裴元当即向朱厚照报备了今日入宫的事情。朱厚照听了之后，有些不解的问道，“你一个料理外事的锦衣卫，为何会屡屡被太后传召？”裴元心中一紧，赶紧不动声色的提醒道，“或许是因为那次陛下向太后提...康海坐在床沿，手指按着太阳穴，昨夜的酒意尚未散尽，脑仁仍是一跳一跳地发胀。窗外日光斜斜切过檐角，在青砖地上投下一道窄而亮的光带，几粒浮尘在光里无声浮沉。他闭目片刻，忽听萧通隔着窗又低声道：“千户，陆经历方才回来说，张松大人今早去宫门递了牌子，替您请了午前的召见——说是陛下昨儿夜里批完折子，见着礼部送来的《备边开中策》附议本，特意问起‘裴元所荐之翰林’在何处。”康海倏然睁眼，瞳孔里那点昏沉被一道清光劈开。他没应声，只缓缓起身，赤脚踩在微凉的地砖上，走向屏风后那架乌木衣架。飞鱼服早已叠得齐整，玄色纻丝上金线绣的飞鱼鳞片在日光下泛着冷硬光泽，腰带悬垂如刃。他伸手取下，指尖拂过袖口内衬——那里用极细的墨线密密绣着三行小字：“民力非牛马，工时须有度；一昼九刻歇，夜半必归营；若见鞭笞者，立斩不待奏。”是昨夜醉前，他亲手补上去的。萧通推门进来，捧着玉带铜扣，欲言又止。康海抬手，示意不必多说。他系紧腰带时，指腹触到内衬那几行字，仿佛摸到了山东流民皲裂的手背、居庸关夯土墙上未干的汗渍、还有那些蜷在草席上咳嗽不止却不敢喊疼的丁壮脊梁。他忽然记起昨夜李士实走后，自己踉跄扶着廊柱呕吐时，陆永默默递来一碗温姜汤，汤面浮着几星油花，热气氤氲里，那人只低声说了句：“千户昨儿摔杯时，宁王的人影子在照壁后晃了三晃。”康海没答话，只将姜汤一饮而尽。此刻他披上飞鱼服，玄色广袖垂落如墨云压境。萧通刚要替他理平肩头褶皱，康海却抬手止住，自己抬臂舒展，双肩微沉，腰背挺直如新铸之剑。这身袍服穿在他身上，竟不像官袍，倒似一副甲胄——不是护己，而是为他人披挂。“备轿。”他道，声音尚带沙哑，却已无半分醉态。轿子从智化寺侧门抬出，青呢围幔低垂，檐角铜铃随行轻响。康海闭目端坐，脑中却无一刻停歇：昨日李士实那番话，看似退让，实则埋了三根毒刺——第一根扎在张氏太后面前，第二根横在朱厚照与太子之间，第三根，悄无声息缠上了他自己脚踝。宁藩要的从来不是一句“我站你”，而是要他亲手割断与朝廷所有可能的脐带，再把刀柄塞进朱宸濠手里。轿子行至澄清坊，忽闻外头一阵骚动。萧通掀帘探看，回来禀道：“千户，是焦家老宅派来的管事，带了四个丫头、两箱绸缎，说是焦夫人吩咐‘千户若不收人，便请收下这箱新制的防暑药丸，专治宿醉伤脾’。”康海眼皮未抬：“药丸留下，人打发回去。另带句话——告诉焦夫人，她若真怕我伤脾，不如把去年冬月我押运的那批赈粮账册，誊抄一份，明日巳时前，送到锦衣卫北镇抚司西角门。”萧通一怔，随即领命。轿子重又启程，穿过宣武门时，康海终于掀开一角帘幕。正午骄阳灼灼，照得街心石板泛白，几只麻雀在光里扑棱棱掠过。他目光扫过路旁茶棚，几个短褐汉子正蹲着啃炊饼，饼渣掉在粗布裤腿上，其中一人左耳缺了一小块，正是昨晨他在东厂验过名册的山东登州籍丁壮。那人似有所感，抬头望来，康海未避，只颔首一点。那汉子慌忙抹嘴，双手在胸前胡乱抱了个拳，动作笨拙却郑重。轿帘垂落。康海重新闭目，脑中却浮出裴元那本小册子最后一页的图：一张巨大的人力调度总表，横轴是时间，纵轴是工段，密密麻麻填满朱砂标注的“轮休”“轮膳”“轮医”字样。最底下一行小字写着：“凡丁壮十人，必设识字吏一名，授简笔记工、记病、记歇；凡病三日不愈者，即遣返原籍，工食照发至痊愈。”——这哪里是修城墙？分明是在给大明国脉接骨续筋。午初，轿子停在午门西阙。康海下轿时，张松早已候在值房檐下，见他来了，忙迎上前，压低声音：“千户，陛下刚召了谷大用过去，听说是为居庸关军械转运的事。您稍等，奴婢这就去通禀。”康海点头，却未入值房，只负手立于汉白玉阶下。日光晒得石阶滚烫，他玄色飞鱼服下摆被风微微掀起，露出里面雪白中单——那雪白干净得近乎刺眼，与周遭朱墙金瓦的煌赫格格不入，倒像一纸素笺，静候朱砂落笔。约莫一盏茶工夫，张松匆匆返回，脸上带着掩不住的惊异：“千户，陛下……让您直接进去。连牙牌都免了。”康海抬步，踏过门槛。奉天殿东暖阁内，朱厚照并未端坐龙椅，而是倚在临窗的紫檀罗汉床上，面前摊着一本蓝皮册子，正是《备边开中策》。他脚边散落着几枚铜钱，一枚正被他用拇指拨得滴溜溜转。见康海进来，朱厚照随手一捞攥住铜钱，笑着坐直身子：“康卿来啦？快过来瞧瞧，这册子里画的‘夯土节拍图’，比朕打马球的鼓点还准！”康海跪拜，三呼万岁。朱厚照摆手：“免了免了，起来说话。”他指着册子上一幅三层夯土工序图，“你告诉朕，为何第一层要夯九遍，第二层却只需七遍？”康海起身，不假思索：“回陛下，因第一层为地基，需承万斤之力，故夯九遍以求密实；第二层为垒体，重在匀称，七遍已足；第三层为表层，仅需四遍压平即可。此非臆断——臣昨
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