不过在老公爷的信中，还有提到，若事情有转圜余地，尽量保住子孙后辈，尤其二房的曾孙儿贾兰，那是贾家延续香火的希望。

    贾元春对这个侄儿知之甚少，只知道是大哥贾珠的遗腹子，从未见过他。

    贾珠似是府里出淤泥而不染的莲花一般，一心好学全无纨绔之气，却因体弱多病，而早早过世。

    就好像上天有意将这意外落入贾家的读书种子再收回去。

    如今，听到母亲王夫人提起贾珠来，贾元春便又是一股火气，“可笑，他们怎堪与兄长相比？兄长旧日挑灯夜读，闻鸡展卷，未待鸡鸣先诵，已随星斗同参，他们谁人能做到？”

    “怕是日日沉湎酒色，兄长不如他们！”

    王夫人脸色涨红，羞愧垂下头，说不出半句话来。

    而后，贾元春缓和了些许语气，又道：“兰哥儿，上前来。”

    被李纨抱在怀里的贾兰，挣脱开母亲的怀抱，应道：“贵妃娘娘我在。”

    随后与娘亲小声说道：“娘亲，贵妃娘娘唤我呢，莫要担心我，我日日勤学习武，并没做错过事。”

    “好，好。”看着乖巧懂事的贾兰，李纨眼含热泪，心里满是慰藉。

    待贾兰拨开垂帘走进来后，迎面便先行了一礼，“兰儿拜见贵妃娘娘，愿娘娘凤体康泰。”

    如今贾兰仍是童子之龄，却全然不怯场，礼数周到，便让贾元春眸前一亮。

    “好孩子，起身罢，本宫听闻幼时便勤习课业，是否属实？”

    贾兰点头应着，“回禀娘娘，兰儿幼时便曾受过几位舅舅蒙学，已初读四书五经。”

    未成想如此不堪的贾家，竟还有这样勤奋的后辈。

    只可惜贾兰的年纪已然太小了，贾家等不起他了。

    贾元春挥了挥手道：“走近前来，让姑姑看一看。”

    抬手捏了捏贾兰的手臂，却也不像看上去的那般瘦弱，贾元春又意外问道：“可曾操习武艺？”

    “兰儿每日修习骑射一个时辰，娘亲为我养了一头小马驹，伴我已有三载。”

    贾元春越看这个后辈越是入眼，呼唤抱琴来赐下新书、宝砚、金银裸子。

    却也恰在此时，门前再又转来了动静。

    未见其人，先闻几声重咳，左右小丫鬟搀扶着，白发苍苍的贾母佝偻着身子走了进来。

    祖孙二人再次相见，其中的情谊已大不如前。

    “兰哥儿先回去吧，日后勤加学习，武艺也不可荒废。”

    “兰儿遵命，贵妃娘娘也多保重凤体。”