“可即便再难再苦，就能放火吗？褚时钰能得到什么？受冻？罚跪？挨鞭子？！而那场大火烧了皇宫所有的余炭，还有其他许多库藏，使大夏皇宫损失巨大！父皇打他百鞭都是轻了！”他的质问带着上位者的威严，点明批驳柳如思的看法离经叛道：“柳大夫，难道觉得放火是对？”
柳如思反而轻轻笑了，那笑容里没有嘲讽，却有一种看透世事般的复杂与悲悯。“我不知那时具体是个什么状况，也无意评判对错。”
她看着康王，目光清澈而深邃：“我只知道，人在困境之中，自会拼命寻找出路……而当濒临绝境之时，眼前若有一条路似乎能通，恐怕是顾不得多想，也顾不得在意这条路是正是邪，是通途还是深渊，就一头扎进去了……”
“呵……”康王不禁冷笑，语带讽刺：“不论对错，只怜处境，看来柳大夫对褚时钰用情至深，本王提醒其生性蛮横，是多此一举了……”
话音未落，沉重的脚步声逼近！
在门内阴影处“偷听”已久的端王褚时钰，高大的身影赫然出现在两人眼前，玄色劲装裹挟着未散的寒意。
他脸色阴沉如铁，那双锐利的瑞凤眼寒光凛冽，仿佛淬了万年玄冰。然而，当目光触及柳如思时，冰封的眼底骤然裂开一丝缝隙，眼神不由自主地柔和了几分——帐内的对话他听得真切，柳如思那温和言语下为他辩驳的锋锐，特别是那番关于“绝境求生之路”的言论，如同一股猝不及防的暖流，狠狠撞进他那颗早已被“冻疮”覆盖得麻木的心。
但这暖意转瞬即逝，当他视线重新锁定榻上的康王时，眼底酝酿的风暴几乎要破闸而出，沉寂多年的冰冷怨恨翻涌。
“倒是不知，”褚时钰的声音不高，却字字如冰锥，带着刺骨的寒意直刺褚时琨，“皇兄何时竟精于此等挑拨离间之术？！”
褚时琨虽重伤未愈，身为皇子之长的尊严却不容轻侮。他强撑着挺直脊背，毫不退缩地迎上那充满恨意的目光，声音因虚弱而微颤，却透着一股理直气壮的冷硬：“本王所言，不过是你少时旧事，桩桩件件，何曾有假？你性情霸道蛮横，更是朝野皆知！何来挑拨？！”
褚时钰下颌绷紧，眼中戾气翻涌，正欲爆发，一只微凉的手却悄然伸来，轻轻握住了他的手掌。
心上人指尖传来的轻柔安抚与劝解克制的意味，如同无形的暖流，瞬间平息了他被挑起的冰冷怨恨，仿佛严冬的心湖骤然跃入了春暖花开时节。
褚时钰深吸一口气，再开口时，语气虽仍冷硬，却已克制了许多：“我少时之事，自会与柳夫人细说，不劳皇兄多舌！”
然而这目无尊长、冰冷生硬的回应，依然令康王心头愤懑。他不再针锋相对，转而语带揶揄地讽刺：“哦？只怕你自己只会拣些可怜事儿来说，好博取同情，摇尾乞怜吧？”
“呵！”褚时钰怒极反笑，正要反唇相讥，掌心那只小手却像勒住烈马的缰绳般骤然一紧！即将喷薄的戾气瞬间被这无声的力量锁住，竟奇异地温驯下来。
柳如思一边用动作安抚着身边的男人，脸上却已挂上惯有的、医者安抚病患的温和笑容，声音清晰而突兀地切换了话题：“康王殿下，药已换好，伤势检查完毕。现下体温正常，伤口愈合情况良好。只是殿下务必平心静气，安心静养，这些日子切忌有大动作，以免牵动伤口，功亏一篑。”
这突如其来的医嘱，如同冷水加入沸水，让康王微微一怔，方才的对峙氛围顿时消散了几分。
待气氛稍缓，柳如思又自然而然地接续了之前的争论，语气却变得云淡风轻：“为那些陈年旧事争论对错，着实无趣。毕竟，端王殿下缺衣少炭、身不由己的艰难时日，早已过去了。”
她话锋一转，带着一丝笃定：“至于‘霸道蛮横’之说，我依然不敢苟同……”
柳如思的目光在奢华的大帐内流转，最终落在那散发着融融暖意、雕饰着层叠珍奇瑞兽的精致铜炉上。她脸上笑意加深，抬手指向炉中那几乎无烟、静静燃烧的炭火，以一种近乎谈笑的轻松口吻道：“若端王殿下真那般‘霸道蛮横’，又怎会给这帐，送来上好的银丝炭呢？”
她顿了顿，语气带着几分实地观察得来的笃定：“我在漠北这些日子，见过鞑靼俘虏的妇孺生火。这高原之上，草原、戈壁、沙丘连绵，她们烧的多是牛马粪，或是露天挖出的石炭。寻常的木炭，已是部落首领才用得起的稀罕物了。”
褚时琨顺着她手指望去，目光落在炉内那红亮通透、散发着淡雅暖香的炭火上，不由得怔住了。有心去感受，一股清新温煦的暖意便在帐内无声流淌，与他方才想象中那劣质炭烟弥漫、令人窒息的寒冷形成了触目惊心的对比……
他想起万军从中被救回的惊心动魄，想起是眼前这位女大夫，和他口中那个“蛮横”的弟弟联手，将他从鬼门关硬生生拽了回来……
一股难以言喻的复杂情绪骤然涌上心头，