身后的万九娘瞥了眼每走一步都暗暗皱眉的十四奶奶，心里冷笑。她同样没有认出面前之人乃是去年太太成亲时，抢喜钱最卖力的郭大娘子。没法子，时过境迁，在甘嬷嬷那秘方作用下，孔二姐这一年多不论是肤色体型都变了很多。再加上如今她的心态再不似曾经的自怨自艾，言谈举止进退有度。昨夜郑直都差点没认出来，遑论她人。

    “这是十四太太。”郑直感觉有趣，却也晓得厉害“日后两位太太要多多亲近。”

    言罢，将正要行礼的十四奶奶抱起，几步来到十七奶奶跟前，同样伸手将对方单臂托起，大笑着‘我自然’。十四奶奶与十七奶奶的目光在空中猝然相撞，又立刻分开。

    郑直步履稳健，径直走入西暖阁，方将二人同时放下。十四奶奶与十七奶奶两人足尖甫一沾地，几乎同时轻轻一挣，脱离了他的手臂，旋即各自站稳。

    郑直自如地在上首榻上坐了，饶有兴味地看着二人，不言不语。

    还是十七奶奶先动了，她并未整理微乱的衣襟，反而向前极轻地迈了半步，对着孔二姐，双手在身侧微微一敛，幅度极小，却是个无可挑剔的平礼姿态。同时垂下眼帘，温声道“嫂嫂。” 她主动见礼，是先手。

    孔二姐反应极快，她几乎在十七奶奶敛手的瞬间，便也做出了完全一致的回礼姿态。同时抬起眼，目光清凌凌地望向对方，同样平静回应“嫂嫂。” 她同样不落下风。

    郑直眼中笑意更深，拍了拍身侧榻沿“既认识了，二位太太便坐过来讲话。”

    两人闻言，却都未立刻动作。十七奶奶眼波微转，唇角含着一丝极淡的、了然的弧度。竟先转身，自去窗下那张铺了锦褥的紫檀木圈椅坐下，姿态娴雅。仿佛她本就是这屋子的主人，谦让主位，却占据了次席中最从容的位置。

    孔二姐将这一切看在眼里，她并未去争那另一张圈椅，反而步履轻盈地走至郑直榻边。却并未挨着他坐，只斜斜地倚坐在脚踏上，仰起脸，声音不大，却清晰“亲达达唤我们来叙话，奴听着便是。” 她选择了一个更亲近、却也更低伏的姿态，瞬间打破了十七奶奶营造的‘主客’格局。

    十七奶奶端坐椅中，见十四奶奶如此，眸光微微一闪。却不慌不忙，顺手取过小几上一柄未绣完的团扇。指尖拂过上面的蝶恋花图样，闲闲对亲达达道“这蝶儿欲落未落的样子，倒难绣。奴笨拙，改日还得请教嫂嫂这般书香门第出来的，该用何种针法才显其灵动。”

    十四奶奶倚在脚踏，闻言轻轻一笑，伸手为自个儿斟了半盏温茶，奉给郑直，才道“嫂嫂说笑了。奴于针黹一道，疏浅得很。不过瞧这蝶翼，若用些许‘抢针’点缀翅尖，或可增些鲜活气。嫂嫂若有兴致，改日一同切磋便是。”

    一来一往，不过三两句话，几个动作。未曾提及身份高低，未曾有一字抱怨，却在坐席、姿态、话题间完成了一次含蓄的丈量与平衡。彼此都看清了对方的聪敏、骄傲与底线。

    郑直接过茶，慢饮一口，目光在二人之间流转，欣赏着这无声的棋局。他见她们进退有度，机锋暗藏却默契地维持着微妙平衡，心中那点恶作剧般的意图，化作了真正的愉悦。他放下茶盏，笑声低沉“甚好。这般叙话，便不闷。” 言罢起身“走吧，该去右郑第拜见长辈亲族了。”

    两位夫人随之起身，互望一眼，同时微微颔首。方才一切的试探与应对，尽在这不言之中。她们一左一右，随着郑直向外走去。