御史范进跪在靠后的御史行列中，脸上挂着与周遭同僚无二的激愤神色，时而跟随众人高呼，时而做扼腕悲愤状。然而，他那双眼睛却异常冷静地观察着一切。李梦阳强压的得意，何景明压抑的兴奋，徐桢卿瞬间的犹疑，边贡深藏的盘算……以及御辇上年轻天子那从强硬到惊慌、再到屈辱愤怒的每一丝情绪变化，还有焦芳、张彩等人死寂般的沉默，英国公那看似平和实则疏离的姿态，都被他一丝不漏地刻入心中。
李梦阳一伙此番用力过猛，虽声势惊人，却已犯天子大忌；陛下经此一吓，对文臣的猜忌必然更深；而焦芳等党羽的临阵退缩，其价值在陛下心中恐怕已大打折扣……每一判断，都将成为他稍后向郑少保密报时最紧要的消息。
眼瞅着僵持不下，奉天门前喧嚣如市。正德帝瞥见几位须发皆白的老臣因激动而气喘吁吁，忽然灵光一现，忆起幼时在街市所见孩童耍赖模样。他把心一横，竟将脸埋入袖中，双肩耸动，发出极力压抑却仍清晰可闻的、类似呜咽的抽泣声。
这一下，殿内沸腾的声浪为之一滞。许多正慷慨激昂的官员顿时僵住，面露尴尬与无措。自古只有奸臣逼主，何曾见过君王当殿被‘气’得掩面？这要传出去，史笔如铁，‘逼君致泣’的恶名谁担得起？
刘健、李东阳、谢迁迅速交换眼色，暗道陛下竟出此无赖招数。虽出意料，却也知今日事恐难竟全功。刘健当先上前，声音转为沉痛缓和“陛下息哀！诸臣工亦请暂平激愤！陛下乃天下君父，纵有歧见，岂可如此逼迫，致伤圣体，成何体统！”
张懋此时踏前半步，出列躬身，声音平稳舒缓，不带丝毫火气“陛下息怒，保重圣体为要。诸位臣工忠君体国之心，亦望陛下详察。”
措辞圆融周全，既未指责文臣，也未偏袒内宦，更未对正德帝窘境多加置喙。只是将‘忠君体国’四字轻轻点出，便退回班列。
李东阳、谢迁亦从旁劝解百官，言语中既给正德帝台阶，也暗示今日已显威势，可暂收兵。
百官见内阁辅臣转圜，正德帝又作此态，汹汹气势如潮水般渐退。虽有不甘者，亦知再逼下去，恐真成千古骂名，只得悻悻然陆续起身。
正德帝从袖中偷眼观瞧，见压力稍减，心中稍定，却更觉憋闷委屈。他非但不敢停止，反而将哭声放大些，却又不敢对百官有半句斥责，只一味‘悲泣’，任由李荣搀扶，几乎是‘狼狈’地匆匆退入后宫。那背影在群臣复杂的目光中，显得格外单薄又古怪。
张懋率先缓步而出，与迎面而来的刘健目光微微一触，两人俱是礼节性地点头，未发一言。张懋面上仍是那副温雅淡然的神情，仿佛方才殿中的惊涛骇浪，不过是一次稍显嘈杂的常朝。直到登上午门外的椶轿，帘幕垂下，他眼底才掠过一丝极淡的倦意与冷意。文臣今日之势，已然有些过界了。但他英国公府，自有其存续之道，那便是永远站在‘规矩’和‘体统’这一边，风雨不侵，静观其变。
散朝的官员如潮水般涌出左顺门，郑虤随着人流移动，脸上挂着一贯的、近乎木然的平静。他官卑，立在朝班末尾，方才殿中的惊涛骇浪，他看得真切，却不过冷眼旁观。
郑虤微微缩着肩，似乎在躲避秋日的寒意，也像是在这纷乱的人潮中尽量不引人注意。心中盘算的，全然是另一回事。百官这般撕破脸皮逼迫陛下，固然是痛快了，可陛下吃了这等大亏，岂能善罢甘休？日后清算起来，风波必巨。自个儿这芝麻小官，可千万别被哪边的浪头卷了进去。
至于郑直……郑虤嘴角几不可察地往下撇了撇。这位此刻正风光大婚，缺席朝会，倒是巧得很。是当真不知情，还是谁有意避开谁？无论如何，郑虤打定主意，这几日要更加谨言慎行，离那些高谈阔论的清流远些。风往哪边吹尚未可知，紧贴着任何一方，都可能先被折断。他脚步不停，径直往吏部走去。此非久留之地，早日离开方为上上之选。
另一边，中书舍人张文宪已回到文渊阁制敕房值房。他掩上门，走到窗边，负手望着窗外宫墙一角灰蒙蒙的天空。今日殿上种种，张文宪看得比郑虤更为真切，也思虑得更深。陛下那由强撑到崩溃的姿态，百官那近乎失控的亢奋，武勋贵戚那令人玩味的沉默，内阁三位辅臣那隐于劝解之下的推波助澜与适时收束……每一处细节，他都品出了别样意味。
张文宪深知，经此一闹，陛下与百官之间的信任已碎，日后必有雷霆反扑。而百官之中同样藏龙卧虎，岂能不晓得这般道理。如此龙争虎斗，难道就是郑中堂想要看到的？
此刻原本散在各处的李梦阳、边贡、徐祯卿、何景明等人也聚在文华殿东侧一处僻静的庑廊拐角。此处远离主要通道，只有零星几个洒扫火者远远经过。
边贡环视左右，确认无闲杂人等，方才压低声音，眼中闪