”刘宇同样爽快。他知晓郑直一位从兄现任漕运参将，其中关节不言自明。既为同盟，自当递上投名状。他略一思忖，又补道“听闻京师‘报斋’风头正健，刘某家中有一不肖子弟，平素好涂抹些文字，妄图刊行于世，求些虚名。还望少保得便时，指点一二门径。”

    “可。”郑直亦不废话，应下后，却话锋一转“另有桩买卖，颇有赚头。算你老刘一份，事成之后，出息均分。如何，敢不敢入伙？”

    刘宇根本不问是何买卖，径直应道“敢。”

    “成，细则过两日再议。”郑直起身，“这几日，深居简出为好。”

    刘宇含笑应诺。从郑直进门到离去，不过一刻光景。这般摒弃虚文、直抵利害的交谈方式，反而让他觉得踏实。双方皆非善男信女，旧日还有龃龉，与其虚伪周旋，不如明码实价，各取所需。他原本尚存一丝以更多筹码换取入阁资格的念头，此刻却已打消。郑直此人，看似粗豪，实则心中沟壑分明。一个漕运参将的前程，于对方而言，或许费些周折，但绝不值得拿到这等台面上来。而自个儿，同样也拿不出等价的‘货’了。

    郑直出了董堂子胡同，并未归家，反而折向南城行去。方才刘宇一席话，虽时短，却如醍醐灌顶。他与正德帝先前思路，似乎钻了牛角尖，只盯着内阁态度与京营听令的表象。刘宇却点出关键，外朝之所以能逼宫，依仗在于看似控制了京营与皇城守卫。而其根本，实在于掌握了‘兵部’这处发令之所。京营与神枢营，非是因听命内阁才遵兵部调令，实是因有兵部正式调令，才在百官汹汹之势下选择遵从！

    方向一错，满盘皆输。若此论为真，则当前僵局要害，不在内阁是否拉偏架，亦不在正德帝与百官谁先让步，而在‘兵部尚书’之位谁属！内阁与百官正是握住了兵部印把子，才敢如此肆无忌惮。正德帝若能夺回此权，则任他外朝如何鼓噪，亦如犬吠于朝，无伤根本。

    至于刘宇所言正德帝下旨给英国公，不过是粉饰而已。讲白了不就是要正德帝去求英国公，然后借重对方在京营声望。在郑直看来，不过是刘宇为求万全所设的后手。毕竟经弘治朝以来文盛武衰，武臣面对文官气焰，难免胆怯。若有兵部正式钧令在前，再有英国公这等勋戚巨头登高一呼，方能确保京营彻底转向。

    如此浅显的关窍，郑直与正德帝竟困于陈规陋见，一直未能勘破！他脸上微热，朝鲜那事究竟是咋搞成的？

    却忽略了一件事，对于朝鲜，郑直彼时一无根基，二无挂碍，行事自是百无禁忌。敢想敢为，输赢皆可洒脱。如今身在大明，家业根基俱在于此，每行一步，皆恐牵一发而动全身，患得患失，反倒束手束脚。

    想到此处，他脑海中蓦然闪过一人，去年在虞台岭被他亲手斩杀的陈九川。陛下啊陛下……郑直嘴角掠过一丝冷笑。这一刀，臣恐怕是非宰不可了，否则，咋对得起您御赐的那十二位‘金钗’？