吕雉端坐在铺着玄色貂绒软垫的宝座上，手中捧着一本泛黄的《吕氏春秋》，指尖轻轻划过书页上的字迹。
殿门被轻轻推开，带着一阵刺骨的冷风。
吕雉头也没抬，只听那脚步声细碎踉跄，带着几分刻意压抑的惶恐，便知来者是谁。
“奴婢给皇后娘娘请安，娘娘长乐无恙。”
话音未落，“扑通”一声闷响，重重砸在金砖地面上，惊得香炉里的青烟都晃了晃。
薄姬跪在地上，脊背绷得笔直，额头几乎要贴到冰冷的地面，声音里带着难以掩饰的颤抖。
吕雉这才缓缓抬眼，目光淡淡扫过她，既没叫她起身，也没说一句软话。
她的视线越过薄姬低垂的头颅，准确无误地落在她的小腹上，那眼神平静得近乎锐利，像是能穿透层层衣物，窥见内里的乾坤。
她心里漫过一丝极淡的思量：
不知道那叫刘恒的孩子，会不会真的降生在这深宫之中。
若是能成，将来，倒也能做她儿子刘盈的一个助力。
“既然已经被封为妃嫔，就别再一口一个奴婢了。”
吕雉的声音不高，却带着不容置喙的威仪，像冬日里的寒冰，落在地上都能砸出声响，
“宫里的规矩，你该好好学学。往后在人前，若是再这般失仪，丢的可是皇上的脸面。”
薄姬的身子又是一颤，连忙重重磕了个头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响：
“娘娘教训的是。臣妾该死，一时糊涂，勾引了皇上，惹得娘娘烦心。可臣妾也是迫不得已啊！”
她猛地抬起头，眼眶泛红，泪水在里面打着转，却强忍着不肯掉下来，眼里满是恳切。
“臣妾的家人被奸人所害，全都抓入了大牢，生死未卜。
臣妾一介弱女子，手无缚鸡之力，在这深宫里，更是举目无亲。
实在是走投无路，才不得不剑走偏锋，求皇上垂怜。”
薄姬的声音越来越低，最后几乎细不可闻，
“还望娘娘开恩，饶过臣妾这一次！臣妾日后定当安分守己，绝不敢再招惹是非。”
这番话说得情真意切，字字泣血，若是换了旁人，只怕早已心软。
可吕雉却忽然笑了，那笑声极轻，带着几分讥诮。
她放下手中的书卷，指尖在桌案上轻轻敲了敲，发出清脆的声响，一下又一下，像是敲在薄姬的心上。
“你还真是把自己当做聪明人了。”
吕雉缓缓开口，语气里带着几分玩味，几分不屑，
“用家人做幌子，博皇上的同情，赌自己的前程。这深宫之中，最不缺的，就是你这样的把戏。”
薄姬脸上的恳切瞬间僵住，像是被人狠狠打了一巴掌，血色尽褪。
她下意识地想要张口反驳，
“娘娘，臣妾所言句句属实，绝无半句虚言。”
“住口。”
吕雉冷冷打断她的话，语气陡然沉了下来，那股子久居上位的威压瞬间散开，压得薄姬几乎喘不过气，
“本宫不想听你的那些悲惨遭遇。
这深宫里，谁的身后没有几分难言之隐？谁不是踩着刀尖过日子？哭哭啼啼，博同情，没用。”
她站起身，缓步走到薄姬面前，居高临下地看着她。
“薄姬，听好了。”吕雉的声音清晰而冰冷，一字一句，像是淬了冰，
“这一个月，你就待在自己的屋子里，不许踏出房门半步。
每日的饭菜，自会有人给你送进去。你什么都不用做，什么都不用想，只需要好好养着身子。”
她顿了顿，目光再次落在薄姬的小腹上，语气里带着一丝不容置疑的决绝：
“你若是幸运，能怀上龙种，那你自然还有存在的可能。本宫可以保你母子平安，让你在这深宫里，有一席之地。”
薄姬的身子猛地一颤，眼里闪过一丝难以置信的光芒，刚想开口道谢，却又被吕雉接下来的话堵了回去。
“可若是没有身孕……”吕雉微微勾起唇角，那笑容里却没有半分暖意，
“那你就由皇上，决定你的去留。”
说完，她便不再看薄姬一眼，转身回到宝座上，重新拿起那本《吕氏春秋》，仿佛刚才的一切，不过是打发时间的一场戏。
薄姬跪在地上，浑身冰凉，一股寒意从脚底直窜头顶，冷汗瞬间浸湿了背脊。
——
夜色渐深，长乐宫的灯火一盏盏熄灭，唯有吕雉的寝殿还亮着微光。
吕雉坐在妆台前，由宫女伺候着卸去钗环。
她看着铜镜里的自己，眼角已经有了淡淡的细纹，那是岁月留下的痕迹。
她轻轻抚摸着自己的脸颊，眼神里闪过一丝疲惫，却又很快被坚定取代。
就在这时，殿门被轻轻推开，一道身影蹑手蹑脚地走了进来，脚步放得极