最后，伏案痛哭。那是我第一次见爹爹哭。”
船舱突静，炉火“噼啪”爆了个火星。
远处渔歌飘飘渺渺传来，反衬得这方寸之地愈发寂静。
杨炯慢慢转着茶碗，热水熨过掌心，心却一寸寸凉下去。
岳麓书院，儒教。
父亲在《日知录》中那行朱笔批注骤然浮现眼前：“儒以文乱法，既已成教，必然成乱。彼八大书院，表面诗礼传家，实则以经义为网罗，门生故旧遍天下，操纵科举，把持言路，乃至干预朝政。昔年欲除之而未果，今当慎之又慎。”
当年那场风波