日光逐渐西斜，他放下笔，第一场考试结束。
会试收卷工作由?受卷所?负责登记收缴考生试卷，随后转送至?弥封所?进行编号密封处理。 ?
钟离珏交完卷后收拾好东西，从龙门出了贡院。
回到居住的院子后，他足足休息了一天，苏木要敲门叫他起来吃饭都被夫子阻止了，“让他睡吧，别打扰他。把饭菜温在锅里就成。”
三天后，钟离珏又踏进了贡院。
与第一场相比，他更加从容。
第二场考“论”一道，题目为：“吏治与民生孰先孰后”。
此题紧扣时务，直指地方治理的核心矛盾。判五道，则是模拟官场判案，考察法律素养和公正之心。诏、诰、表各一道，要求考生熟练掌握不同上行下行的公文格式与语气。
钟离珏对此并不陌生，祖父和父亲的言传身教，以及夫子特意加强的实务训练派上了用场。
他论述“吏治清则民生安，民生困则吏治紊”，二者相辅相成，但整顿吏治是为保障民生，故吏治为先决条件，民生为最终目的，逻辑清晰，见解深刻。判语写得条理分明，持论公允。公文写作也格式规范，言辞得体。
……
第三场考经史时务策五道，内容涉及漕运、边备、赋税、教化、荒政等实实在在的国家大政方针。
这需要考生不仅有书本知识，更要有对现实问题的洞察和解决思路。
钟离珏结合沿途所见所闻、祖父偶尔的感慨以及云洛曦经营商事时透露出的对民生经济的敏锐观察，谨慎作答，提出的建议虽难免带些书生气，但已力求切中肯綮，避免空谈。
……
三场考试终于结束，钟离珏随着人流走出贡院大门时，脚步有些虚浮，脸色苍白，但眼神却异常明亮。
他正想着如何尽快回去沐浴更衣，然后给云姑娘写信，一抬头，却猛地愣在了原地。
贡院外熙熙攘攘的人群中，那一抹浅碧色的身影是如此醒目。
云洛曦正站在一辆朴素的马车旁，笑盈盈地望着他，阳光洒在她身上，仿佛驱散了他所有的疲惫和寒冷。
“洛……云姑娘？”钟离珏几乎不敢相信自己的眼睛，他快步走上前，若不是周围人多，几乎想将她拥入怀中。
“考完了？辛苦了。我爹娘和祖父祖母也来了，在客栈等着呢。”
云洛曦过完年就打算来京城，把这想法一说，云父云母当即说要陪她一起来，她还特地回了大河村一趟，老夫人听闻她想上京，犹豫了一瞬也说要一起去。
最终，加上他们，一共五人，云洛曦还特意去请了镇远镖局的镖师护送他们，昨日刚到京城，今天云洛曦就出现在了贡院门口。
钟离珏几乎是同手同脚地跟着云洛曦上了马车。
车厢门一关，隔绝了外界的喧嚣，他立刻迫不及待地、语无伦次地问道：“洛……云姑娘！你、你怎么会来？你什么时候到的？路上可还顺利？家里一切都好吗？你……”
他有太多问题，恨不得一口气知道她所有的消息，目光灼灼地黏在她身上，仿佛怎么看都看不够。
云洛曦看着他这副急切又傻气的模样，唇角微弯，一一耐心回答：“家里一切都好，‘云记’有大哥三哥看着，出不了乱子。我们前日到的京城，祖父祖母回府了，我爹娘现在在客栈。想来接你，就来了。”
她顿了顿，目光落在他明显清减憔悴却难掩兴奋的脸上，声音柔和了些：“累坏了吧？若是乏了，就在车上歇一会儿，路程不远。”
经她提醒，钟离珏才后知后觉地感受到马车内的不同。
车内暖意融融，角落放着小小的暖炉，驱散了春寒；身下的坐垫铺着厚实柔软的锦褥，靠枕也十分舒适，显然是特意为他准备的。
空气中，弥漫着一股她身上特有的、清雅的莲花香。
一股巨大的暖流瞬间涌遍全身，冲刷掉了连日来的疲惫和紧绷。
他望着云洛曦，只觉得眼眶都有些发热，千言万语堵在胸口，最终只化作一句傻乎乎又无比真挚的喟叹：“你真好。”
云洛曦被他这直白的话弄得有些好笑，又有些心软，示意他躺下：“睡吧，到了我叫你。”
钟离珏却用力摇头，强撑着坐直身体：“我不累，真的！看见你，我一点……阿嚏！” 一个响亮的喷嚏出卖了他的虚弱，他揉了揉鼻子，脸颊微红，却还是固执地看着她，“我就是……就是想看着你，和你说说话。”
九天六夜的煎熬岂是轻易能恢复的？但此刻精神上的亢奋确实压倒了一切。
云洛曦知他倔强，也不勉强，由着他去。
马车缓缓行驶，钟离珏絮絮叨叨地说着考试时的见闻，抱怨号舍的寒冷，庆幸自己穿了六件棉衣，然后话题又说到了云洛曦身上。
他总是更在意她，在意她的一切，没有参与她生活的这段时间，他