最后，我还是敲下了几行字，告诉Bettina女士：【亲爱的Bettina，非常感谢您的邀请。只是目前我还不能确定，因为我正在修改毕业论文的第二阶段结果，还需要等待导师的反馈。请不要为我预订机票，最晚，我会在12月23号晚上10点前答复您。】
发送键落下的一刻，我长舒了一口气，却又觉得更疲惫。
第二天在学院，我走进大门时迎面撞上Samuel，他手里捧着一本厚厚的专业书和笔记，应该是正准备去给研究生上课。
我们向往常一样，用最简单的“men”打招呼，然后一起走进电梯，相顾无言。
出电梯时，他忽然问我：“Artemis，圣诞节的安排，你想好了吗？”
我愣了一下，实话实说，“Bettina女士昨天给我发了信息，问我，愿不愿意和你们一起去加勒比。”
他眼神闪过一丝复杂，点点头，“嗯…你怎么回复的？”
我忽然不敢直视他的目光，低下头说：“我说，我还不能确定。论文的冷却曲线模拟还没完全稳定下来，我可能要花整个假期来研究数据。”
Samuel静静看着我，随后也点点头：“我也和她说了，我不一定能去度假。马上就是考试周，我却连高能物理的考试试题都还没最后决定。这真的，很不像我。”
我轻声嗯了一下，“嗯，很不像你。”
我们谁都没有再继续这个话题。
圣诞节前的最后一次实验，本该只是对冷却模型参数的例行测试。可在数据拟合的过程中，我和Samuel又一次针锋相对。
他坚持认为，残余曲线里的异常波动是数值误差；我则认为，这是暗物质湮灭留下的“尾迹信号”，不能被忽视。
声音逐渐提高，最后几乎是在互相指责。
吵到一半，Samuel忽然安静下来，望着我，语气却前所未有的认真。
“Artemis…我这几天一直在想，为什么我们的生活里，只剩下了和工作有关的争执？明明曾经，我们可以做到尊重彼此的想法，最后得出一个两个人都认可的理论。”
我愣住，慢慢点燃一根烟，让气息平复。白色烟雾在实验室的灯下缭绕，我低声说：
“我也不知道…也许因为，我们现在的身份不对等。你是教授，而我还是没有博士学位的学生。也可能是因为…曾经我们只是单纯的同事关系，所以我可以做出让步。但当我们的身份变成了恋人…”
我抬头看着他，眼眶有些酸，“抱歉，Samuel，我发现我好像做不到，完全把感情和工作分开。我会忍不住想，你明明说你爱我，却为什么总是否定我的成果？”
Samuel走过去，拉开几扇实验室的窗户，让冷风吹散浓烈的烟味。他沉默良久，终于叹息，“对不起，我也有错。其实我的想法和你一样。我发现…我可能是个有些自负的男人。当你是我女朋友的时候，我会忍不住，想让你服从我。”
他看着我，眼神真诚又疲惫，“对不起，Artemis，这是我的问题，我不该这样。”
我勉强笑了笑，掐灭了香烟，“没事，你并没有必须要我服从你。你做的，已经比绝大多数男人好太多。”
空气里陷入长久的沉默。
我心里一直有两个声音在拉扯，我舍不得，我还是很爱他，我相信他也同样爱我；但另一个声音却在提醒我，我的精力已经被论文和答辩榨干，根本无力再维系复杂的关系。
最后，我还是深吸一口气，抬起头，直视着他稍显疲惫的眼睛，缓慢而慎重地说：“Fester…”
这是我第一次，单独喊他的本姓，曾经，我对他的称呼永远是Samuel，又或是偶尔调情时故意装正经的“Herr Fester von Keller”或者“Prof Fester von Keller”（费斯特·冯·凯勒先生/教授），但是从来没有，像那些男同事一样叫他“Fester”。
果然，我看见Samuel拿着咖啡的手颤抖了一下，表情变得紧张，但几乎只是一瞬间，他又恢复了一贯镇定冷静的模样，微微一笑，静静的听我说话。
我轻叹，看着他，一字一句，说得很慢，“我在想，也许…我们应该重新考虑一下我们的关系。在我取得博士学位之前…我压力很大，我没有多余的精力去思考其他的…任何事。包括，恋情，我不希望，再因为我的情绪，让你不开心。我也不希望，我们继续争执下去，明明，我们应该可以达成一致。”
Samuel安静地看着我，神色里既有失落，也有释然。最后，他还是看着我，点头，微笑。
“好，我尊重你的决定。我也意识到，我现在会不自觉地模糊我们之间的关系——朋友、同事、恋人，甚至是师生。也许这才是导致我们频繁起争执的原因。如果回到最初最简单