叶清崖看向齐猛：“派去外头买粮的弟兄，出发了吗？”

    齐猛脸色一僵，挠头道：“本来那天就要走，正好碰上县衙放粮，想着价钱兴许能落点，就……耽搁了。谁知道……”

    “堂里还剩多少银子？”叶清崖没追究，直接问道。

    “这两天抢了点官粮，就剩……一千两出头了，”齐猛脸黑得像锅底：“这是最后一点棺材本了。”

    方卓补充：“帮主，如今牧野、新乡那边的粮船，都直接往淇县跑。就算我们现在派人去买，那边见有利可图，也绝不会便宜卖给我们，肯定拉来这儿卖高价。”

    叶清崖的秀眉拧成了死结：“就是说，哪怕外地粮价不高，粮商也宁愿运来淇县宰肥羊，不会卖给我们？”

    “正是。”齐猛声音发沉：“这一千两，本来也买不了多少，现在更是……”

    叶清崖揉了揉胀痛的太阳穴，决断道：“既然这样，只能等县衙下次放粮，拼死抢一点。传话下去，让各家各户勒紧裤腰带，吃的紧着干活的男人先来。老弱妇孺……都去粥棚排队吧。先活下来，再说别的。”

    方卓和齐猛对视一眼，都看到了对方眼里的疲惫和绝望。

    “也……只能这样了。”

    两人同时叹出口浊气，满是无力。

    就在这时——

    “帮主！救命啊——！”

    随着一声凄厉的哭嚎，一个瘦高汉子连滚爬爬冲进大厅，手里死死攥着一封信，脸上鼻涕眼泪糊成一团，扑通跪倒。

    来人正是棚户区的丁新柱，小石头和小丫的爹。

    “柱子！咋回事？起来说！”齐猛上前要扶。

    丁新柱死活不起，把信举过头顶，泣不成声：“是孙杵！那个天杀的孙杵！他又把小丫抓走了！他让我把这信交给帮主，说……说想要小丫活命，就得按信上说的办！”

    叶清崖心里一沉，快步上前夺过信，同时示意齐猛硬把丁新柱拽起来。

    信封没封口，她抖开信纸。

    上面只有一行充满戾气的字：

    “三日之内，半月峰顶，带上秦昊，过期不候！”

    叶清崖瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白。

    “写的啥？”齐猛急问。

    叶清崖没说话，把信递过去。

    齐猛一看，眉毛拧成了疙瘩：“带上秦昊？这他娘啥意思？”

    方卓也凑过来看完，沉吟道：“这是冲着秦昊去的。可孙杵要找秦昊报仇，干嘛不直接找他？”

    叶清崖冷笑一声，眼中寒光迸射：“这还不明白？上次在咱们手里栽了跟头，觉得丢脸丢到姥姥家了！这是想连本带利捞回来，还要逼咱们低头！”

    丁新柱站在一旁，大气不敢喘，只用一双哀求到极致的眼睛死死盯着叶清崖。

    叶清崖深吸一口气，压下心头翻腾的杀意，沉声道：“柱子，你先回去。小丫，我们一定救。”

    丁新柱如蒙大赦，千恩万谢，一步三回头地走了。

    方卓目光在叶清崖和齐猛脸上扫过，忧心忡忡：“别的先不说，咱们上次已经和秦昊闹翻了。他……还会愿意为了一个小丫头，去冒这个险吗？”

    齐猛看着叶清崖，张了张嘴，没出声。

    叶清崖沉默着。

    她也心里没底。

    齐猛忍不住道：“不管咋说，孙杵绑的是淇县的百姓！他秦昊是父母官，总不能见死不救吧？”

    话虽如此，他自己心里也打鼓。

    换做是他，明知是仇家设的局，会去吗？

    方卓面色凝重：“孙杵那厮，心黑手狠，毫无人性。要是不照办，小丫恐怕……”

    齐猛补充道：“依孙杵那狗日地尿性，不达目的绝不罢休，即便此次不答应，怕是日后他也还是会用其他办法逼迫。”

    大厅里死一般寂静。

    两人的目光，最终都落在叶清崖身上。

    叶清崖闭上眼，纤长的手指攥得骨节发白。

    秀美的脸上，肌肉微微抖动着，挣扎与狠厉交替闪现。

    半晌，她猛地睁眼，眸中一片决绝。

    “人，必须救。”她的声音不高，却斩钉截铁：“秦昊，也必须带去。”

    她顿了顿，目光一下子锐利如刀，投向门外沉沉夜色，一字一句，寒意刺骨：

    “不管他本人，愿不愿意！”