待丘聚到了，三人才算正式开席。
丘聚是八虎之一，司礼监随堂，掌东厂。他今日穿一袭藕荷色贴里，面带和气，看不出对这场宴请有什么特别的兴致。
张荣敬了三巡酒，才把话递出来。他想辞了象房管事的差事，寻个南京锦衣卫的缺，清闲几年。还有就是他大侄子叶凤鸣，年已二十，弓马娴熟，想在东厂谋个差事，历练历练。
张荣讲得委婉，意思却明白。
高德林端着酒杯，没接茬。他垂着眼皮，像在品杯里那口绍兴老酒的滋味。良久，才道“象房那边，你管了快一年，没有功劳也有苦劳。想挪一挪，也使得。南京那边……容俺想想。”没有应承，也没有推绝。
张荣连声称谢，又转向丘聚。
丘聚笑了笑，把那杯酒接过来，一口饮尽“令侄十六了？”
“是。打小跟着武师练，弓能开八斗。”张荣回答的很有分寸。
“明日带他来东厂，我俺看看人。”丘聚反而态度鲜明。
张荣一颗心落了地，亲自斟满酒杯，双手捧过去。
丘聚接了，没喝，放在手边。他忽然问“你与郑阁老，从前有旧？”
张荣顿了一瞬“有。卑职在虞台岭和朝鲜两次为阁老前驱。”
丘聚点点头，不再问。他端起那杯酒，慢慢饮了。他今日肯来，肯收叶凤鸣，原本也不是冲着张荣。丘聚至今不晓得刘瑾、谷大用二人是如何在一夜之间翻盘的。但他晓得，郑阁老在内阁递本逼宫的时候，刘瑾、谷大用这边，早已尘埃落定。
丘聚把酒杯搁下，没有再想，他起身告辞。张荣一路送到楼梯口，千恩万谢。
高德林多坐了片刻，才起身离去。待上车之后，望着窗外渐渐沉下来的天色，忽然记起叔父高凤讲的一句话‘郑直这个人，要慎之又慎。’
叔父是司礼监掌印，先帝朝的老人，是在这皇城里活了一辈子的老狐狸。他讲‘慎之又慎’的时候，语气里没有敌意，也没有忌惮。是别的啥，高德林分辨不出。他只是记住了，慎之又慎。
哪怕郑直出阁调南京了，还是慎之又慎。
张荣送到门口，望着马车消失在胡同尽头，长长吐出一口气。他没有回席，在门口站了很久，把这顿酒里所有的‘是’与‘不是’从头到尾捋了一遍。
高德林没拒绝，也没答应。
丘聚是八虎之一，肯收叶凤鸣，是给面子。可他最后问那句‘你与郑阁老有旧’，是什么意思？
张荣把这点疑虑压下去，没有深想。他已到而立之年，在这锦衣卫里熬了也有五六年，啥风浪没见过？如今这局面，刘、谢出阁，郑中堂南调，朝堂上只剩姓李的一个。皇爷心思如渊，猜不透，也不必猜。张荣只晓得，郑中堂去了南京，那边总要用人。他先去占个位置，未必能占着热灶，但总比留在京城、不知哪片云彩有雨强。
至于东厂那边……张荣想起丘聚那句‘明日带令侄来’。他把疑虑暂且按下，转身回了里头。
边九经是午时末刻跑回家的。他已是国子监生，今日在监里读书，午间听人讲起朝中旨意，起初没当回事。待到消息越传越细，连郑中堂‘改南京后军都督府管府事’都传得有鼻子有眼了，才慌了神。
郑中堂是父亲边彰的师弟，他是郑直的师侄。他一路跑回家，气喘吁吁闯进父亲书房，劈头就问“爹，师叔调南京了，您听到信了没有？”
边彰正临帖，笔尖在宣纸上稳稳落下一横，没有抖“听到了。”
“那您怎么还，您不去打听打听？不去探望探望？外头都在传，讲师叔是被……”
“被啥？”边彰搁下笔，抬起眼皮，看了他一眼。
边九经把后半句咽了回去。
边彰没有骂他。他只是把那幅临了一半的帖子推到一旁，重新铺了一张纸“俺早年时在国子监历事，真定府乡宴，你师叔也在。他那时已经是名满京师的直隶解元，却依旧进退有度。”
边九经怔住。
“后来他找到俺，执弟子礼。俺问他，何须如此？他道，既得陇复望蜀。”边彰提起笔，蘸饱了墨，没有再讲下去。
边九经站在书案前，看着父亲一笔一划，将那方宣纸写满。他没有再问。
良久，边彰搁下笔“心浮气躁，如何读书？回去把《大学》首章抄十遍。”
边九经应了声，退出去。
走到门槛边，他回头。
父亲没有看他，只是重新拿起那幅临了一半的帖子，对着窗外的天光端详。
程平是申时初刻回到家的，他今日在外参加诗会。消息传来时，满堂寂然。他面上不露分毫，只推言身子不适，就回来了。待到家，没有去正堂，径直往父亲的书房去。对方如今是翰林院修撰，更是郑中堂多年的好友。程平想，父亲一定晓得些啥。
他推开书房的门，父亲正坐着喝茶，面前摊着一卷