上官老爷，小人的娘九十有七了，天下有几个人能活到九十七？这是上天对小人的恩赐，小人当然想再伺候老娘几年。
私贩生铁只是可能掉脑袋，可没有银钱，小人的娘就真没命了！”
“胡说！殿下早有旨意，赵国内所有年过七旬的老人平日里所有耗费都由官府承担，每月还会给予你许多银钱。你老娘九十有七，官府发放的银钱足够你什么都不做亦可过日子，你怎么还能需要银钱？”
“老爷，官府每月只发一贯钱，够做什么的？”
“怎么会只有一贯？”
“老爷，小人的娘在小人眼里是生我养我的娘，在别人眼里就是一个名字，连人都不是。那个记在名册上的名字对应的是什么人，谁会在意呢？能有一贯已经很不错了……只是这次得了大病，一贯真不够用。小人只有一门打铁的手艺，上求无门，只能出此下策……”
“本官……”
“你母亲应得的银钱，我补给你。”王镇黑着一张脸说道，“本公子会彻查此事，所有涉事官员将严惩不贷，给天下老人一个交代。现在，你老实将所知之事如实说出来。”
“哈哈哈……”一旁的周老爷忽然发出一阵大笑，看着王镇讥讽道，“公子好好看看吧，连九旬老妪养老的钱都不放过，这就是河北的太平盛世！哈哈哈哈……”
“住口！”姜泽怒喝一声，“别以为本官不知道你究竟在想些什么！你是不是想说，汉以孝治天下，兴四百年？哼，那都是你们掩藏祸心的借口，你们什么也做不到，别痴心妄想了！”
“什么借口不借口？难道不对吗？大汉就是兴了四百年，就是以孝治天下，有错吗？”
“你！伶牙俐齿……”有些话姜泽确实不能说，只能让周老爷占住这个便宜，可他也不是好相与的，转头问，“李老儿，这位可是公子，肯定会为你做主，你知道什么就说出来，说不定日后还能将功赎罪。”
“是他！全都是他！”李老儿见有人撑腰，毫不客气地将周老爷卖了个一干二净，“是他找上我，想要从小人这里购买生铁。起初小人也不敢，可老娘生病，他出的价格又很高，小人便将生铁卖了。谁知他犹不知足，以私贩生铁要挟小人，让小人去联系其他缺钱的铁匠一起发卖。小人担心老娘没人照顾，只得照办。”
“哼，不愧是小人，背信弃义。”周老爷闻言骂道，“诸多大事，全坏在你们这些废物身上！若没有我的银钱，你老娘早就死了，还轮得到你如今在这里说三道四？忘恩负义之辈！某非输于人算，乃天不待我！”
“住口！要不是你，我也不会犯下这等错事！”李老儿听完也不乐意，立即反击，“上官老爷，小人还知道此人一个秘密！”
“说。”
“老爷，您莫要小瞧了他，他可不止是私自购买生忒那么简单。他家是专门烧制陶器的，有专门的炉窑，可那炉窑不止能烧制陶器，还能锻打兵器！”
“此言当真！”王镇和姜泽一阵惊呼。
不止是王镇，就连一直关注的姜泽都吓了一跳。
四千斤生铁，那得是多少兵器！
“当然，小人亲眼所见！”李老儿信誓旦旦，“小人见他越要越多，心中惶恐不已，便留了一个心眼，悄悄跟随他们家运货的马车想要看看他要生铁到底做什么。那一日小人一路跟随，翻山越岭来到他们家郊外的庄子，亲眼见到他们将生铁送入了庄中……”
周老爷忽然冷笑打断：“哼，送进去又能怎样？能说明什么？说我打造兵器，你有证据吗？”
“你住口！”李老儿咆哮一声，继续解释，“小人不敢靠得太近，只能远远观瞧，就在小人以为一无所获的时候，却发现他们家的窑口出烟不正常！
上官老爷不知，打铁和烧陶所需温度是不同的，小人自幼学习打铁，如今年近七旬，一辈子浸淫此道，一眼便能看出那窑口中烧得绝对不是陶器，肯定是在煅烧生铁。小人以几十年铁匠的信誉保证……”
“哼，一个私贩生铁的铁匠，也配谈及信誉？”
“你住口，住口！小人以几十年铁匠的信誉保证，那出烟的形状绝对是锻打兵器造成的！”李老儿生怕再被打断，以极快的速度说了出来，以至于口齿都不甚清晰。
不过王镇和姜泽都听明白了他的意思，看向周老爷的眼神中充满了杀机。
姜泽倒是还好，他只是没想到自己的推断出了错误。
自从盐铁官营之后，生铁在河北黑市就是一种极为抢手的货物，赵国年年都有叛乱，山贼马匪同样不少，只要这批生铁运送到幽州，价值能翻上十倍不止，他一直以为周老爷做的是走私生意，只是这一次买家特殊罢了，没想到竟然是自用。
王镇则非常愤怒，一切的线索已然串联起来，他现在心