空气是静止的，粘稠得像滚烫的胶水，吸进肺里都要烫掉一层皮。
脚下的石头呈现出一种诡异的暗红色，那是被地火长年累月烘烤出的颜色。马蹄铁踩上去，甚至能听到轻微的“滋滋”声，那是角质层被烫软的动静。
没人说话。
这种时候，张嘴就是在自杀。体内的水分会顺着喉咙跑出去，变成白烟，最后连人一起变成干尸。
两个时辰。
队伍里的马开始躁动，不停地喷着响鼻，马眼充血。
“噗通。”
最后面的一名斥候连人带马栽倒在地。
人没晕，但马不行了，口吐白沫，四肢抽搐。
燕七离得最近，翻身跳下来，一把扶起那兄弟。那斥候嘴唇干裂得像老树皮，全是血口子，眼皮子直打架，明显是热衰竭的前兆。
燕七手忙脚乱地去解腰间的水囊。
水囊早就被烤得滚烫，摸着都烫手。
“喝！快喝两口！”燕七拔掉塞子就要往兄弟嘴里灌。
一只手横插过来，一把打飞了水囊。
水泼在地上，连个湿印子都没留下，瞬间蒸发。
“你想要他的命？”
宁远站在旁边，脸色苍白，全是汗，但他那双眼睛亮得吓人。
燕七急红了眼：“姑爷！不喝水他得死！”
“这水现在的温度能煮鸡蛋。”宁远声音沙哑，嗓子像是吞了把沙子，“灌下去，胃直接烫熟，神仙难救。”
燕七愣住，看着地上那个还在抽搐的兄弟，手足无措。
宁远没理他，转身走到旁边一块巨大的岩石背阴处。那里有一丛干枯得像杂草一样的植物，根茎却是紫红色的。
他拔出铁剑，在那植物根部狠狠挖了几下，刨出一个拳头大小、灰扑扑的块茎。
那是“地龙根”。
前世他在一本西域游记里看过，这种东西长在火山口附近，根系能扎进地下十几丈，专门吸取地底深处的冷凝水。
宁远削掉外皮，切下一块，塞进那个斥候嘴里。
“含着，别吞。”
斥候下意识地咬了一口。
一股带着土腥味的清凉汁液在口腔里炸开。
不算好喝，甚至有点苦，但在这种地狱里，这就是琼浆玉液。
斥候原本涣散的瞳孔慢慢有了焦距，喉咙里发出满足的咕噜声。
燕七看呆了。
这鬼地方连草都不长，姑爷怎么知道这土疙瘩能救命？
宁远把剩下的块茎扔给燕七：“分了。一人一口，能吊命。”
苏青烟一直没说话，只是静静地看着宁远。
这个男人身上的秘密，比天机阁卷宗里记载的还要多。
天色开始发暗。
但这并不是好事。
随着太阳落山，地底压抑了一整天的热气开始反扑。岩石缝隙里，那一簇簇幽蓝色的火苗开始往外窜，像是地狱里伸出来的鬼手。
苏青烟拿出一个青铜罗盘。
罗盘烫得没法拿，她垫着一块鹿皮才勉强托住。上面的指针疯狂乱转，最后颤巍巍地指向前方两座山峰之间的一条裂缝。
“那是‘生门’。”
苏青烟声音发紧，“平日里那里全是地火，只有今晚子时，地脉变动，火会熄一个时辰。我们必须在那之前赶到。”
还有十里路。
前面的路断了。
大片的乱石堵死了通道，马匹根本过不去。
“弃马。”宁远看了一眼那些已经到了极限的战马，没有丝毫犹豫。
燕七有些迟疑：“姑爷，这马……”
“人活下来才有以后。”宁远拍了拍那匹枣红马的脖子，解开缰绳，狠狠抽了一鞭子，“滚吧，往回跑，能不能活看你们造化。”
马匹嘶鸣，掉头狂奔。
没了马，人只能靠两条腿。
鞋底被烫软了，每走一步都像踩在烙铁上。宁远走在最前面，用铁剑当拐杖，敲击着地面，避开那些看似坚硬实则中空的脆壳岩石。
终于。
月上中天。
他们爬上了一道山脊。
下面是一条狭长的峡谷通道。两侧的岩壁通红，中间只有一条羊肠小道。此刻，那些幽蓝色的地火果然弱了下去，缩回了地缝里。
“走！”苏青烟低喝一声。
众人刚要往下滑，宁远突然伸手拦住了燕七。
他侧过头，耳朵贴在岩壁上。
风声呼啸。
但在风声里，夹杂着一丝极不协调的金属撞击声。
那是刀剑砍在骨头上的声音。
“有人。”
宁远指着峡谷深处的一处阴影。
那里堆着几辆烧得焦黑的马车，周围散落着十几具尸体。尸体有些是被烤干的，有些却是被砍死