有一次，大臣向他进献一件珍贵的玉床，萧道成不仅没有接受，反而下令将玉床当众打碎，以此警示群臣，要厉行节俭，不可奢靡浪费。
萧道成的节俭之风，影响了整个南齐朝廷，朝中大臣纷纷效仿，奢靡之风得到有效遏制，国家的财政支出也大幅减少，更多的财力得以用于民生与国防。
在军事上，萧道成深知北魏是南齐最大的威胁，因此在休养生息的同时，也不忘整顿军备，加强边防。
他任命有勇有谋的将领驻守北方边境，修缮城池，训练士兵，同时与北魏保持相对和平的关系，避免大规模战争的爆发，为国内的经济恢复与发展创造了稳定的外部环境。
他还总结刘宋时期的军事得失，改革军事制度，加强中央对军队的掌控，防止武将拥兵自重，避免重蹈刘宋的覆辙。
成在位仅四年，建元四年（公元482年），这位励精图治的开国帝王便因病驾崩，享年五十六岁，庙号太祖，谥号高帝。
他一生戎马，半生隐忍，登基后励精图治，为南齐的基业耗尽心血，临终前，最牵挂的便是江山的传承与齐国的未来，因此他留下遗诏，传位于太子萧赜，并对太子与顾命大臣留下了诸多教诲，其言传身教，尽显一位开国帝王的远见与深思。
萧道成深知，帝王之家最忌宗室相残，刘宋王朝的覆灭，便是前车之鉴，因此他对诸子的教育，尤为注重“和睦”二字。
他曾多次召集诸子，告诫他们“宋氏若不骨肉相残，他族岂得乘其弊？汝等当深戒之”，要求诸子和睦相处，同心同德，共同守护南齐的江山，切不可为了皇位而自相残杀。
为了让诸子铭记教训，他还特意命人将刘宋宗室相互屠戮的事迹整理成书，让诸子时常翻阅，引以为戒。
在太子萧赜的培养上，萧道成更是倾注了大量心血，萧赜早年便跟随父亲征战四方，军功卓着，行事干练，萧道成登基后，便将其立为太子，让他参与朝政，历练治国之才，同时教导他要勤政爱民、厉行节俭、善待宗室、重用贤臣，延续自己的治国理念。
除了对太子的教导，萧道成还留下了一道着名的遗诏，其中最为核心的便是“若功高德厚，宜传以大业；若事难图，亦当辅立次长，慎勿复如宋氏，骨肉相残，自贻其祸”，这既是对太子萧赜的嘱托，也是对所有宗室子弟的警示，更是他一生历经乱世，对政权传承的深刻感悟。
此外，他还在遗诏中叮嘱太子，要继续推行轻徭薄赋、休养生息的政策，善待百姓，整顿吏治，厉行节俭，不可懈怠；要重用褚渊、王俭等贤臣，听取他们的劝谏，不可独断专行；要加强边防，警惕北魏的入侵，守护好南齐的疆土。
萧道成去世后，太子萧赜顺利继位，是为齐武帝，年号永明。
齐武帝萧赜牢记父亲的教诲，延续了萧道成的治国政策，勤政爱民，轻徭薄赋，整顿吏治，厉行节俭，南齐在他的统治下，经济持续发展，社会安定祥和，史称“永明之治”，这也是南齐最为鼎盛的时期，萧道成的治国理念，在其子手中得以发扬光大，也算是了却了他的一桩心愿。
然而，萧道成一生最大的遗憾，便是未能彻底杜绝宗室相残的隐患，他的谆谆教诲，终究没能抵挡权力的诱惑。
齐武帝萧赜去世后，南齐的皇位传承便陷入了混乱，宗室诸王为争夺皇位，相互攻伐屠戮，上演了与刘宋王朝如出一辙的悲剧。
萧道成的侄子萧鸾，发动政变，先后废杀齐郁林王萧昭业、齐海陵王萧昭文，自立为帝，是为齐明帝，齐明帝登基后，大肆屠戮萧道成的子孙，萧道成的十几个儿子，大多被杀害，萧氏宗室血流成河，南齐的国力也因此急剧衰退，最终在萧衍的手中走向灭亡，享国仅二十三年。
萧道成一生殚精竭虑，为南齐打下坚实根基，却终究没能避免宗室相残的命运，这既是他个人的遗憾，也是封建王朝权力传承的必然悲剧。
萧道成的一生，从寒门武将到开国帝王，从乱世蛰伏到励精图治，他的一生充满了传奇色彩，也承载了南朝乱世的时代印记。
后世史家对萧道成的评价，多为褒奖，称其“少沈深有大量，宽严清俭，喜怒不形于色”，赞其“革宋之弊，务从简约，百度聿新，百姓苏息”，他的功绩与品德，在南朝诸多帝王之中，堪称佼佼者。
萧道成的历史功绩，首先在于终结了刘宋末年的残暴统治与乱世纷争，建立了南齐政权，为江南地区带来了短暂的安定与繁荣。
刘宋后期，宗室屠戮，权臣擅政，百姓流离失所，社会动荡不安，萧道成凭借自己的军事才能与政治智慧，扫平四方叛乱，终结了混乱的局面，让百姓得以休养生息，这是他对江南百姓最大的贡献。
其次，他推行的一系列治国政策，整顿吏治、轻徭薄赋、厉行节俭、重用寒门，不仅恢复了南齐的经济与社会秩序，也对后世产