江枫盯着那条消息看了很久，忽然笑出声。他夹起一片肉送入口中??肥肉部分几乎无感化开，瘦肉纤维分明却不柴，蒜香浓郁但未喧宾夺主，余味有一丝回甘。这确实是B+的水准，离江爷爷那一筷子差了不止一层境界。
但他知道，自己已经踏上了那条路。
接下来一周，他进入了近乎癫狂的状态。每天只睡四个小时，其余时间全耗在厨房。他尝试做**东坡肘子**，失败三次后终于掌握火候：先焯水去腥，再用八角、桂皮、香叶、草果、冰糖、老抽、生抽、黄酒炖煮三小时，最后收汁时不断舀汤淋面，让表皮形成琥珀色光泽。
他挑战**糖醋外脊**，研究如何让外脊肉炸出酥脆外壳又保持内部嫩滑。试到第五次，终于悟出诀窍：肉条腌制时加蛋清和玉米淀粉，油温控制在180度，炸两遍，第二遍提高至200度逼出多余油脂。
他还试着复刻**七喜丸子**??那道名字古怪实则寓意吉祥的菜。将猪肉剁成细茸，加入马蹄碎、葱姜水、鸡蛋清，顺一个方向搅打上劲，捏成拳头大小的圆球，先煎后炖。出锅时丸子表面微焦，内里松软多汁，咬开瞬间汤汁迸发。
每一次成功，他都会拍照记录；每一次失败，他都会写下原因。他的出租屋渐渐变成了试验场，墙上贴满了流程图，桌上摆着温度计、计时器、电子秤。邻居敲门投诉油烟太大，他只能赔笑道歉，转身又继续熬汤。
第三周，他鼓起勇气邀请赵诚安来试菜。
那天晚上七点，赵诚安准时抵达。进门时眉头一皱：“你这儿怎么一股猪圈味？”
“那是老卤。”江枫认真地说，“我在养汤底。”
八道菜依次上桌：蒜泥白肉、红油猪耳、东坡肘子、糖醋外脊、七喜丸子、梅菜扣肉、冬瓜肉丸汤、干炸丸子。每一道都力求还原江家风味，虽不能至，心向往之。
赵诚安吃得沉默，中途只问了一句：“你是不是疯了？”
吃完最后一口汤，他放下勺子，长长叹了口气：“你比我想象中认真。这些菜……如果放在普通餐馆，已经是招牌水准。但你要清楚一点??你模仿的是一个人用五十年打磨出来的味道。你现在做的，更像是‘致敬版’。”
“我知道。”江枫点头，“所以我不会止步于此。”
“你想做什么？开饭店？”
“不想。”
“加盟连锁？”
“更不想。”
“那你图什么？”
江枫望着窗外渐暗的天色，轻声道：“我只是想知道，当一个人真正沉下心来做一件事的时候，能做到多远。江爷爷一辈子守着一头猪，我把这条路走一遍，看看能不能走出点自己的东西。”
赵诚安久久未语，最后只说了一句：“小心别把自己也炖进去。”
一个月后，江枫辞去了云中食堂的工作。
老板震惊：“你疯了吗？好歹也是正式编制！”
“我不是辞职，是请假。”他说，“无限期。”
他租下了一个老旧小区的车库，改造成开放式厨房，挂上一块手写木牌：**非正常美食?试吃实验室**。没有菜单，不接预订，每周只开放两天，每次接待不超过十人。来吃的，全是熟人推荐或偶然撞见的食客。
第一位客人是石小胆。他尝了一口新做的**砂锅八宝**，眼睛猛地睁大：“这味道……你怎么做到的？”
“火候。”江枫说，“煨了六个小时，中途添了三次高汤，最后十分钟才放盐。”
第二位是夏穆芮。她吃了半碗**芫爆肚丝**，忽然红了眼眶：“这是我爸最爱的一道菜……你们根本不知道，他走之前还在念叨，说城里再也吃不到这么脆的肚丝了。”
第三位是赵诚安带来的一个神秘男人，四十多岁，穿着朴素，眼神锐利。他吃完一整份**酱烧猪尾**后，淡淡地说：“你缺一套真正的厨具，还有个懂行的帮手。”
江枫问：“您是？”
那人笑了笑：“我是黄安尧。你老师傅的徒弟之一，不过我没学到家。”
从那天起，黄安尧偶尔会来指导几句。不多说，不动手，只是站在角落看着，偶尔提醒：“火大了。”“盐早了。”“这一锅废了，重来。”
两个月后，江枫做出了第一道自创菜：**逆烧肉**。
不同于传统红烧肉的甜腻厚重，他反其道而行之：先将七花肉低温慢煮至软烂，再快速油炸定型，最后用山楂汁、陈皮、话梅调成酸甜冷汁浇淋。入口先是清爽果香，继而是浓郁肉香，最后回甘中带着一丝凉意，宛如四季轮回。
黄安尧尝过后，说了三个字：“可以了。”
“什么意思？”
“你可以见他了。”
“见谁？”
“你一直想找的那个答案。”黄安尧说，“江