郑墨静静听着，直到郑塘语无伦次地讲完，才将一盏温茶推过去“定定神。”他语气沉缓，听不出喜怒。郑塘双手捧起茶盏，却抖得喝不进去。
“尸体呢？”郑墨问，声音不高，却让郑塘猛地一哆嗦。
“扔……扔明时坊铠甲厂边的废窑里了，拿、拿草席胡乱盖了。”
“当时可有旁人瞅见？”
“绝没有！夜深，那地方僻静……”
“用的啥家伙？身上伤痕明显么？”
“……就是他们自个儿带的短棍，俺夺过来……头上身上……怕是明显。”
“血衣呢？你自个儿的衣裳可沾上了？”
一连几个问题，冷静，具体，直指要害。郑塘被他问得脸色更白，却也像抓住主心骨，一一答了。郑墨边听边点头，仿佛在琢磨应对法子。半晌，他叹了口气，那叹息里充满了长辈对晚辈行事毛躁的无奈与包容“十五弟，你呀……还是太年轻，火气旺。” 他摇摇头，随即眼神变得锐利而务实“事已至此，慌没用。头一件，你回去立刻将昨夜穿的衣裳鞋袜，里外全部，寻个稳妥地方烧了，灰烬泼到茅厕或水沟里去，一丝线头也别留。第二件，这几日你照常去宗学，该笑，笑，该温习温习，只当没这回事。夏家那边，若有人来问，一概推脱不知，只道前几日见过，后来便没留意。”
他身子微微前倾，声音压得更低，带着一种同谋般的笃定“铠甲厂废窑不是久留之地，今夜后半夜，俺带两个绝对靠得住的人去料理干净。你放心，那两人本就是街面上的无赖，失踪了也没人会深究，过些日子便悄无声息了。”
郑塘听着这一条条清晰冷静的安排，狂跳的心渐渐落回实处，涌起一股绝处逢生的感激，连忙点头“全凭十……兄长做主！俺……小弟真是……”
“行了。”郑墨截住他的话头，脸上甚至露出一丝宽慰的笑意，拍拍他肩膀“谁没个失手的时候？记住这个教训便是。日后万事谨慎些。去吧，照俺讲的做，别露怯。”
郑塘千恩万谢地走了，下楼时脚步虽仍虚浮，却已没了来时的惊惶欲绝。
工房里重归寂静。郑墨独自坐着，慢悠悠品完了那盏已经温凉的茶。窗外日光正好，他嘴角那丝温和的笑意早已消失无踪。眼底深处，一点点凉薄的、快意的亮光慢慢浮了上来，越来越盛。
误杀？真是再好不过。 郑墨轻轻放下茶盏，瓷底碰在木桌上，发出‘嗒’一声轻响，清脆，又带着尘埃落定的意味。郑塘这小子，亲手将这么结实的一个把柄，颤巍巍地递到了俺手里。往后，这条命，这份前程，可就不全由他自个儿讲了算了。
真好。郑墨几乎要笑出声来。昨夜还在筹划如何拿捏人，今日就有肥肉自个儿掉进碗里。这南京的棋局还没开，京里倒先收了一枚听话的卒子。他站起身，走到窗边，望着郑塘消失在胡同口的背影，只觉得这初晨的朝阳，从未如此明媚顺眼。
晌午，十奶奶难得过南郑第来走动。方才老太太发了话，待郑虤那个厌物从吏部领了赴任的官凭和驾贴，他们夫妇便可动身。这家中的事，便交与大奶奶操持了。
十奶奶听了，心下非但无一丝不豫，反觉肩头一轻。如今这家，因为牵扯到长房与平阳宗亲，内外皆有难处。这掌家的担子费力不讨好，不接也罢。卸了这桩心事，她倒更惦记起另一件要紧事来。须得再瞧瞧，四奶奶究竟是不是与自个儿‘一条船上’的人。
十奶奶走进东暖阁的时候，尚太太与四奶奶正对坐叙话。见她进来，尚太太含笑转头“十奶奶来得巧，快坐。” 语气亲切周到，与同四奶奶讲话时的温煦相比，乍听之下难分轩轾。
十奶奶心下微诧于二人的熟稔，面上却不露。只顺着话头，言道不日南下，心中于沿途诸多安排总觉无甚把握，特来向四嫂讨个主意。
四奶奶自然温言应承，竭力为十奶奶筹算。只是话间涉及些船只调度、关津打点的细务，她应答虽得体，十奶奶却听出几分不易察觉的生涩。她心下不由更疑，这些本非深闺勋贵千金日常所能深知，四嫂是从何处知晓这些？
幸而此时尚太太亦关切问起南下船期、行装可备齐整等语，言谈妥帖周全，令人如沐春风。两相比较，倒愈发显得四奶奶先前的指点，有些像从旁听闻、而非亲身历练得来的见识。
十奶奶原本不喜客套，这次却心细如发，陪着茶叙片刻，便从这一片和融里品出些微不同来。这不同，在话题流转间。当她讲南下琐事，尚太太总是耐心听着，适时赞同，接一两句‘妥当’、‘仔细’的常谈，话头便也轻轻带住。
可尚太太与四奶奶叙话时，话题却似活水，从一匹杭绸的光泽，能自然讲到某位宫里嬷嬷梳头的巧手，又蔓至今岁海棠的花信。其间自有一种旁人难以插足的，共享的意趣与