油灯的光芒在洞壁上投下云砚执拗而沉默的身影，手臂的疼痛，丹田的枯竭，身体的疲惫，都被一种冰冷的意志强行压下。
在这死寂的洞府中，只回响着笔尖划过符纸的沙沙声，以及偶尔符纸燃烧的轻微嗤响……
三个月，在蚀骨藤的毒气、符纸的灰烬、手臂的溃烂和灵石的冰冷堆积中，转瞬即逝。
符箓峰上的点墨坪
符道小比的日子到了，平台比定品考试更加拥挤。上百名符箓峰正式弟子齐聚
从气息浑厚的乙等精英到如云砚般气息微弱的丁等边缘，泾渭分明。
空气中弥漫着紧张、期待、以及毫不掩饰的竞争敌意。
赵乾依旧是主考，另外两位考官换成了气息更加深沉的一男一女两位执事。
三人高坐于平台前方的石台上，冷漠地俯视着下方。
“小比规则，三轮。”
赵乾的声音依旧冰冷，穿透嘈杂：“第一轮，笔试。符文基础辨识，符力流转原理，限时一炷香，错三题以上，淘汰。”
“第二轮，绘制！”
“随机抽取一种一品符箓绘制，限时半个时辰，符成，且品质达到下等，方为合格。”
“第三轮，实战。”
“合格者，以自制符箓对战‘符兵傀儡’，支撑一炷香不败，或击溃傀儡核心者，按表现排名次！前二十，获髓骨秘境资格！”
规则宣布，下方一片哗然，笔试和绘制还好说，可是实战……还是对抗相当于炼气后期战力的符兵傀儡！
这对很多不善战斗、只精研符道的弟子而言，简直是噩梦！
云砚站在人群边缘，微微低着头，手臂的伤口在厚布条包裹下依旧隐隐作痛。
怀里揣着五张他耗尽心力、勉强绘制的锁灵符，还有三张同样品质低劣的石肤符
这是他这三个月在蚀骨藤毒气熏蒸的间隙，硬挤出时间，从《残篇》里找到并练习的最基础防御符箓。
他唯一的优势，或许就是那在无数次生死边缘磨砺出的、近乎本能的冷静和对痛苦的忍耐力。
第一轮，笔试。
巨大的青石板上，以灵力刻印着密密麻麻的题目
云砚找到自己的位置，盘膝坐下，题目涉及的范围极广，远超他那本《残篇》。
许多关于高阶符箓原理、符阵基础的题目，他却是闻所未闻。
他深吸一口气，强迫自己冷静，只答那些最基础的、他反复揣摩过无数遍的题目。
关于清风符、驱尘符的线条结构，关于灵力在简单符文节点处的流转特征，关于几种常见符材的粗浅性质……
他答得极其谨慎，力求准确，对于那些超出认知的题目，一律空白。
一炷香燃尽。
结果公布
云砚的名字，赫然在淘汰边缘——错了整整两题！仅比淘汰线少一题！
他险之又险地通过了第一轮，周围几个同样丁等的弟子，垂头丧气地被执法弟子带离了平台。
第二轮，绘制。
云砚抽到的符箓是——铁甲符。
一种比石肤符稍强、但绘制难度也更高的基础防御符箓。
要求灵力浑厚，符文结构稳固，方能激发有效的防御灵光。
他走到青石符案前，铺开自己带来的上品符纸，倒入上品朱砂，再次拿起那支陪伴多年的那只劣质符笔。
落笔
心神沉入
铁甲符的符文比锁灵符更复杂，需要勾勒出如同甲片层叠的防御结构。
对灵力的持续性和稳定性要求极高，云砚小心翼翼地控制着笔尖，灵力输出极其吝啬而均匀。
他刻意避开了那些需要灵力爆发才能流畅转折的线条，选择了一种更加稳妥、但防御力会稍打折扣的简化结构。
手臂的疼痛不时干扰，让他笔下的线条偶尔出现细微的颤抖。
每一次颤抖，他都强行稳住，依靠心眼通明对灵力节点的敏锐感知，及时调整，避免灵力失控，绘制速度慢得令人发指。
半个时辰将尽，云砚额头上布满细密的冷汗，脸色苍白如纸。丹田内的灵力几近枯竭。
最后一笔落下！
符纸上灵光一闪，勉强内敛。一张铁甲符完成
符光黯淡，符文结构略显松散，防御力堪堪达到“下等”的边缘，品质低劣得几乎让人不忍直视。
“丁等云砚，符成，品质……下下等，合格。”负责检验的执事弟子皱着眉头，声音带着明显的鄙夷，在名册上画了个勾。
云砚面无表情地收起那张如同破铜烂铁般的铁甲符，能合格，已是万幸。
第二轮结束，又淘汰了近半弟子，平台上只剩下五十余人。
乙等、丙等弟子占了绝大多数，丁等弟子，包括云砚在内，仅剩寥寥三人。
第三轮，实战！