张诚君静立其间，一袭青衫，身形挺拔如岳，气息与这方古老天地隐隐相合。他面前，那原本翼展若垂天之云、金光绚烂夺目的金翅大鹏鸟，此刻已敛去原身，化作一个身着金袍的少女。
少女面容尚带几分稚嫩，眉眼却极为英挺，只是那双原本应该锐利如电、顾盼生辉的金色眼眸，此刻低垂着，里面翻涌着复杂难言的情绪，似有千年风霜沉积。她，便是小金。
“主人……”
小金的嗓音带着一丝不易察觉的沙哑和颤抖，打破了这令人窒息的沉寂。他深吸了一口气，那林间阴湿清冷的空气涌入肺腑，却未能平息心海的波澜。
“当年……您将我留在这黑风山脉，命我镇守此地，看守那株尚未成熟的‘九转还魂草’……”他的声音渐渐低沉下去，仿佛陷入了遥远而沉重的回忆，“您说，短则百年，长则千年，必会归来。我信了。我日日守在那灵草之畔，击退一切觊觎的凶兽妖物，风雨无阻，不敢有一刻懈怠。后来您回来，受重伤，无可奈何，只得去轮回转世重修，这一去就是百万年，时间好长！”
她抬起头，目光掠过张诚君沉静的面容，望向那被浓密枝叶切割得支离破碎的天空，眼神变得空茫。“百年……千年……时光就这么流水般逝去。山外的草木荣了又枯，妖兽族群兴了又衰，连我看着筑巢的那棵最老的铁木，都已然枯死，又萌了新芽。可您……始终没有出现。”
一丝苦涩，在她嘴角蔓延开来，勾勒出千年孤寂的刻痕。“我开始害怕……是不是我哪里做得不好，惹您生气了？是不是您……已经忘了我这只微不足道的鸟儿？还是……您在外界，遭遇了什么不测？还是在轮回中失去了记忆？亦或是早已忘记了我！”她的声音里带上了哽咽，“那些念头，像毒蛇一样，日夜啃噬着我的神魂。我守着您的命令，不敢擅离半步，可内心的恐慌和委屈，却像这黑风山脉的雾气，越来越浓，几乎要将我淹没。”
她猛地转回头，金色眼瞳中竟有点点水光闪烁，那是积压了太久的情感终于寻到了宣泄的出口。“我独自面对过数次足以致命的强敌，身受重伤，翎羽凋零时，没有您在身旁；我修为突破关键瓶颈，引动天地灵气灌体，几乎要爆体而亡时，是靠着回忆您传授的功法口诀才险险撑过……那时，我多希望您能在我身边，哪怕只是看一眼，给我一句肯定……”
小金的声音愈发激动，带着哭腔，也带着一股豁出去的执拗：“我知道，我不该质疑您的安排，不该有这些怨怼的心思！我是您的坐骑，是您点化了我，给了我新生，我的一切都是您赐予的！镇守此地是我的职责！可是……可是我……”
她用力攥紧了拳头，指节因为过度用力而发白，身躯微微颤抖，仿佛承受着巨大的痛苦和挣扎。“可是我也会想念，也会害怕，也会感到……孤独啊！整整百万年！主人！”
最后那一声“主人”，她几乎是嘶喊出来的，积攒了百万年的委屈、依赖、恐惧和近乎绝望的等待，都融在了这一声呼喊之中。喊出之后，他像是被抽空了所有力气，肩膀垮了下来，深深地低下头，不敢再看张诚君，只是肩膀微微抽动，压抑了太久的情绪，化作无声的泪，滴落在脚下冰冷的苔藓上。
张诚君始终沉默地听着，面容平静无波，唯有那双深邃如星渊的眸子里，掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的波动。他看着眼前这在自己点化下，从一只懵懂金鹏成长至今的少女，听着他字字泣血的倾诉，心中那片万古不化的冰湖，亦不免泛起圈圈涟漪。
他缓缓抬起手，并未立刻触碰小金，只是那动作，便带着一种能安抚神魂的沉稳力量。他的声音不高，却清晰地传入小金耳中，带着一种独特的、令人信服的磁性：“痴儿。”
仅仅两个字，却仿佛蕴含着千言万语。没有责备，没有解释，只有一种了然，和一丝若有若无的叹息。
“你的委屈，你的孤独，你的恐惧，我已知晓。”张诚君继续说道，目光落在小金低垂的头顶，“并非我将你遗忘。昔年离去，实有不得已之缘由，牵扯极大，非你当时所能承受。留你在此，镇守灵草，一是此物于我后续布局确有大用，二是此地环境特殊，于你血脉淬炼、根基打磨，亦是难得的机缘。至于你所经历之危难……只是我后来在轮回中差点沉沦，在那个世界转世重修好多世，但始终没有觉醒记忆，奈何奈何！”叹息一声。
他微微顿了顿，眼中闪过一丝冷电般的锐芒，“我虽不在你身侧，但你体内有我留下的一道护体神光，若非真正必死之局，绝不会触发。你所经历的每一次生死搏杀，每一次修为突破，皆是你必经之磨砺。唯有如此，你方