话已至此，再留无益。刘麦囤挺直了因愤怒而微微发抖的身体，深深地、缓慢地看了两人一眼，那目光里没有哀求，只有彻骨的失望和一种破釜沉舟的决绝。
“你们今天说的话，我一个字都不会忘。”他声音不高，却异常清晰，像淬了冰，“我爹的案子，我查定了。就算前面是刀山火海，就算把这条命填进去，我也要把他身上的脏水，一点一点，擦干净！”
说完，他不再看那两人瞬间变得难看的脸色，转身大步离开了这个看似雅静、却让他感到无比寒冷和窒息的小院。
走出很远，秋风一吹，刘麦囤才感到后背已被冷汗浸透。希望彻底破灭了，不，是变成了更深的陷阱和更浓的迷雾。庞媛媛和侯宽，他们不是不知道，他们是在隐瞒，在阻止，甚至可能……在参与编织那张笼罩在父亲死亡之上的巨网。张德祥叔叔的“被带走”，恐怕也与此脱不了干系。
当晚，他在县城边一家最便宜、最嘈杂的大车店住下。通铺上汗味、脚臭、烟草味混杂，鼾声如雷，他却睁着眼，盯着被烟熏黑黢黢的房梁，毫无睡意。庞媛媛那冷静到近乎冷酷的拒绝，侯宽色厉内荏的威胁，还有他们之间那种诡异的默契……像走马灯一样在眼前旋转。他们到底在害怕什么？又在保护谁？
深夜，就在他迷迷糊糊、半睡半醒之际，房门被极轻、极急地敲响了。
“谁？”他瞬间惊醒，摸到枕边的柴刀柄。
“麦囤，是我，快开门！”是侯宽压得极低、带着惶急的声音。
刘麦囤犹豫一瞬，还是下床开了门。侯宽像条泥鳅一样闪身进来，立刻反手闩上门，额头在昏暗的油灯下闪着汗光。
“侯叔？你这又是唱的哪一出？”刘麦囤冷眼看着他。
侯宽喘着粗气，凑到刘麦囤耳边，声音抖得厉害：“麦囤，白……白天在庞部长那儿，人多眼杂，有些话我没法说！现在告诉你实话，你爹这案子，水太深了！牵扯到的人，你我根本惹不起！连张书记……张书记就是因为沾了边，才被‘上面’弄走的！你再查下去，不光你自己，庞部长，还有……还有更多人，都得被你拖下水！庞部长今天那么说，那是为你好，也是在保你！你懂不懂？”
刘麦囤心中巨震，却强迫自己保持冷静：“张叔叔到底因为什么被带走？我爹的事，怎么就会牵连到他？”
侯宽眼神闪烁，紧张地舔了舔干裂的嘴唇：“具体……具体我不能说。反正，这个案子，你碰不得！听叔一句，收手吧！那纽扣……什么纽扣不纽扣的，你千万别再提了！那就是个祸根！” 提到纽扣，他脸色明显一变，声音都变了调。
“祸根？”刘麦囤紧盯着他，“侯叔，那纽扣你认识，对不对？它到底是谁的？怎么会在我爹坟前？”
侯宽像被蝎子蜇了似的，猛地后退一步，连连摆手：“我不知道！我什么都不知道！该说的我都说了，麦囤，你好自为之！千万……千万别再找我了！” 说完，他像逃避什么瘟疫一样，拉开门，一头扎进外面的黑暗里，瞬间不见了踪影。
侯宽这漏洞百出的“夜访”和“忠告”，非但没能让刘麦囤退缩，反而像在即将熄灭的火堆上浇了一勺油。他几乎可以肯定，侯宽知道关键内情，而且恐惧至极。那枚纽扣，是钥匙，也是催命符。
第二天天不亮，刘麦囤再次赶往庞媛媛家。他打算堵住她，问个明白。然而，那扇院门紧闭，门环上挂着一把新锁。隔壁一位早起倒痰盂的老太太告诉他：“庞部长啊？天没亮就走了，说是省城闺女病了，去照看段时间，啥时候回来没准信。”
刘麦囤站在紧闭的院门前，看着那几株在晨风中摇曳的柿子树，红艳艳的果实像一双双嘲讽的眼睛。他明白了，这是避而不见。最后一条看似可能的“正道”，也被堵死了。
无奈，他只能拖着灌了铅似的双腿往回走。从县城到村里，几十里路，他走得浑浑噩噩。庞媛媛的回避，侯宽的恐惧，张德祥的失踪，像几块巨大的石头压在心头。父亲的面容，母亲早逝后父子相依为命的点滴，与眼下这举目无亲、步步荆棘的处境交织在一起，让他胸口闷痛。
傍晚时分，残阳如血，他终于望见了村口那棵熟悉的老槐树。然而，离家越近，一种不祥的预感却越来越强烈。远远地，他就看见自家那三间土坯房前，围了不少人，指指点点，议论纷纷。
刘麦囤心里一紧，拔腿跑过去。挤开人群，眼前的一幕让他血液瞬间冲上头顶，又冻结在四肢——他家那两扇破旧的木板门上，被人用猩红刺目的油漆，刷上了四个歪歪扭扭、却触目惊心的大字：“汉奸家属”！旁边的土坯院墙上，也贴满了大字报，墨迹淋漓，写满了各种恶毒的污蔑和“揭露”，父亲的名字被反复打上血红的叉。
围观的村民看见他回来，像避瘟神一样纷纷散开，眼神里充满了恐惧、怜悯，还有更多的是一种急于划清界限的疏离。只有铁匠王老憨，趁人不注意，偷偷蹭过来，用几乎听不见的气声急急说道：“麦囤！昨晚后半夜