却说戏台上，那大青衣屠娇娘跌坐在猩红氍毹上，云鬓散乱间，一双丹凤眼蒙着层水光。
她盯着脚边那碗咕嘟冒泡的红糖水，糖汁泛着诡异的白沫，在日光下滋滋作响。娇躯止不住地发颤，罗裙下露出的绣鞋尖儿，也跟着抖个不停。
台下书生们见状，顿时炸了锅。
但见有人甩了折扇，跳着脚大骂：“好个狗奴才！光天化日之下竟敢谋害屠大家，当这冰雪城是阎罗殿不成？”
人群中又暴起一声怒喝：“快说！是谁在背后指使？莫不是活腻歪了！”
这一嗓子，恰似热油锅里泼了瓢冷水。
不知哪个好事的酸秀才，摇着破扇子阴阳怪气道：“我早有耳闻，镇南侯三番五次想纳屠大家做小妾，人家愣是没松口！”
“当真？” 立刻有人伸长脖子凑过来，“可别瞎编排！”
“我岂会乱说？晚香园戏班敲鼓的是我二叔，这些腌臜事，戏班里哪个不知？”
“哎哟！这么说来，莫不是镇南侯求亲不成，便要杀人灭口？”
众人七嘴八舌间，议论声浪几乎掀翻楼顶。
却有个穿月白襕衫的书生蹙眉反驳：“休得胡言！镇南侯何等身份？那日‘满楼红袖招’的风流韵事，谁人不知？这戏子若真攀得上高枝，怕是早就巴巴儿地送上门了！”
“呸！” 立刻有人啐了一口，“屠大家心系晚香戏班，班里上上下下几十口人都指着她吃饭。她这般心善的妙人儿，岂会屈从权贵？”
“正是！我们屠大家可不是任人把玩的物件！” 人群越聚越密，书生们涨红着脸，袖子撸得老高，活像斗架的公鸡。
恰在此时，不知谁喊了声：“走！押这奴才去京兆府！我倒要看看，这京城到底是谁家的天下！”
“同去同去！镇南侯回了几日，整日会些娇滴滴的小姐，哪曾用心查案？依我看，背后主使定是那梁王！” 众人推推搡搡，有人撞翻了茶盏，有人踩掉了鞋子，场面乱得如同沸鼎翻浆。
书生们红着眼涌上台去，将那伙计团团围住。
有人挥拳砸向面如土色的伙计，有人扯着他头发往台柱上撞，哪里是要送官，分明是要将人活活打死，来个死无对证。
就在这千钧一发之际，忽听得 “砰” 地一声闷响，人群中一个挥拳最凶的书生如断线风筝般飞了出去，摔在青砖地上惨叫连连。
众人定睛一看，只见杨炯阴沉着脸立在楼梯口，周身戾气仿若实质，一身华贵锦袍被穿堂风鼓得猎猎作响，气势逼人。
他每踏下一级台阶，书生们便不由自主地后退一步，冷汗顺着脖颈直往下淌。
外围几个起哄的见势不妙，刚要脚底抹油，却听得 “轰隆” 一声巨响，冰雪城的雕花大门重重阖上。
紧接着，数十个膀大腰圆的伙计手持棍棒冲入人群，眨眼间便将几个带头闹事的书生如拎小鸡般提到戏台中央。
杨炯眯起眼，森冷目光扫过众人，怒喝道：“好一群胆大包天的狂徒！私设公堂、殴打良民，莫不是把圣贤书都喂了狗？”
“侯爷明鉴！” 人群中闪出个身着月白襕衫的书生，正是杨叔。
他整了整衣冠，高声辩解道，“此仆毒害屠大家在先，我等激于义愤，不过是想扭送官府，绝无动用私刑之意！”
杨炯盯着他，杀意更浓三分，冷笑一声：“宣德门前的教训，看来还不够深刻！”
杨炯冷笑一声，目光扫向被按在地上的书生：“方才不是口口声声说你二叔在戏班，知晓本侯要强娶戏子？好！今日当着众人的面，把你那二叔叫来对质！休说本侯以势压人！”
那书生吓得脸色煞白，两股战战，却仍硬着头皮喊道：“我二叔前几日……前几日染了重疾，已然离了戏班！”
“放你娘的狗屁！” 杨炯怒喝一声，靴底重重踹在书生腰腹，将人踹得倒飞出去，摔在台柱上发出闷响，“这晚香戏班明明是苏州班子，你一口关中土腔，难不成你二叔是从苏州漂来的？”
说罢甩袖吩咐，“拖去皇城司，治他个诽谤公卿之罪！”
“侯爷且慢！” 杨叔跨步挡在书生身前，袍角带起一阵风，“依《大华律》，纵有罪名，也该先交刑部勘察，怎能私送皇城司？您方才还斥责我等滥用私刑，如今却……”
杨炯忽地笑出声，学着他之前的话，冷笑道：“此人诽谤本侯在先，我激于义愤，不过是想扭送官府，绝无动用私刑之意！”
杨叔面色骤变，结结巴巴道：“侯爷……您这分明是强词夺理！”
“强词夺理？本侯要与你们讲理时，你们撒泼耍赖。等本侯以其人之道还治其人之身，你们倒想起圣贤道理了？”杨炯毫不留情嘲讽出声，眸光扫向场中人，气势之盛，压得众人面面相觑，诺诺不敢言。
杨叔咬碎后槽牙，强压下眼底翻涌的怒意，沉声道：“侯爷，屠大家遇刺